Sacro-sainte automobile!

Didier Périès

Cela me démange depuis quelques temps. Je me permets d’y revenir à la lumière de ce qui se passe autour de l’implantation dans notre belle province de Northvolt, l’entreprise suédoise de construction de batteries électriques, et peut-être bientôt du constructeur automobile Honda. Pour le gouvernement caquiste, nous sommes dans la même logique : développer la « filière électrique » et en devenir l’un des leaders mondiaux, en proposant une intégration verticale de cette branche d’activité (extraction des minéraux rares comme le lithium, fabrication de la batterie électrique grâce à l'énergie hydroélectrique et construction de voitures qui utilisent ces batteries). Une synergie qui constitue pour beaucoup de compagnies un certain idéal de croissance… Et une manne financière qui se compte en milliards de dollars de subventions publiques !

Depuis 2000, il y a 50 % plus de véhicules, moteurs à combustion ou électrique confondus ; parallèlement, ils sont de plus en plus gros, tels les VUS, qui, eux, se sont multipliés par trois quasiment (184 % !). Résultat : le transport constitue aujourd’hui 43 % des émissions de GES. C’est un problème évidemment. Cependant, l’industrie automobile a déjà sa réponse et accompagne la tendance : combien de nouveaux modèles ou de conversion de modèles connus en version hybride ou électrique ? Même les Américains et leurs gros « trucks » électriques arrivent sur le marché !

Bref, tout irait « pour le mieux dans le meilleur des mondes possibles », pour reprendre la formule optimiste de Pangloss. Or, agrandir le parc de véhicules consacre le règne de la voiture solo. Imaginez nos routes, qui coûtent si cher et qui sont en si mauvais état, envahies par encore plus de voitures à toute heure du jour et de la nuit ! Qui y gagnerait réellement ? Pire, nos décideurs n’ont décidément rien compris à la réponse à apporter à la crise climatique : le développement soutenable signifie ne pas épuiser nos ressources naturelles, ne pas polluer davantage nos territoires, ne pas dépenser plus, ne pas accroître notre consommation. Non le contraire. Tous ces véhicules électriques sont beaucoup plus lourds, ils nécessitent plus d’énergie et abîment les routes plus rapidement. Mais, poussés par les constructeurs automobiles, on croit régler la crise climatique tout en continuant de rouler égoïstement… Alors on en veut plus. C’est un cercle vicieux !

La véritable réponse est à la fois simple et difficile : rouler à l’électrique mais surtout investir massivement dans le transport en commun. Simple, parce que l’idée est claire, l’application évidente, en finançant les sociétés de transports partout au Québec et les chantiers pour métro, tramway et autres pistes cyclables. Difficile, parce qu’il s’agit de changer les mentalités, de rendre attractifs ces modes de transports collectifs en termes de prix, de couverture du réseau et de fréquence. Sommes-nous prêts à franchir le pas dans les grands centres urbains ? Il faut en faire le pari.

En plus, aucune source d’énergie n’est vraiment propre, ne serait-ce qu’à cause des matières premières nécessaires et des coûts inhérents à sa captation et à sa transformation. Ainsi les barrages hydroélectriques, desquels la construction requiert la destruction d’écosystèmes entiers et que le gouvernement du Québec voudrait plus nombreux. Toutefois, rien comparé à l’exploitation des énergies fossiles (pétrole et gaz), qui est cent fois plus polluante et destructrice. Alors, tant que l’on voudra dépenser plus pour produire plus pour consommer plus, la situation empirera.

Flânerie le long de la Principale un beau dimanche de printemps

Didier Périès

Dimanche dernier, j’ai déambulé quelques heures sur une rue principale victime de son succès, à l’occasion de « La principale se sucre le bec ». Je ne reviendrais pas sur cet évènement, qui est un des temps forts de la vie aylmeroise, et, tout bien pesé, de la vie gatinoise aussi. La tempête de la semaine dernière, avec ses 15 cm de neige, semblait avoir réveillé notre appétit de soleil et de plein air. Ce fut donc une réussite tant par le volume de visiteurs tout au long des deux jours que par la diversité des kiosques et activités. Bravo à toute l’équipe organisatrice et aux commerçants !

Cependant, mon œil a été attiré par la présence d’une « zone politique », dans laquelle on retrouvait notamment de l’affichage en vue des prochaines élections municipales et même une tente d’Action Gatineau, LE parti municipal (fondé à l’origine par Maxime Pedneault-Jobin) qui a laissé la place à l’indépendante France Bélisle, avec la réussite que l’on connait… et nous voilà avec des élections partielles le 9 juin !

Tout en marchant avec un ami le long de la Principale depuis la Marina, j’ai pu rencontrer plusieurs de mes connaissances qui, à chaque fois, ont apporté de l’eau au moulin de ma réflexion, car depuis les péripatéticiens de l’Antiquité, nous savons que marcher aide à réfléchir. Je vous livre donc une part de ces cogitations sur notre bonne ville de Gatineau, sa politique et la « mairietude »…

D’abord, si être maire est difficile, a fortiori dans une grande ville, du fait des responsabilités et des enjeux à plus grande échelle, des pressions diverses (surtout si l’on est une femme et/ou issue des minorités), on ne peut tout mettre sur les facteurs externes qui contribuent à ces problèmes. Les qualités et les défauts personnels, ainsi que le style de gestion, de management, les compétences interpersonnelles ou l’expérience professionnelle jouent probablement aussi leur rôle. Par exemple, un professionnel qui a travaillé dans le secteur privé toute sa vie pourrait arriver avec sa conception et les pratiques de ce secteur, en pensant que les citoyens sont plus des clients que des usagers… Une municipalité n’est pas « une business », elle ne vise pas le profit ou la meilleure rentabilité, mais d’offrir à ses habitants les meilleures conditions de vie possible à court, moyen et long terme, au meilleur coût possible. Autre exemple : un individu ayant un profil, disons un peu individualiste, qui aime contrôler son (petit) monde et qui a de la difficulté à déléguer, aura plus facilement l’impression d’être débordé et sera vite sur la défensive ; il nourrira la défiance de ses employés et bientôt le climat de travail pourra devenir invivable : les gens hésiteront à prendre des initiatives, resteront dans leur zone de confort et, finalement, renâcleront à suivre les consignes. Le leadership nécessite plusieurs qualités qui n’apparaissent pas toujours lors d’une campagne électorale.

Et puis, quelles seront les priorités lors de la prochaine mandature ? Quelle vision, quels changements positifs majeurs vont proposer nos candidats ? De vraies questions que vous vous posez tous, non ? Non ? Que vous fassiez partie des 70 000 Gatinois (35 %) qui ont exprimé leur voix en 2021 ou non, ne pensez-vous pas que notre « centre-village » a souvent des allures de centre-ville ? Alors, exprimez votre voix !

Tous les grands hommes français sont petits

Didier Périès

Ne croyez pas que je veuille faire mon « Français donneur de leçon », mais l’occasion était trop belle en fin de semaine dernière de commenter la visite du premier ministre français, Gabriel Attal. Non pas pour alimenter la rubrique people à propos de son âge ou de son orientation sexuelle, mais plutôt pour aborder des questions de fond…

D’abord, même si nos cousins français se considèrent davantage comme de grands frères et tendent à penser que nous sommes comme eux, mais habitant sur le continent américain, plutôt que comme des Nord-américains parlant français, au même titre que les minorités francophones hors Québec (incluant les Louisianais et tous les autres groupes francophones aux États-Unis ainsi que les Franco-Caribéens), on ne peut nier que nous avons plusieurs points communs en plus de la langue. En effet, la langue, dans son aspect diachronique (historique) reflète un parcours sociohistorique plus ou moins commun, mais porte également des valeurs, une culture — certes largement métissée dans les Amériques — et une vision du monde distinctes. Distincte, différente des perspectives anglo-saxonne ou hispanophone par exemple, pour ne citer que les grandes cultures mondialisées du Nord global, anciennement colonisatrices.

Bref, nous, Québécois, francophones (et j’ose espérer anglophones et allophones), nous nous sentons différents du Reste du Canada. Même si ce sentiment ne repose que sur une perception, elle est un fait. Donc, nous sommes différents. Dans quel sens ? De quelle manière plus précisément ? Pas tout à fait dans notre mode de vie en tout cas, qui reste très nord-américain, comme je le mentionnais plus haut : économie, alimentation, transport, activités récréatives, habitudes de consommation en général, etc., sont pas mal identiques au ROC, avec quelques nuances près, je le concède. Peut-être dans une certaine conception des relations sociales, plus décomplexée, plus artistique, plus extériorisée et bruyante ; comme un parfum d’Europe, pourrait-on dire… Plus certainement à travers certaines valeurs partagées, qui, conséquence d’une histoire où religion et conservatisme social, ont longtemps commandé aux existences, rejettent précisément ces derniers. Le ROC plus multiculturaliste et religieux, par ignorance ou par mauvaise foi, peine à le comprendre avec son « secularism » qui ne peut traduire à lui seul le concept de laïcité. Au fil des années, il a reconnu progressivement et plus ou moins

explicitement les avancées sociales québécoises de la Révolution tranquille comme des standards valables pour tous les Canadiens.

Sinon, comment expliquer les programmes fédéraux en santé ? Enfin, Anglos comme Francos, nous nous distinguons par la place que nous accordons au français ; il est l’une des trois langues historiques du Canada, mais a été voté « langue officielle » du Québec. Qui le remet vraiment en cause aujourd’hui ?

Et bien, finalement, nous partageons bien plus que nous le croyons avec nos cousins français! C’est ce que la visite de Gabriel Attal — et bientôt d’Emmanuel Macron — vient souligner. Des visites historiques puisque le dernier discours d’un premier ministre de la République française devant l’Assemblée nationale datait de 1984 ! Il s’agissait à l’époque de Laurent Fabius, sous la présidence de François Mitterrand. Certes, la France, à travers Attal, maintient la ligne « ni ingérence, ni indifférence » des dernières années, loin du « Vive le Québec libre ! » du Général de Gaulle, mais reconnaissons qu’il était plus que temps que nous recevions le soutien d’un des rares pays dans le monde qui nous ressemble.

La tête de l’emploi

Didier Périès

Alexei Navalny (assassiné par un pouvoir autoritaire), Brian Mulroney (mort de maladie), France Bélisle (démissionnaire). Qu’ont en commun ces trois personnes ? La réponse est évidente : ce sont trois personnalités politiques qui disparaissent, d’une manière ou d’une autre. Certes ils résident dans des pays différents, ont eu des statuts — élu-e ou pas — et des fonctions politiques différents, mais ils nous invitent finalement à nous interroger sur les qualités qui font un bon politique. Nous aurons des élections dans les deux années à venir et des choix devront être effectués. Indépendamment de la plateforme et des valeurs portées par les candidats, pourquoi voteriez-vous un tel ou telle autre ? Et si vous envisagez d’être candidat-e, en avez-vous les qualités ?

Étant arrivé au Canada en 2005, je n’ai pas connu la période sous la gouverne de Brian Mulroney. J’ai lu et entendu pas mal autour de ce personnage qui restera comme un exemple d’« homme d’État » : on affuble les hommes politiques de ce titre, lorsque leurs actions semblent indiquer qu’ils ont fait passer l’intérêt supérieur du pays avant le leur ; qu’ils ont également une vision au-dessus de la mêlée. Dans le cas de Mulroney, au-delà de ses compétences et réalisations politiques, ce sont ses qualités personnelles qui sont souvent ressorties dans les commentaires posthumes : rassembleur, généreux, chaleureux… un pygmalion pour plusieurs autres grandes personnalités canadiennes ; parlez-en à Jean Charest ou à Lucien Bouchard !

En ce qui concerne Navalny, si au début des années 2000 il appartenait à un parti social-libéral et il était très nationaliste, il est difficile de jauger de ses idées et encore moins de ses réalisations politiques, puisque très rapidement, il était devenu l’opposant politique numéro 1 du dictateur Poutine et que, de ce fait, 1) il était facile de se démarquer d’une telle idéologie en prônant simplement plus de démocratie et de liberté d’expression, moins de corruption 2) jamais la chance de mettre en place des réformes ne lui avait été donnée, il n’avait même pas été élu. Là encore, ce sont ses qualités personnelles que l’on retient davantage : son intégrité, son courage physique et sa détermination jusqu’au-boutiste.

À notre échelle locale, l’annonce par la première mairesse de l’histoire de Gatineau, il y a deux semaines, de sa démission doit nous amener à réfléchir, même si l’issue actuelle est nettement moins dramatique. Après tout, une « majorité » (relative : sur les 35 % de citoyens qui ont voté, elle a obtenu une majorité de 42 %, soit 14 % des inscrits) d’entre nous ont coché son nom sur le bulletin en 2021. Or, il semble que le « climat politique » au conseil municipal ait joué un rôle dans sa décision. Est-ce que la joute politique était plus facile, moins âpre, il y a 20 ans, 50 ans ou au XXIe siècle ? Je serais tenté de dire non… il aura également été question de désillusion, d’intimidation sur les réseaux sociaux en particulier, parce qu’elle était une femme ? Possible. Mme Bélisle a voulu « préserver [sa] santé pour l’avenir, car la vie politique est éprouvante ». On peut le comprendre, mais se pose alors la question suivante : a-t-on élu la bonne personne à ce poste ? A-t-on bien mesuré sa pugnacité, sa résilience aux multiples pressions de ce que l’on appelle — et pas pour rien — l’arène politique ?

Abstenez-vous… ou quoi?

Didier Périès

J’ai enfin reçu le livre que j’attendais depuis plusieurs semaines : Glucose Goddess, la méthode de Jessie Inchauspé. Approche de notre alimentation à la mode, mais intéressante, qui se base sur les données de la biochimie afin de mieux réguler notre glycémie, source de plusieurs de nos maux. Une méthode et non une diète, et encore moins un jeûne. En matière de diététique, il existe d’ailleurs d’autres approches, notamment celle du jeûne intermittent, qui consiste à espacer les repas, souvent après une nuit de sommeil en ne « déjeunant » pas avant tard dans la matinée. Mais après tout, pourquoi jeuner ?

Dans l’histoire de l’humanité, le jeûne volontaire est essentiellement associé aux religions, depuis les plus anciennes — païennes, polythéistes, chamaniques — jusqu’aux plus récentes — Judaïsme, Christianisme, Islam — toutes le pratiquent. Certes, pas de la même manière. Restons donc sur les trois grandes religions monothéistes d’aujourd’hui, qui regroupent à elles seules plus de la moitié de l’humanité, au moment où les musulmans (avec le ramadan) et les chrétiens (avec le carême) entament leur grande période de jeûne annuel. Dans l’Ancien Testament, plusieurs fois, de simples juifs, des figues royales ou des prophètes pratiquent le jeûne pour montrer leur dévotion à Dieu, les remercier ou l’implorer : c’est un sacrifice qui leur permet de se rapprocher de Dieu. Aujourd’hui, il est comme un examen de conscience, un retour à la « pureté », et dure rarement plus de vingt-quatre heures (Yom Kippour et cinq autres jours).

Plus tard, Jésus Christ, en bon rabbin un peu radical, commencera son ministère par quarante jours de jeûne, pendant lesquels il est dit qu’il résistât à Satan (l’envie de manger ? Les « passions terrestres » ?) ; ensuite, il demandera à ses disciples d’y associer la prière. L’ensemble restait personnel, privé. Aujourd’hui, les catholiques font carême, en mangeant frugalement nuit et jour, en réduisant leur consommation, en renonçant à toute forme de péché pour marquer symboliquement la mort et la résurrection du Christ. Les protestants, quant à eux, le pratiquent de manière moins rigoriste.

Ce dépouillement (en étant plus charitable, moins sur nos téléphones ou les réseaux sociaux), cette humilité (en mettant de côté nos besoins et désirs) pour mieux se rapprocher de Dieu, les musulmans le partagent avec les chrétiens. Il est même l’un des cinq piliers de l’Islam, mais qui ne s’applique que pendant les heures de la journée ; la nuit tout est permis… ou presque. En effet, ce mois de célébration du moment où « le Coran descendit comme direction pour les hommes » doit quand même rester une remise en question, un retour vers Dieu, un test de piété qui conduirait l’individu à devenir meilleur. Se priver de manger, boire et faire l’amour nous rappelleraient que ce sont des actes sacrés, créés par Dieu…

Finalement, dans toutes les religions ou approches spirituelles (le bouddhisme, une ascèse du corps et de l’esprit devenue religion, vise le même objectif), la raison profonde du jeûne est toujours plus ou moins identique : se priver de nourriture conduirait à un état de réceptivité « supérieur », un état second où l’on accéderait à une réalité supérieure… Il me semble pourtant que cela peut se faire assez simplement, plus naturellement, sans rite particulier ou contraintes autres que celle d’arrêter manger ; ne pas boire est plus compliqué, puisque, sans hydratation, l’être humain meurt au bout de trois jours.

Attention à la dilution… du français!

Didier Périès

Mars est le mois de la francophonie canadienne ; le 21 mars, la Journée internationale de la Francophonie et, le 11 mars, l’anniversaire de la disparition du « père » de la Charte de la langue française (ou Loi 101), une initiative d’abord — et j’insiste là-dessus — culturelle. En 1984, le fameux livre blanc de Camille Laurin (et de Fernand Dumont, son principal rédacteur) relevait de la stratégie à long terme plutôt que de la tactique et juridique à court terme de la CAQ aujourd’hui avec sa loi 96.

Dernièrement, Statistiques Canada a publié ses plus récentes données à propos des langues maternelles au Canada. Admettons d’abord que cette question dépasse largement la dualité linguistique anglaise et française du pays. Le Canada est un pays multilingue. Et le Québec aussi ! Quand je regarde autour de moi les jours de célébration publique sur la rue Principale, ou quand je me trouve à la Marina et dans les commerces, je vois une société plurielle, diversifiée, pas de doute. Malgré le nombre grandissant d’Ontariens anglophones qui prennent Gatineau comme un dortoir plus abordable, le facteur commun des Gatinois reste encore la langue française… Et à l’échelle de la province, ce phénomène n’est pas nouveau, même si la situation n’est pas non plus si ancienne : jusque dans les années 1970, l’immigration francophone est essentiellement européenne. Avant la Loi 101, 80 % des immigrants au Québec passaient à l’anglais ! Mais deux générations ont passé !

Reste que, quelle que soit l’importance démographique — et même historique — de langues telles que les langues chinoises, le pendjabi (en Colombie-Britannique et à Toronto) ou les langues autochtones, nous avons encore au Canada deux langues officielles, le français et l’anglais. Ramener le français à une langue, une culture comme les autres n’est rien d’autre que de l’assimilation. Si c’est ce que veulent certains, et bien, qu’ils aient le courage de se manifester !

Devant l’anglicisation rampante de la société québécoise, davantage dans les grands centres urbains, et surtout à Montréal, observons qu’il y a d’un côté ceux qui pensent que pour sauvegarder le français et la culture — même si elle est toujours en évolution et se nourrit d’influences extérieures — la seule solution est l’indépendance ; et de l’autre côté, ceux qui avancent que ce caractère distinctif du Québec pourrait s’épanouir au sein de la fédération, dans un Canada respectueux de ce dernier… Et puis, il y a ceux qui tentent de jouer sur les deux tableaux en flattant la « nation » tout en se subordonnant aux décisions d’Ottawa.

Quant à notre jeunesse, elle ne ressent pas cette urgence d’agir, parce que notre société mondialisée baragouine le « globish » et elle baigne dans des références culturelles et économiques anglophones, tout en jouissant du privilège de vivre en français, grâce à la loi 101, ironiquement ! Alors que le nombre de Québécois employant uniquement le français au travail a quasiment baissé de 10 % (de presque 40 % à 32 %) en 8 ans, selon l’Office québécois de la langue française, chez les 18-34 ans, c’est seulement 22 %.

Finalement, être Québécois ne signifie peut-être pas être unilingue francophone, contrairement à ce que déclare Elvis Gratton quand il peine à se définir, mais comment peut-on vivre en Outaouais, au Québec, et ignorer volontairement le français ? C’est un mystère auquel je me bute régulièrement.

Rougeole, vaccination et régression sociale

Didier Périès

Les cas augmentent chaque semaine, mais pas de panique : on est à peine à une vingtaine de personnes et elles se trouvent principalement à Montréal. Cependant une maladie qui devrait avoir disparu de nos radars médicaux ressurgit encore. La dernière fois, c’était il y a cinq ans et l’on avait atteint 113 cas dans tout le Canada, un tiers provenant du Québec.

Alors, pourquoi parler de la rougeole ? D'abord, parce qu’elle est très contagieuse — elle se transmet par voie aérienne. Ensuite, parce qu'elle peut être grave. Certes, la caractéristique de la rougeole est que des rougeurs se développent sur le visage et tout le corps, mais surtout elle peut présenter un danger mortel pour les femmes enceintes et les bébés ! Or, jusqu’à récemment, et grâce à la vaccination des bébés depuis 1970, elle avait été presque éradiquée.

Que s’est-il donc passé entre-temps ? Vous pouvez le deviner… Le nombre de personnes vaccinées a baissé. Dès lors la vraie bonne question porte sur la cause de ce recul. Plusieurs experts pointent du doigt la CoVid-19. En effet, plusieurs parmi nous sont (moralement ou mentalement) fatigués qu’on leur parle de vaccination. Vous en faites partie ? C’est humain. Toutefois l’autre explication provient de manière dont les gens sont informés, ou plutôt mal informés : par les réseaux sociaux, sur lesquels de plus en plus de désinformation circule, alimentant la méfiance de la population.

Exemple : « Une vaste étude mondiale confirme les liens entre les vaccins et de potentiels problèmes de santé » (Journal de Montréal, 20/02/2024) a enflammé les médias sociaux, il y a deux semaines… Antivacs, vous qui lisez un peu trop vite, préparez-vous… Cette étude a été faite sur 99 millions de personnes vaccinées contre la CoVid-19! un échantillon plus que représentatif qui montre tous les effets possibles mieux que si c’était sur 10 000 individus. Eh bien, oui, elle confirme que les vaccins à ARN messagers sont susceptibles de provoquer un peu plus de myocardites ! Mais seulement 7 cas sur 10 millions (ayant reçu leur première dose de Moderna) ont eu des effets. De plus, cette corrélation ne signifie pas causalité. Mais les chercheurs ont également conclu que les effets de la maladie sont bien pires, en qualité et en quantité, que le vaccin ! En fait, sachez que vous avez plus de chance d’être frappé-e par la foudre !

De toute façon, plus généralement, le principe de la vaccination est indiscutable : un organisme exposé plus d’une fois à un agent pathogène (ou antigène : virus, bactérie, parasite, champignon), envoie une réponse plus rapide et plus efficace, grâce aux cellules mémoires qui sont prêtes à produire les anticorps. Donc, un vaccin composé d’éléments affaiblis ou inactifs d’un l’antigène provoque une meilleure réponse immunitaire. Point. Ce procédé a largement prouvé son efficacité : la poliomyélite, la diphtérie, la variole ou le tétanos ont disparu dans les pays du Nord global, et combien d’autres maladies sont devenues rares ?

Pour revenir à la rougeole, ou toute autre maladie pour laquelle vous auriez dû être vacciné-e, il est aisé de vérifier : regardez votre carnet de vaccination (vous aviez entre 12 et 18 mois) ; si nous n’en disposez pas, consultez sur Internet le Registre de vaccination du Québec. Au pire, prenez rendez-vous sur Cliq Santé, c’est gratuit. Maintenant vous êtes informé-e !

Nos centres-villes

Didier Périès

Il y a quelques semaines, un sondage commandé par la ville de Gatineau a révélé qu’un Gatinois sur deux ne sait pas où se trouve le centre-ville de Gatineau. Un tiers des répondants pensent qu’il se situe près de la place de la cité et des promenades de l’Outaouais. Pour d’autres, il serait encore dans le Vieux-Hull ; le conseiller municipal Steve Moran le justifie par les indicateurs suivants : une « concentration de transports, une concentration d’entreprises et une économie ». Cela s’applique aussi pourtant au quartier de la Cité, dans le secteur Gatineau ? Et au Vieux-Aylmer ? Nous avons donc un vrai problème, qui explique peut-être pourquoi la ville semble dans l’incapacité de revitaliser le centre-ville ! Quel centre-ville ?

Selon Le Larousse, c’est « le quartier le plus central d’une ville, le plus ancien, le plus animé ». Où est le centre de Gatineau, géographiquement ? Quelque part dans le secteur Gatineau sans conteste! Sur le site officiel de la ville, c’est l’île de Hull, parce qu’elle est le « berceau de l’urbanisation en Outaouais […] constitué d’une pluralité de milieux distincts […] principal pôle d’emploi […] en plus d’être un milieu de vie dynamique ». On énumère ensuite les points d’intérêts, notamment culturels, et les grands évènements… OK, mais l’on croisait avec le critère de l’âge ? Le Vieux-Hull se qualifie encore… Bien qu’au fond, chaque « centre-village » des différents secteurs ait un vécu plus que centenaire. Prenons notre rue Principale, qui mène au lac Deschênes, point de rencontre des populations autochtones depuis des temps immémoriaux, et à l’auberge Symmes, lieu historique fondateur de la drave dans la région. Le plus animé ? Cela dépend des soirs et des spectacles : à la sortie de la salle Odyssée, qui reste dans le coin pour boire un coup ? Parallèlement, à partir du jeudi, les soirs, c’est pas mal occupé dans quelques rues autour de la rue Laval !

En géographie, le centre-ville désigne le « cœur historique et décisionnel » de la « ville-centre », elle-même commune-centre (mais on pourrait appeler cela district) de l’agglomération. De ce point de vue, compte tenu de la présence de la Maison des citoyens, ce serait le Vieux-Hull. L’affaire parait donc bouclée… sauf que pour l’Encyclopédie Universalis, il s’agit d’« un quartier au centre-ville, où se situent la plupart des monuments et commerces de la ville ». Dans ce cas, nul doute que le quartier autour du Centre sportif et de la Maison de la culture, du Centre Slush Poppie, avoisinant les Promenades de l’Outaouais, gagne le pompon.

Le Vieux-Hull fait un peu pitié, d’où la grosse discussion actuelle sur sa dévitalisation. L’aspect commercial est indissociable d’un centre-ville, mieux, il ne peut exister sans lui. La population doit le fréquenter sur une base régulière pour le faire vivre économiquement. Deux solutions : soit les gens viennent de l’extérieur très souvent, il faut donc qu’ils y trouvent une bonne raison ; soit, ils y habitent. Malheureusement, malgré la fusion, plusieurs Gatinois, ont gardé des habitudes de consommation plus locales. Aylmer, par exemple, possède une rue Principale plutôt attractive et des commerces assez variés pour combler la plupart de nos besoins. Pourquoi aller ailleurs ? Et comme depuis des décennies, le Vieux-Hull est un quartier de travail, mais jamais de résidence. La désaffection des fonctionnaires fédéraux ces dernières années (travaux au Portage et CoVid-19) nous a laissé orphelins. Inadmissible pour une ville comme Gatineau!

Pas de remède miracle à l’inflation!

Didier Périès

Et les partis politiques ou les analystes qui vous disent le contraire vous mentent… Pire, si vous croyez que le taux directeur de la banque centrale du Canada est la porte de sortie de l’impasse dans laquelle nous nous trouvons aujourd’hui, détrompez-vous.

En freinant l’inflation, les hausses de taux successives des deux dernières années ont certes réussi, mais 1. Les conséquences n’ont pas fini de se faire sentir (pensez à tous les gens — entreprises ou particuliers — qui doivent renégocier le taux d’intérêt de leurs prêts hypothécaires ou simplement emprunter de l’argent) 2. Comme l’a annoncé Tiff Macklem, le directeur de la Banque du Canada, le retour à la baisse n’est pas pour tout de suite… tout en laissant une lueur d’espoir (pour qui ?) : c’est une question de temps avant que ce taux, qui conditionne les taux bancaires, redescende. Mais pas de beaucoup de toute façon et jamais à 0,25 %. Il ajoute du même souffle que puisqu’il n’y a pas de « crise » (que lui faut-il ?) et que l’inflation n’est pas retombée à 2 %, on peut continuer sur la lancée…

Or, la vraie question est de savoir à quoi est due ladite inflation. Parce que le Canada n’est pas le seul pays touché, le phénomène est mondial ! L’inflation résulte d’abord d’une reprise économique post-CoVid-19 brutale et massive, qui a libéré une demande impossible à satisfaire, dans un contexte où les chaines d’approvisionnement avaient été brisées. Le rapport de force étant à l’avantage des entreprises, ces dernières en ont profité pour augmenter leur marge bénéficiaire. Par ailleurs, la guerre en Ukraine, en raréfiant le gaz, a entrainé la hausse des prix des autres combustibles avec un impact jusqu’ici, bien que moindre parce que le Canada et les États-Unis sont des producteurs. Il y a cependant une pression sur les prix globalement. Malheureusement, ce n’est pas tout : le nouvel ordre mondial multipolaire comporte désormais des risques à délocaliser la production ; on assiste donc à un retour au bercail grandissant des usines et à la mise en place de politiques protectionnistes pour sécuriser l’approvisionnement en matières premières. Plus personne ne peut imposer sa loi à grande échelle, les conflits régionaux ressurgissent et les obstacles à libre circulation des marchandises se multiplient. Autant d’éléments qui ajoutent durablement à la cherté des produits.

Pire, s’ajoute ici à la hausse des prix à la consommation, une pénurie de logements abordables, elle-même causée, entre autres, par une hausse des frais généraux et des coûts des matériaux dans la construction. Et là encore, une banque centrale n’y peut quasiment rien. L’offre de logements est chroniquement insuffisante ; il en résulte mécaniquement une hausse des prix. La solution des marchés ? Aider les consommateurs ? Voyons, non, plutôt « stimuler » l’offre, c’est-à-dire donner de meilleures conditions aux entrepreneurs, soit en réduisant les taxes, les normes, etc., soit en les subventionnant. En gros, il faut faire confiance à des gens dont le but est le profit immédiat pour nous offrir des solutions de logement à moyen long terme. Ils pourront ainsi s’engraisser encore davantage sur notre dos. Sympa ! Le coût de nos vies va augmenter, et à cela,

pour moi, il n’y a qu’une solution : renforcer les solidarités, mener des politiques publiques solides et aller chercher l’argent là où il se trouve.

La peste brune

Didier Périès

J’écoutais la semaine dernière le Balado de l’émission « Les Décrypteurs » et l’un des intervenants a fait une remarque extrêmement juste : les médias traditionnels ne portent pas assez attention à ce qui se passe dans les médias sociaux. Ces derniers sont souvent ignorés, pourtant ils influencent une partie grandissante de la société. En effet, beaucoup de gens se sont détournés de la presse écrite ou de la radio-télévision habituelle pour s’informer à travers Méta, X, Telegram, TikTok ou pire.

Or se joue ici un combat pour la vérité et l’opinion juste qui va déterminer l’avenir de nos démocraties. Des courants de pensée radicaux le traversent, y font leur nid, gagnant de plus en plus d’adeptes. On nomme cette nébuleuse « la complosphère », parce que les nouvelles qui y circulent tournent souvent autour des mêmes prémices : les gouvernements, les pouvoirs publics, la télévision, la radio et la presse écrite établis nous mentent et, de façon concertée, nous manipulent. Et tout ce qui émane d’eux n’est que tromperie, dissimulation et malfaisance.

L’exemple le plus frappant au Canada en est certainement la tournée qu’a effectué Tucker Carlson. Vous n’en avez pas entendu parler ? En effet, moi non plus. Pourtant, l’ancien journaliste-présentateur vedette de Fox news remplit des salles entières à l’ouest du Canada (4000 personnes à Calgary, 8000 à Edmonton, à 200 $ l’entrée). Il a même rencontré fin janvier la première ministre de l’Alberta. Vous avez bien lu : il a l’oreille de Danielle Smith ! Pour mémoire le monsieur a été remercié afin d’éviter un procès en diffamation, suite à sa couverture de la dernière élection présidentielle américaine. Donc parce qu’il a menti. Il a aussi déclaré vouloir libérer le Canada de Justin Trudeau qu’il qualifie régulièrement de dictateur et de tyran communiste. Ah ! Ces amis ? Orban en Hongrie, Milei en Argentine ou Poutine en Russie. Ce serait risible, s’il n’avait aucune influence. 

La campagne de désinformation qui a déferlé aux États-Unis (et ailleurs) à propos de Taylor Swift avant, pendant et après le Superbowl est une autre illustration de la désinformation qui circule sur les médias sociaux. Le problème est qu’aujourd’hui, ce sont les défenseurs d’une idéologie d’extrême droite qui les accaparent ; que la mondialisation de ce phénomène met en contact des individus et des groupes aux idées régressives. Qu’on les appelle la droite alternative, la droite nationale, des nationaux-socialistes, des libertariens ou des fascistes, ne change rien au fait qu’ils mangent tous du même pain : xénophobie, homo et transphobie, antisémitisme, ultranationalisme, défense des valeurs de la religion (surtout chrétienne), conservatisme social et populisme. Même le forum économique mondial, pourtant souvent qualifié de club des pays riches, s’est inquiété du poids grandissant de la désinformation qui se répand dans le sillage de cette idéologie. Et là où ces gens-là accèdent au pouvoir, alors, ironiquement, le pluralisme d’opinion se dégrade, alors qu’ils clament souvent défendre les « libertés » tout en jetant l’opprobre sur les journalistes, garde-fou d’une saine démocratie.

Dès lors, on ne s’étonne plus de la polarisation du débat public et de la position de tête occupée par les conservateurs dans les intentions de vote au Canada. Ils se nourrissent du manque d’éducation de la population, du cynisme général face à la démocratie participative et de la tiédeur des réformes libérales face aux grands enjeux de notre temps.

Allez-vous participer à cette manifestation ?

Didier Périès

Dans le droit fil du sujet que j’ai abordé la semaine dernière… Au milieu de la cacophonie ambiante des groupes, des mouvements et des coalitions de tous poils, il est difficile parfois d’entendre les voix justes. Les médias sociaux, que plusieurs d’entre nous considèrent comme des sources d’information, ne font qu’aggraver la situation. On peut même se laisser attirer par des voix séduisantes, qui utilisent des mots qui nous interpellent : liberté, pensée indépendante… Justement, la semaine dernière, mon œil a remarqué la lettre d’opinion de la « coalition of independant thinkers » (en anglais dans sa traduction française aussi) et son tour du Québec intitulé « Parlons du Québec ». Je me targue souvent de tenir de la « libre pensée », à la manière des humanistes du XVI-XVIIe ou des lumières du XVIIIe. Mais il semble que cette expression est désormais galvaudée. Quand j’ai lu qu’il s’agissait encore d’un convoi de voitures, « avec des pancartes, des drapeaux » (cela ne vous rappelle-t-il rien ?) et que ce dernier partirait des Cantons-de-l’Est, haut lieu de l’anglophonie québécoise, ma curiosité s’est transformée en suspicion. Cette initiative m’apparaissait soudainement plus que louche, comme d’autres qui se présentent masquées, déguisées sous les oripeaux des droits et libertés. J’avais l’impression que cela cachait quelque chose, je me suis donc informé sur son organisateur, Marc Perez.

Et bien, rendez-vous compte que M.Perez est chef de parti politique provincial ! Lui-même n’est autre que le membre fondateur du Parti canadien du Québec, dont les compétences viennent de sa formation collégiale en communication et de son expérience professionnelle dans la technologie et le marketing. Son credo ? Remettre en cause les politiques du gouvernement actuel ! Pas très original, remarquerez-vous ; en effet, on n’en attend pas moins d’un parti politique dans l’opposition, eût-il reçu moins de 3 % des voix lors du dernier scrutin…

Maintenant, à partir de son site web, on comprend vite que 1. La démarche est populiste, dans le sens où il entend rassembler les gens insatisfaits du gouvernement caquiste et que l’on n’écouterait pas, d’où la tournée à travers la province. Un parti pour les gens, par les gens !  2. le fonds de commerce est un fourre-tout sans vision. Ce parti « apolitique » n’aurait selon ses dires pas d’autre vision que celle de ses membres, autant dire tout et n’importe quoi. Entre les lignes, quand on lit le descriptif, on y trouve un mélange contradictoire de défiance envers l’état — au détriment des libertés individuelles, notamment celle de faire de l’argent comme on veut — et d’ingérence des pouvoirs publics. Où est la vision là-dedans ? Choisissez-vous votre parti politique comme vous magasine votre épicerie ? Cependant, en entrevue, M.Perez avance principalement que tous les problèmes, quel que soit leur domaine (son site n’en présente officiellement que trois : santé, économie, logement — cherchez l’erreur !), ont pour origine une seule et même cause : la loi 96. Cette loi qui consacre la prééminence du français comme langue officielle du Québec.

Sous prétexte de défendre les minorités, y compris les autochtones, ce parti est en fait surtout anglophile, communautariste et fédéraliste. Il appartient donc à cette nébuleuse de la droite conservatrice qui fleurit dans nos sociétés postpandémiques du Nord global, et qui ne trouve rien d’autre de mieux à faire que de s’enfermer sur elle-même à l’heure de l’urgence climatique.

L’écran de fumée climatique

Je suis estomaqué par l’offensive médiatique du gouvernement libéral ces dernières semaines. Si vous regardez la télévision en particulier, vous n’avez pu manquer ces publicités : qu’elles insistent sur les efforts intenses et systématiques du gouvernement dans son ensemble pour contrer les changements climatiques, ou qu’elles en présentent les actions sectorielles, comme cette annonce sur la défense des canards ou cette infopublicité sur la flore et la faune canadienne, il semble bien que les libéraux de Trudeau aient coordonné une campagne qui dirige les projecteurs — et notre attention — sur le peu qu’ils ont fait, en lieu et place de ce que leur « meilleur plan climatique » aurait dû réalisé. Dans la doctrine libérale, les mots valent autant que les actes… au point que, parfois même, ils les remplacent et dire c’est faire.

On peut qualifier cela de pensée magique, au mieux, ou de propagande à demi-mensongère au pire, parce que malheureusement, en matière de crise climatique, seul un plan d’action complet et réalisé — pas juste annoncé — nous aidera à l’affronter. Sinon, cela restera de l’enfumage, et nous le paierons très cher, l’un de ces jours pas si lointains, alors que Justin Trudeau vivra de conférences et de livres « autobiographiques », dans lesquels il prodiguera sans remords ses conseils d’ancien premier ministre et de leader mondial en échange de quelques milliers de dollars. En attendant, il ne sera plus aux affaires et nous, nous serons dans les ennuis jusqu’au cou !

En tout cas, la publicité payée avec mes/nos impôts qui a fait déborder le vase de ma patience est parue dans le quotidien Le Devoir. La moitié supérieure de la page est constituée de trois bandes, chacune contenant une seule photo sur toute la largeur. La première montre en plan rapproché les bras d’une personne en train de placer des serviettes sur un étendoir pliable ; on voit sur la deuxième un technicien qui travaille sur un climatiseur avec le logo et l’inscription d’Énergy Star bien évidence ; enfin, dans la dernière, une femme accroupie devant une boite à compost (dans un — son ? — jardin) sélectionne des déchets alimentaires. Un peu plus bas, en énormes caractères, le message principal : « L’action climatique commence à la maison », et au cas, où nous n’aurions pas bien compris, il nous est expliqué en sous-titre que « nous avons tous la capacité d’agir […] Ensemble, nous pouvons créer un effet domino au sein de nos communautés », etc. Donc, si je résume, sous couvert de nous responsabiliser, on joue sur le ressort de la culpabilité individuelle, avec une approche soi-disant encourageante et « bienveillante » ; comprendre : paternaliste. J’oserais répliquer : et toi, gouvernement du Canada, que fais-tu vraiment qui par un effet domino change durablement la donne ?

Que fais-tu pour réduire les GES ? Que fais-tu pour empêcher l’écoblanchiment des compagnies pétrolières et gazières ? Que fais-tu pour faire payer les pollueurs majeurs dans les secteurs du transport et de l’énergie ? Que fais-tu pour protéger réellement l’environnement naturel ? Pour décarboner l’économie ? Pour financer les initiatives locales, communautaires, équitables et solidaires ? Et finalement, que fais-tu pour dédommager les pays du sud et financer leur transition énergétique ? Parce que seuls, nous ne pouvons pas grand-chose et seule une coopération internationale totale, massive et de de bonne foi nous sauvera du pire. Or cela ne tient qu’à nous, qu’à un gouvernement courageux et visionnaire.

Un nouveau défi pour 2024?

Alors que nous en sommes encore à nous souhaiter les vœux pour la nouvelle année, je me suis surpris à vouloir partager l’une de mes résolutions pour l’année à venir. Peut-être me trouverez-vous superficiel, mais j’aimerais aborder la question des vêtements. Oui, oui, ce que nous portons tous les jours autant que les tenues pour des évènements exceptionnels. J’avoue que la lecture d’un livre est à l’origine de cet élan hivernal, même si je suis déjà sensibilisé à la cause en tant qu’écologiste, mais également parce que l’une de mes filles n’achète tout simplement plus de vêtements depuis qu’elle habite à Berlin, en Allemagne. Là-bas, les gens placent devant leur porte les habits en état et propres dont ils ne veulent plus et on peut se servir ; ainsi s’est créé une espèce de marché informel, qui confine au troc. Une économie parallèle sans contrepartie monétaire !

Quoi qu’il en soit, avez-vous remarqué que s’habiller coûte de moins en moins cher ces dernières années, que l’offre est beaucoup plus variée que jamais et que la publicité ciblée fait rage, notamment sur les médias sociaux ? Nous sommes très très encouragés à acheter, à consommer. Et les faits sont indiscutables : le rythme de la mode s’est accru ; le nombre de vêtements produits chaque année a doublé depuis le début du XXIe siècle, pour atteindre une moyenne de 14 articles par être humain à l’échelle de la planète. Nous vivons une surproduction (et une surconsommation) jamais vue, et dans le pays du nord global, nous menons un train (de vie) qui semble inarrêtable. Pensez aux soldes à tout moment de l’année, ou encore à la facilité de commander des vêtements en ligne… Toutefois, combien d’entre nous se posent des questions au moment d’acheter de quoi se vêtir ?

D’ailleurs, savez-vous combien vous possédez de « pièces » ? Allez, faites comme moi et prenez cinq minutes pour faire le tour de vos placards, armoires, commodes et autre walk-in. Un costume ou un tailleur « deux pièces » compte pour deux, comme son nom l’indique… Et n’oubliez pas les chaussettes, les sous-vêtements, écharpes, gants, bonnets, etc. ! Alors ? Et oui, vous faites probablement la même tête que moi quand j’ai eu fini de faire le compte ! Total personnel : environ 250 !

C’est énorme ! Et quand tout ce tissu ne reste pas inutilisé dans nos maisons, parfois jusqu’à notre mort, il est tout simplement jeté et vient s’ajouter aux invendus que les magasins, les fabricants, les friperies et autres centres de dons envoient dans les pays du sud. Comme pour nos autres déchets, ils atterrissent dans certains pays prêts à tout pour augmenter leur revenu national et où les normes environnementales ne sont pas rigoureuses… avec les conséquences néfastes pour l’environnement que vous imaginez. Et ils viennent évidemment s’ajouter à la pollution produite lors de leur production !

Cependant, la véritable question est : qu’est-ce qui peut sérieusement justifier que nous achetions de nouveaux vêtements si souvent ? Il y a peu de réponses valables, convenez-en. Pour cette raison, j’ai décidé de faire un petit peu plus ma part pour la planète. Sans aller jusqu’à ne plus acheter de vêtements du tout, à l’instar de Valérie Simard (Une Année de détox vestimentaire, Éditions La Presse, 2024), je m’engage à ne plus en acheter un seul qui soit neuf en 2024 !

Les belles affaire!

La semaine dernière, j’ai eu une prise conscience brutale à propos du gouvernement caquiste. Il est souvent qualifié de défenseur du Québec inc., parce que François Legault et beaucoup de ses ministres viennent du milieu de l’entreprise, parce que son credo est l’économie, et surtout parce qu’il se vante de ses succès en la matière et qu’il clame défendre d’abord les entreprises québécoises. Déjà, pas n’importe lesquelles, plutôt les grosses compagnies incorporées, avec de gros capitaux, qui font de gros investissements (ou en demandent à l’état) pour engranger de gros bénéfices. L’installation de Northvolt dans notre belle province aux frais du contribuable québécois, au mépris des règles environnementales et de l’opinion des principaux intéressés, les habitants de la Montérégie, pour des bénéfices lointains, en est un exemple frappant. Bref, soudain, le surnom de la CAQ ne me semblait plus usurpé.

Mais le déclic de mon épiphanie ? L’annonce par le même gouvernement qu’il permettrait à des compagnies exploitant les énergies hydroélectrique et éolienne de les vendre à d’autres (grandes) entreprises en ayant besoin. À première vue, rien de plus normal : après tout, on peut concevoir qu’Hydro-Québec ait de la difficulté à répondre à la demande ; on pourrait également arguer que son mandat est surtout le service à la population, une sorte de mission de service public… Et puis si les entreprises préfèrent s’arranger entre elles, pourquoi pas ? D’accord, mais si l’un de ses « producteur » d’énergie devient propriétaire d’une grosse partie du territoire québécois ou d’une rivière majeure, que fait-on ? Et si un jour l’une de ses entreprises devient un concurrent si puissant qu’il concurrence Hydro-Québec, qu’il peut influer sérieusement sur les tarifs énergétiques ou de vendre de cette ressource dont M. Legault semble si fier ? Ne faisons-nous pas rentrer le loup dans la bergerie ?

Comme dans le domaine de la santé, en déléguant aux cliniques privées de plus en plus de services, au risque que le personnel de la santé migre massivement vers le privé, ce qui affaiblirait encore plus un système public déjà à l’agonie, ce qui ironiquement contribuerait à justifier le transfert de la santé à des intérêts privés dont le principal objectif est de faire de l’argent, pas de soigner l’humanité souffrante !

Ajoutons-y le peu d’empressement (véritable) des caquistes à mettre en place les solutions en éducation (le règlement du conflit récent est au mieux un pansement qui sautera au moindre soubresaut) ou encore la braderie des claims miniers à l’échelle de la province, je m’excuse de le dire : François Legault déconstruit peu à peu le modèle social mis en place dans les années 1970 et 1980. La CAQ démolit un système progressiste fondé sur la solidarité et des politiques publiques novatrices en éducation et en santé qui a permis au Québec de prendre part au concert des nations modernes. Un héritage duquel le premier ministre affirme être le continuateur. Son inféodation à la grande industrie lui fait oublier que 80 % des entreprises sont des PME : ce sont elles qui sont au cœur de l’économie québécoise. À pas de loup, la CAQ brise les solidarités et confie l’avenir de nos enfants à des intérêts privés dont le seul but est de « faire des affaires » sur notre dos, pour mieux se dorer la pilule dans un paradis fiscal.

Les journaux sont morts, hein ? Qui l'a dit ? Le téléphone n'arrête pas de sonner ici au Bulletin !

Les lecteurs remarqueront dans cette édition une publicité expliquant comment s'abonner au journal. Jusqu'à présent, la plupart des gens recevaient leur journal local gratuitement par la poste ou au PubliSac (selon l'endroit où ils habitent). Le PubliSac va bientôt fermer complètement, et les journaux se démènent donc pour trouver un moyen abordable de mettre le journal entre les mains des lecteurs.

Oui, des changements se produisent. Il est vrai que les fausses nouvelles sur les médias sociaux sont frustrantes, voire pénibles. Cela signifie que l'appétit pour les informations locales est presque vorace en ce moment. Nous augmentons sans cesse notre capacité d'impression et pourtant, nous n'arrivons pas à garder suffisamment de journaux sur les étagères.

Sachant que les lecteurs demandent toujours plus d'informations imprimées, il est très difficile de comprendre pourquoi quelqu'un dirait que les journaux sont morts. À moins que ce ne soit parce qu'ils répètent les stupidités verbales entendues à la télévision ou à la radio ? Les journaux locaux ne sont pas des méga-entreprises qui doivent verser des dividendes à leurs actionnaires. Les marges bénéficiaires peuvent être très faibles et pourtant, l'équipe publie un journal. C'est parce que nous croyons en la communauté. Les membres du Bulletin se sentent encouragés par les organisateurs communautaires qui nous remercient d'avoir couvert leur événement. Lorsqu'un chef d'entreprise appelle pour dire que la publicité a trop bien fonctionné et qu'il doit faire une pause, le service de publicité a le sentiment d'avoir bien fait son travail.

L'inverse est également vrai. Les gens demandent régulièrement pourquoi la ville ne fait pas de publicité pour les expositions d'art, les festivals d'hiver, les cours et toutes les autres activités locales que les lecteurs veulent connaître.

Au Bulletin, nous haussons les épaules et répondons : demandez à votre conseiller municipal. Il en va de même pour les autres niveaux de gouvernement, mais c'est plus difficile à expliquer au niveau local.

Cependant, le fait même que les lecteurs posent des questions suffit à motiver l'équipe à continuer.

Oui, le PubliSac ferme ses portes et un nouveau système de distribution est en train d'être mis en place pour le Bulletin de Gatineau.

Appelez-nous ! Nous vous expliquerons tout : comment vous abonner, où aller chercher le bulletin et comment ajouter votre magasin de quartier à notre liste de distribution.

Notre objectif est de servir les lecteurs, de couvrir les sujets qui les intéressent, et ce, à long terme. Longue vie à l'information locale imprimée !

Nos solidarités, un simple coup de vent?

Ah ! L’immigration! Ou plutôt, les immigrants ! J’en suis un, et combien d’entre vous en êtes également, ou bien les descendants ? Qui jetterait la pierre à un frère ou à une sœur humain-e qui désireraient venir vivre ici ? Le droit de se déplacer, de rêver d’un ailleurs plus accueillant est fondamental. Certains me rétorqueront peut-être que là n’est pas le problème.

Et bien, parlons-en du problème. Apparemment, il réside dans notre capacité matérielle d’accueil. Pas dans notre ignorance ou notre peur de ces inconnus, voyons… Il y aurait de toute façon beaucoup de mauvaise foi dans cette attitude. Habituellement, on dit des immigrants qu’ils prennent le travail des locaux. Aujourd’hui, dans un contexte de pénurie de travailleurs (plus de 250 000 postes vacants au Québec), l’argument ne tient évidemment plus. Même l’extrême droite européenne utilise peu cet argument d’ailleurs.

Non, le problème est que nous en recevons trop, des immigrants, n’est-ce pas ? Nous n’avons plus assez de logements pour eux, la demande tire les prix vers le haut et rend ainsi et leur nombre et leur prix incompatibles avec le porte-monnaie des citoyens moyens. Déjà quelques chiffres pour commencer à replacer les choses. Le plan canadien prévoit toujours, malgré tout ce que peut dire le gouvernement Trudeau, un nombre croissant de résidents permanents ; objectif : 485 000 en 2024, 500 000 en 2025 et 2026. Il s’agira d’immigrants économiques, ou de familles regroupées ou de réfugiés surtout. Et dans certains domaines jugés prioritaires : santé, STEM, métiers spécialisés. Le résident permanent, comme son nom l’indique, vient pour s’installer durablement, voire rester toute sa vie. Il n’arrive pas pour des études, pour un emploi saisonnier ou avec un permis de travailleur qualifié impossible à trouver au Canada. Pourquoi devrait-on en limiter le nombre ?

En revanche, on peut penser qu’il y a vraiment de l’abus quand on apprend que seulement au Québec se trouvent près de 500 000 travailleurs temporaires ou qu’en Ontario, la moitié des collèges vont se retrouver dans le rouge après que le Fédéral aura réduit de 35 % le nombre de permis d’études en 2024 en le plafonnant pendant deux ans. D’autant plus que pour plusieurs « étudiants », cette inscription autorise simplement l'entrée au Canada, ils n’y suivront pas d'éducation supérieure. Permettons aux premiers de rester et sélectionnons mieux les seconds !

Cela étant dit, le fond du problème n’est-il pas plutôt notre système économique global et son processus d’exploitation à tout-va, au détriment des pays du Sud bien souvent, pousse un paquet d’êtres humains à partir vers les Eldorados du Nord global… À l’heure d’un marché mondial officiellement gouverné par la loi de l’offre et de la demande et par la compétition sans pitié entre nations, n’est-ce pas normal ? Une fois ici, on s’attend à ce qu’ils remplissent les trous, que par magie ils résolvent l’équation mathématique de nos postes manquants… Un enjeu de santé (économique) national. Mais on confie dans le même temps aux entreprises privées la construction de logements qui devraient être massivement abordables ! Cherchez l’erreur : nos entrepreneurs ne sont pas des philanthropes, ou alors seulement lorsqu’ils sont établis et millionnaires ; ils construisent pour faire du profit. Alors, ils bâtissent plutôt des condos de luxe. À quand des politiques publiques ambitieuses et à la hauteur des enjeux humains, sociaux, culturels et économiques de l’immigration ?

COP 28: Un théâtre d’ombres

Depuis le 30 novembre, la « Conférence des parties » se réunit à Dubaï, aux Émirats arabes unis, pour sa 28e édition. 70 000 personnes ont convergé, surtout en avion, vers cette région emblématique de notre époque si consommatrice d’hydrocarbures. Le spectacle va durer jusqu’au 12 décembre. Vous me direz : C’est loin, en quoi cela nous concerne-t-il ?

Question pertinente au vu des résultats des COP précédentes : seule la COP 21 a débouché sur une déclaration forte, et encore, grâce à un rebondissement de dernière minute) : l’Accord de Paris, qui stipulait que les 196 pays signataires s’engageaient à limiter le réchauffement moyen de la planète à 2 degrés… Texte contraignant, mais sans aucune sanction pour les contrevenants. Résultat : les prévisions scientifiques se rapprochent aujourd’hui de 3 degrés avant la fin du siècle. La quantité de GES continue d’augmenter autour du globe, et le Canada des libéraux, qui a promis de les réduire de 40 % d’ici à 2030, en est rendu à 8 %. Moins 32 % en 7 ans, la pente va être raide ! On dirait bien pourtant que les scénaristes ne se sont pas trop creusé le cerveau… Ils nous resservent à chaque COP un peu la même histoire.

D’ailleurs, vous avez peut-être entendu les tirades de notre premier ministre depuis Dubaï. Ne vous laissez pas abuser : elles nous sont destinées, à nous, les Canadiens. En effet, aucune personne, aucun gouvernement moindrement informé à l’extérieur du Canada ne les prend au sérieux ni ne considère le Canada comme « leader » environnemental ; au contraire, nous sommes parmi les cinq pires acteurs de la troupe, c’est notoire. Donc Guilbault et sa clique, constituée de plusieurs lobbyistes des pétrolières, y vont davantage pour parader, jouer aux écologistes et gesticuler. Et cela à nos frais, bien sûr.

Un enjeu de la pièce qui joue et qui semble incontournable (pour qui d’ailleurs ? Il s’y trouve plus de représentants proénergies fossiles que d’environnementalistes) consiste dans ce que l’on appelle les « pertes et dommages », c’est-à-dire une indemnisation aux Pays du sud pour la pollution et les dégâts causés par le développement industriel des pays du Nord global depuis le XIXe siècle. Là, il se peut qu’un consensus se dégage, qu’il y ait une avancée, avec des engagements chiffrés qui seront être un jour vaguement respectés ; un fonds pour les dommages climatiques est officiellement créé. Si c’est le cas, cela risque d’être l’arbre qui cache la forêt, ou plutôt un os à ronger pour les écologistes de ce monde. En effet, quid de la promesse de se « sortir » des hydrocarbures, seul véritable levier pour réduire les GES à moyen terme, puisque leur production/transformation/consommation en constituent 80 % ? 
Incroyable, mais vrai, l’un des personnages principaux de cette farce, le président de la COP, le climato-hypocrite sultan Ahmed Al-Jaber, a profité de l’occasion pour passer des contrats avec des pays d’Afrique en vue de leur fournir de l’équipement et des moyens de transport à bas prix qui fonctionnent à l’essence ! Il nomme cela le « pétrole durable ». 

Rien à dire, si on y ajoute les subventions aux gros pollueurs pour la « transition énergétique » et la croyance naïve que la technologie peut aider à éviter le mur climatique, visiblement, il y a de l’argent à faire avec l’environnement! C’est la morale désolante de l’histoire.

La fin de l’état-providence

Vous direz peut-être que je mélange tout, que je fais des liens entre des choses sans rapport entre elles, et pourtant… Comment ne pas réagir aux conflits sociaux dans le système éducatif, de la santé ou dans les transports publics, au niveau québécois, ou avec la dévastation que connaissent les médias d’information au niveau pancanadien ?

Dans tous ces cas, la situation est catastrophique. Tous ces exemples sont des services à la population, ce que l’on pourrait également nommer le filet social. En effet, leur rôle est de rétablir l’équilibre, de maintenir une équité entre nous, les citoyens, afin que chacun-e ait accès à l’éducation, à la santé, à l’information ou à un moyen de transport.

En éducation, on manque d’enseignants, les jeunes ne veulent plus entrer dans cette profession que tous déclarent si importante — sauf pour le ministre Drainville, pour qui la priorité est la chasse aux profs « délinquants ». Mais si les piquets de grève du personnel scolaire sont soutenus par maints coups de klaxon, combien de parents poussent leur ado à débuter un travail rémunéré dés 14 ans ? Le salaire brut d’un enseignant en début de carrière est de 53 000 $ ; n’importe quel ti-cul ayant lâché l’école en secondaire peut s’improviser « spécialiste » en paysagement et gagner plus. La rémunération n’est pas tout, évidemment, on pourrait également aborder les conditions de travail, la charge mentale et physique, qui forcent les enseignants à des contorsions inimaginables. Et Legault ose parler d’augmenter leur « flexibilité » ?

En santé — encore un métier du don de soi au service des citoyens — la pénurie de personnel est chronique, conséquence 1) de coupures répétées dans les 30 dernières années par manque de vision stratégique, on savait qu’avec le papy-boom, les besoins seraient immenses 2) d’une doctrine néo-libérale aveugle aux besoins de la société au nom de l’équilibre budgétaire 3) d’un égoïsme patent des ordres médicaux incapables de lâcher le moindre sous au nom de la solidarité sociale. Les technocrates qui décident pourront toujours réorganiser, restructurer, moderniser, jouer aux chaises musicales, cela ne remplacera jamais un véritable service : nos hôpitaux sont vides de soignants, le premier ministre nous exhorte à ne plus nous rendre aux urgences et les gens qui le peuvent — comme moi — passent au privé en désespoir de cause.

Dans les transports publics, les caquistes ont daigné éponger le déficit des sociétés de transport municipales exceptionnellement. Bravo ! Dans une époque où posséder un véhicule coûte si cher, où l’aménagement urbain nous force souvent à prendre la voiture, seul un accès à un moyen de déplacement rapide, fréquent et quasi gratuit pourra ramener la population dans les transports en commun. Quelle honte y aurait-il à ce que cela soit intégralement subventionné ?

La rentabilité à tout prix dans les services essentiels est une hérésie. les coupes dans les médias traditionnels en sont un autre exemple. Pour commencer, pourquoi la radiotélévision publique qu’est Radio-Canada a-t-elle été forcée de se financer par la la publicité ?  Maintenant que les entreprises se tournent vers les médias sociaux, les revenus de ce média public (et non d’état) sont en chute libre ! Mais quel genre de politique peut penser assurer l’avenir d’une démocratie en laissant l’information de ses citoyens au bon soin des Méta et des TikTok de ce monde ? Les forces obscures de l’ultralibéralisme sont à l’œuvre.

Lettre au Père Noël 

Cher papa Noël,

C’est la première fois que je ne te demande pas de jouets. Papa et maman disent que j’ai gagné en maturité. Je n’ai peut-être simplement plus d’autre choix…

Quand je pense à un beau cadeau, je pense d’abord à une maison pour ma famille. On est en location, comme disent mes parents — je comprends juste qu’on n’est pas chez nous vraiment — et justement le proprio nous a dit de quitter l’an prochain. En fait, je crois qu’il a beaucoup augmenté l’argent qu’on lui donne chaque mois, alors mes parents ne peuvent plus vraiment le payer. Sauf en coupant dans nos dépenses. C’est pour ça que j’ai arrêté le hockey et le base-ball et que j’accompagne papa à la banque alimentaire. Ma grande sœur pleure, elle dit qu’elle n’aura plus sa chambre, et peut-être même plus de toit bientôt ! C’est rendu trop cher.

Ensuite, j’ai peur pour notre planète. Peux-tu faire que les gens qui nous gouvernent écoutent enfin la science, montrent leur courage, quitte à être un peu impopulaires, pour appliquer un vrai plan de lutte à la crise climatique ? Avec que des ministres qui prennent des décisions écologiques, en économie, en éducation, en santé, dans les transports, etc. J’aimerais qu’on arrête d’envoyer des équipes de sports loin sur les autres continents pour un match et qu’on prenne l’argent dans les poches des riches pour les mettre dans celles des pauvres !
Puis, j’en ai marre de voir de la publicité chaque cinq minutes à la télé, même sur Radio-Canada : est-ce que tu pourrais donner de l’argent à tous ces gens pour pas qu’ils n’aient plus besoin de ça ? Mes professeurs disent que c’est le système et qu’il n’y a pas d’argent pour les médias d’information, pourtant, quand j’ouvre mon Insta ou mon TikTok, j’en lis des nouvelles… Et tu pourrais m’aider à savoir à qui faire confiance pour apprendre les choses réelles qui se passent autour de moi? Et puis, j’aimerais faire de l’art plus tard, style guitariste ou DJ comme métier, mais est-ce qu’Elon Musk ou David Zuckerberg ont fait des études en art ? Ce sont les plus riches du monde, je voudrais aussi être comme eux ! 

Ah ! Oui, j’aimerais un train, enfin un tramway… en tout cas, arrêter de prendre la voiture le matin, le soir et tout le temps. J’ai le mal des transports et c’est long, avec tous les gens qui font comme nous en même temps. Pourquoi les hommes et les femmes politiques à la mairie, à l’Assemblée nationale et au Parlement du Canada, ne peuvent pas se mettre d’accord ? Est-ce qu’ils aiment le bruit, la pollution et perdre leur temps dans leur voiture ? En plus, je suis obligé d’aller loin pour jouer au soccer et au rugby — qui sont mes deux nouveaux sports favoris — est-ce que j’ai le droit de commander un terrain à l’intérieur pour ces jeux aussi, qu’on mettrait à côté des patinoires, dans le nouveau centre sportif ?

Surtout, n’oublie pas de passer à mon appartement s’il te plait! Il est petit, un peu caché, mais y a de la place en masse pour stationner ton traineau. En plus, il y a un biscuit maison et un grand verre de lait d’avoine qui t’attendent.

Didier, un admirateur qui veut vraiment croire en toi.

Manger, un enjeu d’éducation populaire (2) 

Je reprends où j’en suis resté il y a quelques semaines, à l’automne, lorsque les banques alimentaires ont lancé un cri unanime : leur fréquentation avait grimpé en flèche dans l’année sans que leurs moyens aient augmenté proportionnellement, d’où une situation de crise sans précédent. Et l’hiver 2023-2024 promettait d’être pire. La situation ne s’est pas franchement améliorée. En effet, depuis, la grève dans les services publics a même forcé certains enseignant-e-s à faire appel à une banque alimentaire, la hausse des taux d’intérêt nous étrangle chaque mois un peu plus et le coût de la vie en général, sur les produits courants en particulier, dépasse l’augmentation des salaires. Certaines « popotes » dans notre région ont fini par revoir leurs services à la baisse par manque de financement.

Les solutions ? Forcer par la loi un plafonnement des prix dans l’alimentation ou le logement ? Quant à lui, le prix de l’essence reste relativement — et temporairement — bas, mais il ne redescendra jamais beaucoup plus que ce qu’il est à l’heure actuelle ; en fait, il ne peut que remonter… bref, faut-il plutôt allouer à tous les foyers au revenu faible ou moyen une enveloppe d’urgence, qui leur permette de joindre les deux bouts ? Subventionner les banques alimentaires ? Et si une partie de la solution se trouvait ailleurs ? Dans l’autonomie alimentaire, dans un système durable et solidaire.

La pratique existe déjà et à plus d’endroits qu’on ne croit, y compris en Outaouais. D’abord sur le plan de la production d’aliments santé, dans des fermes agricoles bovines ou maraichères, dans des fermes biologiques, sous serre ou pas. Plus de 400 producteurs promeuvent l’agrotourisme, l’autocueillette, tiennent un kiosque de vente à la ferme ou dans un marché local, ou contribuent à des « paniers bio ». Rendre tout cela plus accessible pourrait devenir une priorité gouvernementale, même si j’admets qu’en hiver, l’offre est nécessairement moins variée… Ensuite, sur le plan de la transformation des aliments : plus de 100 initiatives, communautaires ou dans le secteur commercial ou encore des cuisines collectives permettent à des centaines de personnes d’avoir accès à des plats préparés frais et de qualité. Pour finir, sur le plan de la distribution, ce sont là encore plus de 350 initiatives, principalement commerciales, qui offrent des aliments santé… pas toujours à prix abordables, malheureusement. 

Cependant, dans ce domaine, se démarquent les marchés publics saisonniers, accessibles à tous, et surtout des services d’aide alimentaire tels que les frigos-partage ou les frigos antigaspi. Ainsi, l’Université du Québec en Outaouais en dispose grâce aux efforts répétés de Josée Poirier-Defoy, afin de permettre aux étudiants de se nourrir « santé » à peu de frais ! Des centaines de kilos de fruits et légumes sont ainsi utilisés pour fournir quotidiennement, sur les deux campus d’UQO, quantité de collations préparées par des étudiants bénévoles, parmi lesquelles plusieurs qui vont également dans les écoles primaires ! Le regroupement des cuisines collectives de Gatineau (RCCG), dont elle est la présidente, propose également des ateliers de formation afin que les gens apprennent à se cuisiner des plats et des collations à partir de produits locaux et moins transformés, promouvant par là même des habitudes alimentaires plus économiques, plus écologiques et plus saines pour la santé. Et dans le contexte actuel, c’est tout ce que je vous souhaite, chers lecteurs, pour l’année 2024 !

Manger, un enjeu d’éducation populaire (1)

Québécois-e sur 10. Quand vous vous déplacez dans la rue, au supermarché, dans une infrastructure sportive, une personne sur dix que vous croisez (en moyenne) a fait appel à une banque alimentaire pour manger ce jour-là. Moi qui me targue d’être plutôt au courant des choses, j’avoue que ce chiffre m’a estomaqué.

Ceci dit, constater que « la faim progresse », personnifier le phénomène par un habile procédé poétique, évite souvent de faire référence concrètement aux individus, aux êtres humains qui souffrent de la faim. C’est une sorte de déni. Notre société du XXIe siècle, moderne, développée, fonctionne de telle manière qu’au lieu de régler les inégalités, elle les accentue ; au moindre obus qui tombe en Europe de l’est, au moindre conflit qui met à risque « l’ordre mondial », à la moindre pandémie, la demande auprès de nos banques alimentaires explose. En un an, ce sont 30 % de personnes supplémentaires qui y ont eu recours ! +73 % depuis 2019 !

Aujourd’hui, on parle d’insécurité alimentaire, comme si c’était comparable à une simple insécurité physique ; il s’agit surtout d’un des besoins fondamentaux de tout être vivant, comme dormir. Et il s’agit en fait d’autre chose également : les pauvres paysans du XVIIIe siècle mangeaient peut-être mieux que beaucoup d’entre nous aujourd’hui. Pourquoi ? Parce qu’ils avaient l’au-to-no-mie alimentaire ; ils disposaient souvent de leur propre jardin, certes avec des fruits et légumes de saison, donc entrainant un régime plus ou moins équilibré selon les mois de l’année — mais enfin…

Alors, on parle de chaines d’approvisionnement rompues, de panier d’épicerie trop cher, de profits indus de la part des propriétaires des chaines de supermarché… Mais pourquoi faire venir un fruit ou un légume de l’autre bout du monde, alors qu’il pourrait être produit près de chez nous ? Pourquoi acheter à un fournisseur privé, qui cherche avant tout le profit, plutôt que de partager ce qui est fait localement dans une coopérative ? Pourquoi des heures et des heures à rester devant un écran pour une série plutôt que de prendre 1 h au potager communautaire du quartier ou à cuisiner nos propres plats ?

Cependant, nous pourrions aussi mettre cela sur le compte des caractéristiques de la région, de l’économie locale, provinciale, que sais-je. Or je suis certain que plusieurs de vos voisins, comme vous, ont un emploi ou sont à la retraite. C’est ça le pire : avoir un emploi ne suffit plus ! Dans l’ensemble du pays, et même sur d’autres continents, nous en sommes rendus là. Et comme dans beaucoup d’autres situations, tout à coup, on repense aux gouvernements comme des interlocuteurs valables. Est-ce si étrange ? La vie au naturel est injuste par définition et l’humain égoïste, c’est ce que les libertariens et les tenants du libre marché de tous poils oublie de dire. Les gouvernements sont justement là pour rééquilibrer la balance, pour que les petits ne soient pas mangés par les gros ou simplement mis à l’écart de la société des hommes. 

Pour moi, une politique alimentaire digne de ce nom ne devrait pas laisser les gens dépendre des banques alimentaires ou des brigades antigaspi (et elles font un super boulot), mais devrait faciliter la création de coopératives alimentaires, financer les jardins potagers communautaires, en d’autres termes donner une plus grande autonomie à chacun-e d’entre nous.

« Waterloo, morne plaine… »

Parfois on se demande si une maison ou, disons un logement, ce n’est pas simplement ça pour certains : des murs et un toit fait de matériaux divers remplaçables à l’envi. Peut-être pire : juste un investissement à rentabiliser. Et ainsi va la vie d’un village, d’une ville ou d’une mégalopole. Pour ce qui est de notre coin de pays, j’ai depuis quelque temps une drôle d’impression… qui s’est vue confirmée récemment par l’annonce en rafale de trois abandons majeurs. Soyons plus clair.

Tous les matins, cinq fois par semaine, trente-cinq semaines par an, je prends la rue principale puis le chemin d’Aylmer pour me rendre au travail. Ce faisant, au fil des années, comme vous autres, j’ai assisté aux changements qui ont lieu à Aylmer. Loin de moi l’idée de tomber dans la nostalgie, mais quand on voit ce qui est remplacé et par quoi s’est remplacé, on est en droit de se poser des questions.

Et en fait, deux éléments me préoccupent. ils ont des causes différentes, mais ont les mêmes conséquences : ils laissent une impression de vide, de vacuité qui fait mal au cœur. D’une part, de belles et anciennes maisons unifamiliales, mais pas forcément décaties, attendent aujourd’hui que leurs nouveaux propriétaires les habitent… Ce qui n’arrivera jamais, parce que ce sont des promoteurs immobiliers qui préfèrent les laisser inhabitées et s’abîmer jusqu’à ce qu’elles ne soient plus habitables : ils pourront alors les détruire et leur substituer de beaux appartements de luxe avec une chambre loués 2800 $ le mois ! Le 485, puis le 674, et maintenant le 651 sur le chemin d’Aylmer font les frais de cette politique-là. En attendant d’être démolies, ces habitations ressemblent souvent à aux maisons hantées des films d’épouvante. Il est déplorable de voir le peu de cas fait au patrimoine bâti dans notre ville. Et en sus, il est vraiment pitoyable de ne pas voir davantage de logements abordables les remplacer quitte à les voir disparaitre.

D’autre part, dans le genre « ma ville se vide de sa substance », je suis franchement désolé d’assister à la disparition de commerces de restauration qui avaient pignon sur rue il n’y a pas si longtemps. Après l’Ambrosia, c’est au tour du 5e Baron d’arrêter sa brasserie, au British restaurant de fermer. Il est clair que la restauration a dû essuyer les plâtres de la fermeture plus ou moins complète pendant la CoVid-19 et aujourd’hui, elle fait face à l’augmentation des coûts de plusieurs produits qui lui sont nécessaires, en plus de difficulté dans l’approvisionnement ; les consommateurs coupent dans leurs dépenses et les sorties au resto ou dans les bars en font les frais. Il est également vrai que le British hôtel et café restent ouverts, ainsi que le 5e baron comme pub, ou que se trouve maintenant une énième boite à pizza dans les locaux de l’Ambrosia, mais enfin, il me semble que cela confirme une tendance. Ajoutez-y des stationnement aux trois-quarts vides qui, eux, pourrait être bâtis…

Ainsi que je l’annonçais en début d’éditorial, s’il s’agit de problématiques différentes, il n’en reste pas moins que leur effet sur notre moral est sensiblement le même : un sentiment doux-amer de fatalisme, de déception et de décrépitude nous envahit à la vision de notre paysage familier ainsi transformé.

Guerre et paix

Cette année est spéciale. Deux conflits armés semblent toucher plus particulièrement la population canadienne, bien qu’aucun soldat canadien n’y soit impliqué. Cela explique peut-être l’engouement des cérémonies du 11 novembre, samedi dernier, pour commémorer l’armistice de la Première Guerre mondiale, celle qui devait être « la guerre qui mettrait fin à toutes les guerres ». C’est toujours malheureusement comme ça : on part la fleur au canon et on revient dans un cercueil, sans que cela empêche d’autres conflits d’être déclenchés pour autant.

Depuis la Deuxième Guerre mondiale, qui découla de la première, les soldats canadiens ont été impliqués dans maints conflits armés, de la Corée à l’Afghanistan, en passant par l’ex-Yougoslavie ou le Rwanda. Toutefois, dans ces derniers, ils étaient Casques bleus, au sein de forces de maintien de la paix de l’ONU, ce qui est bien différent. 

Et évidemment, des affrontements, il y en a eu d’autres, dont certains en cours, comme celui entre Ukrainiens et Russes ou encore celui entre les Israéliens et le Hamas, sans parler de l’Afrique… Et vu ce qui continue de se passer tout autour de notre planète, des conséquences chez nous en termes de relations sociales (antisémitisme, islamophobie, haines et clivage), les guerres ne sont pas près de s’arrêter ! Au contraire, ainsi que le prouvent les études universitaires : notre époque se caractérise par moins de guerres à grande échelle, qui font plus de morts chez les militaires, et plus de guerres civiles, interethniques ou religieuses, qui font davantage de morts civiles.

Coïncidence imprévue dans ma classe de secondaire 4, nous finissons une unité de travail sur le thème du « regard horrifié » en tentant de répondre à la question : l’être humain peut-il coexister en paix avec son voisin ? Pour ce faire, nous avons étudié le roman autobiographique de Joseph Joffo, Un Sac de billes, qui raconte la fuite d’une famille juive et en particulier de ses deux plus jeunes garçons pour éviter la déportation et une mort quasi certaine, pendant la Deuxième Guerre mondiale. La question parait plus pertinente que jamais.

Justement, chez nos jeunes, les opinions sur la guerre en général, et surtout sur « nos » guerres à nous du Nord global, peuvent varier ; entre les cadets pétris de militarisme et de patriotisme, qui envisagent de s’engager ou de faire la réserve et respectent l’uniforme, et les universitaires formés aux sciences sociales, qui constatent que les guerres ont souvent été un moyen de conforter un certain colonialisme, voire que ces mêmes ingérences constituent les causes des conflits actuels, entre ces deux positions, il y a un monde.

Ce qui est certain, c’est que toute guerre est une défaite de la pensée, que si un conflit armé a lieu, chacun d’entre nous doit essayer de « raison garder », d'en comprendre les nuances. Par exemple, qu’Israël se bat contre une organisation terroriste dont l’objectif est de le détruire et l’a prouvé de la pire des manières ; que s’ériger contre le Hamas n’est pas anti-palestinien, encore moins faire preuve d’islamophobie ; ou que l’on peut souhaiter des corridors humanitaires et la remise en cause de la politique d’occupation illégale par les « colons » israéliens en Cisjordanie sans être antisémite. Malheureusement, l’être humain du XXIe siècle est toujours incapable d’éviter de se battre avec son voisin pour un bout de terre au nom de la paix.

Erratum-Je me suis trompé dans mon dernier éditorial: Le 5e baron continuera de brasser sa bière et tant mieux pour nous! Toutes mes excuses. Par contre, on peut ajouter un autre sinistre à notre Principale, L'Aubergiste, qui fermera ses portes fin décembre.

Didier Périès.

Les Cowboys fringants : un monument national
Hommage à Karl Tremblay

On ne prend conscience de la place que prennent certaines personnes que lorsqu’elles disparaissent. En juin 2022, j’avais écrit un éditorial après avoir vu en concert Les Cowboys fringants, lors de l’Outaouais en fête. Une fois de plus, j’avais été ébloui, transporté par l’énergie du groupe et la ferveur des spectateurs. La semaine dernière, le chanteur du groupe, Karl Tremblay, est mort ; il est fort possible que cela marque la fin du groupe. Ce qui n’enlève rien à ce qu’il représente dans le cœur des Québécois de plusieurs générations, c’est à dire leur groupe de musique le plus emblématique. Peut-être même le plus grand groupe de l’histoire du Québec… Et pour les nouveaux arrivants, que nous fûmes avec mon épouse et mes deux filles, en 2005 – sans conteste, un formidable accélérateur d’intégration linguistique, culturelle et sociale. En guise d’hommage posthume à Karl Tremblay, je vous livre à nouveau de larges extraits de ce texte, parce qu’ils illustrent plus que jamais mon opinion à propos des Cowboys fringants.

« […] Peu avant [le concert], l’un de mes amis, qui devait m’accompagner au parc des Cèdres, m’avait décrit comment le groupe québécois allait le chercher profondément avec ses mélodies entrainantes et ses textes puissants. […] Leurs mélodies, où les guitares le disputent aux percussions, aux cuivres ou aux vents et aux cordes (surtout au violon), nous restent longtemps en tête… Toutefois, dimanche soir, et bien que certains puissent me rétorquer qu’après tout il n’y avait que les supporters inconditionnels qui avaient fait le déplacement — ce dont je doute — ce que j’ai vécu allait au-delà de ça. Certes, ce sont de grands professionnels qui tournent au Québec, au Canada et partout dans la francophonie internationale depuis plus de vingt-cinq ans ; ils jouent très bien, en parfaite harmonie musicale à l’intérieur du groupe, ont un jeu de scène de fou, savent mettre le feu au parterre et enchainer les titres. Mais il y a plus. 

Les paroles de leurs chansons sont vraies, elles touchent. Les jeunes, les moins jeunes, les plus vieux ; leur auditoire est intergénérationnel. Donc, pour reprendre la formule de mon ami, leurs paroles vont « chercher » le ou la Québécoise en faisant référence à des tranches de vie, à des éléments culturels (personnes, événements) typiques, dans un langage à la fois familier et poétique, avec un sens de la formule hors pair. […]

Ceci dit, est-ce que toutes leurs chansons sont compréhensibles par tous, même sans avoir vécu au Québec ? Peut-être pas toutes […] toutefois la plupart d’entre elles véhiculent un message universel, parce qu’elles abordent des expériences humaines fondamentales. C’est ça qui est également fort : comment aller chercher l’universel à travers l’anecdotique. Avec leurs dix-sept albums, les Cowboys fringants illustrent plus que jamais l’âme du Québec : un esprit festif, ouvert, bonhomme, un brin nostalgique, mais très lucide sur l’état de la société et farouchement indépendant. Une voix singulière dans une Amérique à la culture très états-unienne et anglo-saxonne, envahissante et uniforme. Comment ne pas se sentir un peu plus québécois après les avoir écoutés ? […] Merci Karl, Jean-François, Marie-Annick, Jérôme, Dominique et les autres, vous faites partie d’un patrimoine québécois bien vivant ! Et où que tu sois, Karl, tu rejoins la constellation des plus grands.

L’esprit des fêtes

Cet éditorial est un billet d’humeur sur l’air du temps. J’écris ces lignes le lendemain du « Vendredi fou » (notre folie de la surconsommation ?), alors que le marché de Noël commence à Aylmer. Il me semble que notre vie est plus que jamais déchirée entre des désirs contradictoires sur lesquels nous réfléchissons peu. Une manière de refuser de voir la situation en face ? Une fuite en avant ?

Parce que les faits sont là : un nombre grandissant de foyers au Canada s’appauvrissent ; notre niveau de vie connait un déclin sans précédent. Malgré des chiffres apparemment encourageants : notre pouvoir d’achat serait en hausse à l’échelle du pays, la belle affaire ! Ce n’est qu’une moyenne. Le fait est que de plus en plus de familles, y compris celles au-dessus du seuil de pauvreté (une majorité), font appel à des banques alimentaires ; les programmes d’assistance sociale ne peuvent plus compenser la hausse des prix dans les domaines cruciaux du budget d’un foyer que sont l’alimentation, le logement et le transport (un billet d’autobus à quasiment 5 $, n’importe quoi !).

Parallèlement, comment ne pas céder aux sirènes des soldes affolants proposés la semaine dernière ou qui le seront au lendemain de Noël ? Pour les commerçants, le calcul est simple et logique : une marge réduite sur chaque article, mais un plus grand nombre d’achats que d’habitude, cela augmente mécaniquement le chiffre d’affaires. Et les marchands qui nous gouvernent parlent de productivité et de de produit intérieur brut, comme si ces indices économiques pouvaient illustrer les conditions de vie réelles des gens, notre bonheur. 

Dès lors, les solutions sont forcément plus de concurrence (dans un monde constitué de sociétés privées), de l’esprit entrepreneurial (dans un monde où chacun est idéalement sa propre entreprise), moins de secteur public (dans un monde du « chacun pour soi et dieu pour tous »), davantage de technologies (qui nous remplacent et épuisent nos ressources naturelles), moins de « barrières » entre les régions, les provinces, les pays, etc. Oups ! Mais il y a une crise du logement, et à qui demande-t-on de payer ? Aux mêmes gouvernements qui seraient trop gros, trop dépensiers. Idem en santé et en éducation ou quand les banques font faillite… ou quand une grande firme désire s’installer à peu de frais chez nous. Faudrait savoir à la fin ! Nos « world companies » nous demandent à la fois d’accepter que les salaires n’augmentent pas au même rythme que et voudraient bien que nous continuions de consommer plus pour « soutenir une croissance » chaque année plus importante.

Toujours au chapitre « il n’y a plus d’argent, mais il y en a pour certains », on nous culpabilise sur notre empreinte carbone, mais nos équipes de sport voyagent pour des destinations hors de toute logique : des matchs de la NHL en Scandinavie ? D’autres matchs de la NFL en Allemagne et en Angleterre ? Ce n’est pas un peu n’importe quoi ? Pas plus qu’un match à domicile des Kings de Los Angeles à Québec, me direz-vous ; nous ne sommes pas à quelques tonnes de CO2 supplémentaires ou à sept millions de dollars près. D’ailleurs, Justin Trudeau ne part-il pas dans quelques jours pour une COP 28 présidée par le représentant d’un des plus grands pollueurs de la planète. Vu le résultat prévisible, il pourrait tout aussi bien faire ça sur Zoom !

Améliorez le PubliSac, ne l'interdisez pas

Les "sacs publicitaires" sont l'enfant de l'affiche pour un marketing irresponsable. Les municipalités subissent des pressions pour interdire les sacs afin de réduire les déchets. À Aylmer, les sacs publicitaires sont trop utiles pour qu'on s'en débarrasse. Pourquoi démanteler un système qui fonctionne, alors que de simples améliorations peuvent faire une grande différence.

Le problème du sac, c'est que certains dépliants sont impossibles à recycler ou à réutiliser s'ils sont brillants. Le sac lui-même est en plastique, et donc difficile à recycler. Un autre problème est le désordre qui se produit dans les entrées des immeubles d'habitation lorsque les sacs publicitaires s'empilent de manière désordonnée.

Le Bulletin a demandé à ses lecteurs de réutiliser - et non de recycler - tout le papier journal qu'ils reçoivent à la maison. Réutiliser le papier journal pour emballer le compost, pour le paillis de jardin ou pour allumer des feux est bien plus respectueux de l'environnement que le jeter dans le bac bleu. Le contenu du bac bleu est trié et envoyé dans différents pays pour un traitement final. Certains déchets recyclables sont vendus sur un marché (comme le papier journal), mais certains sont traités comme des déchets sans seconde vie. Tout cela constitue une dépense pour nos villes (lire : les contribuables), à laquelle s'ajoute le Québec (qui rembourse aux villes une partie du déficit de recyclage). La ville de Québec exige alors des producteurs de papier, comme ce journal, ou des entreprises qui exploitent des circulaires, qu'ils versent au gouvernement du Québec un taux fixe sur tout le papier journal qui sort d'une imprimerie. Ainsi, la démarche écologique des villes et des provinces consisterait simplement à exiger que toutes les circulaires soient facilement compostables, tout comme le papier journal.

Il y a longtemps qu'un arbre n'a pas été abattu pour fabriquer du papier journal, si c'est un problème pour les lecteurs concernés. Le papier journal est fabriqué à partir de sous-produits de l'industrie du bois, ce qui réduit en fait les déchets au Québec ! Et l'encre des journaux est à base végétale, là encore moins nocive pour l'environnement que les produits chimiques utilisés dans les décennies passées. Les sacs eux-mêmes pourraient être à base de végétaux, plutôt qu'en plastique, et pour ce qui est des entrées en désordre, eh bien une solution commence à la maison.

En Outaouais, à Aylmer, les gens cherchent plus à lire, pas moins. Autour du bureau du Bulletin, on peut voir des gens qui lisent des dépliants de l'avant à l'arrière ! Ils ne cherchent pas seulement des coupons ou des offres spéciales. Ils passent du temps à lire quelque chose de nouveau. Avec les journaux à l'intérieur, le PubliSac est davantage utilisé pour la diffusion de l'information.

Sachant que de nombreuses personnes souhaitent lire davantage, mais n'ont pas l'habitude - ou les moyens - d'acheter plus de magazines, de livres et de journaux, promouvoir l'interdiction des sacs publicitaires frise l'élitisme.

Que diriez-vous de consacrer vos efforts à l'interdiction des sacs publicitaires à leur amélioration - et à la croissance du Bulletin ! -- en ajoutant du contenu aux sacs publicitaires ?


(Traduction)

Lily Ryan

Faites-nous confiance, qu’ils disaient…

On ne pense pas toujours au contenu de nos assiettes, ou en tout cas pas en termes de qualité, surtout lorsque notre budget ne nous le permet pas. C’est malheureusement encore trop le privilège des riches de manger « bio » (je sais, l’assertion est discutable, nous aurons l’occasion d’en reparler).

Par exemple, les organismes génétiquement modifiés (OGM). Ils sont utilisés dans la recherche fondamentale pour mieux comprendre certains mécanismes biologiques, dans l’industrie pour produire certaines molécules d’intérêt ou en santé pour produire des vaccins ou des médicaments comme l’insuline, ou comme vecteur pour des thérapies géniques. Mais surtout, c’est dans le domaine agricole qu’on en retrouve. Notre panier alimentaire en est rempli, sans que l’on s’en soucie, en particulier parce que nous n’avons pas été éduqués sur la question pendant notre scolarité. Cependant la question mérite d’être approfondie.

Pour faire bref, ce sont des animaux, végétaux ou bactéries) auxquels on ajoute ou enlève des gènes par des techniques de génie génétique, dans des laboratoires, afin de leur conférer de nouvelles caractéristiques. Particularité : la transgénèse peut être réalisée à partir d’espèces différentes. Et oui, vous avez bien lu, ce qui est impossible dans la Nature, nous, les humains, n’hésitons pas à le faire ! Mieux, il existe de nouvelles techniques de sélection (NBT) qui ne nécessitent même pas l’ajout d’un nouveau gène et qui n’impliquent pas de transgénèse dans l’organisme final, mais à certaines étapes de la modification… Bref, vache sans corne, pomme qui ne brunit pas, poule immunisée à la grippe aviaire, tout est possible. La science admet qu’ils impliquent des risques environnementaux significatifs.

Depuis longtemps en Europe, la production (mais pas l’importation) des OGM, y compris avec les NBT, est interdite sauf pour le maïs MON819 qui a permis de faire pousser ce maïs doté d’un nouveau gène provenant d’une bactérie qui crée une molécule insecticide. Pour permettre d’améliorer le rendement, me direz-vous, c’est donc pour le mieux. À première vue, oui. Cependant, qu’il s’agisse des plantes transgéniques que nous ingérons directement ou des animaux modifiés, comme le saumon au Canada, rien ne prouve que ces OGM ne provoquent rien sur notre corps, à court, moyen ou long terme… Et le principe de précaution ? En effet, comment ne pas imaginer qu’introduire un OGM ne présente un risque pour nous ? Ils sont inconnus à notre physiologie et contiennent des traits dont on ne connait pas les effets sur leur environnement, comme les transformer en plantes invasives et déséquilibrer tout un écosystème !

Alors, les gouvernements préconisent une « surveillance à long terme », de « poursuivre les évaluations sanitaires », etc. Ou pire. Ainsi, non seulement le Canada est l’un des cinq plus gros producteurs mondiaux d’OGM, mais il travaille main dans la main avec le lobby de l’agrochimie Croplife, qui représente des compagnies comme Bayer. Une enquête de Radio-Canada vient de mettre à jour qu’une certaine « Tiger team » a été constituée par le gouvernement libéral afin de préparer une réforme sur les OGM qui n’oblige plus à déclarer la présence d’OGM, tout simplement. Bon consulter les différentes parties en présence — chercheurs, consommateurs, producteurs — d’accord, mais demander du conseil à ces derniers et élaborer des stratégies de communication avec eux sans que personne n’en sache rien ? C’est au mieux une collusion toxique au mépris des citoyens et au pire une corruption inacceptable !

7 milliards de dollars de deniers publics, un investissement?

Vous ne voyez pas de changement dans votre vie quotidienne, alors que vous payez vos impôts comme tout le monde ? Attendez de voir les retombées de la dernière frasque de nos deux paliers de gouvernement — provincial et fédéral — pour une fois, main dans la main… Déjà une formulation laudative claironnée partout : « Un investissement record ! ». Là, on devrait être admiratif. Ensuite l’argument économique massue, toujours le même : oui c’est de l’argent public, mais la construction puis le fonctionnement de l’usine de Northvolt à McMasterville, en Montérégie, va rapporter gros… plus tard ! Et puis, on devient des leaders écologiques en produisant des batteries électriques lithium-ion, ici, chez nous. Cependant, plusieurs questions me viennent à l’esprit.

Qui est Northvolt ? Une très (trop) jeune entreprise suédoise fondée par deux anciens de Tesla en 2016. Avec le même état d’esprit certes novateur et visionnaire, mais aussi libertarien et irresponsable socialement que Elon Musk, dont l’entreprise ne paye aucun impôt? Leur credo : concurrencer les Chinois et les Coréens en produisant des batteries, grâce à une énergie peu chère et « verte » (l’hydroélectricité), tout en automatisant le processus et en faisant des économies d’échelle. Pour leur première usine en Suède ouverte en 2021, ils ont pour partenaires financiers Volkswagen, Ikea, BMW, Goldman Sachs… et l’état suédois, entre autres ! Leurs commandes se chiffrent d’ores et déjà en dizaines de milliards… mais les bénéfices ? En 2030 ? 2031 ?

Comment vous, moi, la société québécoise, allons-nous y gagner ? Ah, mais oui, nous allons pouvoir acheter des véhicules électriques disposant de batteries construites avec notre argent ! Si j’étais un entrepreneur, je serais à 100 % pour ce genre de montage financier : investissement public, bénéfice privé, c’est parfait. Parce qu’effectivement, ni l’état québécois ni nous serons jamais propriétaires de Northvolt. Et puis, cela créerait 3000 emplois. OK, c’est positif, mais vous remarquerez le conditionnel : nous sommes en période de pénurie de travailleurs, non ? En plus, le gouvernement mettra près d’une décennie à récupérer ses billes. Et, en vérité, il aurait investi cet argent dans l’éducation, les transports publics (un tramway ?) ou la santé, les retombées eussent été aussi importantes…

Tout cela est-il véritablement écologique ? À première vue, oui, si l’on croit que plus de voitures sur les routes et en conduite solo, c’est une solution à la crise climatique. Toutefois, 1) la construction de l’usine va se faire au détriment des 70 hectares de terre agricole et de milieu humide, 2) son fonctionnement va produire des GES et utiliser l’eau douce de la rivière Richelieu… Et comme par hasard, le gouvernement caquiste a changé la législation en février dernier et évite ainsi à la multinationale de subir l’examen du BAPE. Donc, on consulte les citoyens une fois le projet avalisé, mais pas d’évaluation environnementale! D’un point de vue écologique, la solution est de rapprocher le travail et les services du domicile des travailleurs, pas d’augmenter le trafic et créer de nouvelles banlieues-dortoirs. D’autant plus, que les voitures sont de plus en plus en grosses, et les produire pollue toujours ! 
Ces 3000 dollars de subventions publiques que vaudra chaque batterie de Northvolt, et qui ont été lâchés sous la menace de s’installer ailleurs, je les appelle plutôt une dépense largement discutable. On s’en est fait passer une petite vite !

Combattre l’anxiété par l’action

Je ne sais pas. Parfois, je doute. Nous nous voyons offrir des opportunités de changer (un peu) les choses, d’améliorer la vie de nos enfants, et non, on reste à la maison. Beaucoup préfèrent ne pas bouger du nid douillet auquel ils consacrent tant de temps (construction, extension, rénovation, etc.). Rester chez soi, rester sur son « quant à soi » est toujours plus confortable, physiquement tout au moins  : pas de fatigue, pas de risque de blessure (quoique…), pas de rencontres potentiellement désagréables. Mieux vaut rester au chaud qu’avoir froid, n’est-ce pas ? Pourquoi pas ?

Justement, pourquoi pas ? Eh bien pour commencer, parce qu’un être humain ne peut pas vivre uniquement dans sa bulle, ce n’est pas dans notre nature : nous sommes des animaux sociaux par essence. D’abord, c’est par la rencontre que nous développons notre capacité à interagir avec notre environnement végétal, animal, humain. Nous apprenons également davantage en nous exposant à l’inconnu qu’au connu. Ce n’est ni surprenant ni nouveau d’ailleurs, autant le bon sens que la science se rejoignent à ce sujet. Sinon, la pensée tourne en rond, l’humain stagne, rumine et le beau cocon que l’on s’est bâti devient une prison, voire un cercueil.

Alors, l’angoisse et la déprime peuvent déployer leur étendard sur nos têtes courbées. Aujourd’hui, on parle plutôt d’anxiété devant cet avenir qui semble sombre ; sombre notamment parce qu’en plus du regain des nationalismes et des extrémismes, d’une croissance des inégalités sociales, de la multiplication des conflits armés et des perspectives économiques peu reluisantes, l’Humanité fait face à l’une des pires crises de son histoire, qui menace jusqu’à son existence même. La crise climatique.

Et franchement, il y a de quoi être anxieux, nier la nécessité de changer de comportement, de valeurs ou de paradigme, s’enfermer chez soi pour regarder des séries ou de la télé-réalité. C’est « cultiver son jardin », ainsi que le préconise Candide dans le roman éponyme de Voltaire. Mais attention, si cette formule est une métaphore, on parle plutôt ici de s’occuper de ce qui nous est propre, de ce qui nous fait plus grands que nature en tant qu’espèce, de notre humanité. Et cette dernière repose principalement sur notre capacité à nous regrouper pour de grandes causes, à faire preuve d’ouverture, de compassion et d’ingéniosité, avant d’agir. Agir pour de bon sur notre environnement, dans un sens positif. Seule l’action sauvera notre jeunesse et nous sauvera de cette fameuse écoanxiété nous fuyons tous à un degré ou à un autre encore trop souvent.

L’action comme remède à la grande maladie de notre siècle. Pourquoi ? Parce que s’impliquer, s’engager, en ignorant la tonne d’information déprimante qui nous assaille quotidienne, permet de reprendre un certain pouvoir sur la situation, même à petite échelle. Cela réduit le stress. Beaucoup de scientifiques, de chercheurs dans les universités, de militants écologistes sont en paix avec eux-mêmes, parce qu’ils font quelque chose! De la réduction des GES à l’autonomie alimentaire, de la protection des espèces et des territoires à l’invention de nouveaux matériaux, du recyclage au covoiturage jusqu’à la décarbonation, chacun d’entre nous peut encore faire plus que sa part… Mais pour cela, il faut sortir de chez soi, sortir de sa zone de confort maintenant pour de meilleurs lendemains. Il est urgent de passer à l’action. C’est mon pari sur l’avenir.

Kill who ? 

Dans la foulée de la loi 96, encore fortement discutée par nos compatriotes anglophones, et ses conséquences, apparait aujourd’hui une nouvelle pomme de discorde. Avant d’en parler, je tiens à rappeler qu’en principe, enlever aux uns et penser que mécaniquement les autres en bénéficieront parait séduisant, mais s’avère généralement naïf ou simpliste.

 
La nouvelle ? Le gouvernement caquiste a annoncé la semaine dernière une nouvelle mesure concernant les frais d’inscription dans les universités anglophones pour les résidents hors Québec. Ce que décrient rageusement ROC et les Anglo-Québécois est le fait que Les droits de scolarité, progressivement dérèglementés ces dernières années (notamment ceux des étudiants internationaux), vont désormais être intégralement payés par les étudiants eux-mêmes. Pour être plus précis, les candidats qui viennent d’autres provinces ou de l’étranger, paieront ce que coûte effectivement leur formation, soit le double du montant actuel, par exemple et respectivement, près de 17 000 $ et 20 000 $ par année à l’Université Concordia. Par ailleurs, le gouvernement compte augmenter la part qu’il prélève sur ce revenu, afin, clame-t-il, de la reverser au réseau universitaire francophone.

Quelques précisions cependant. D’abord, un prix plancher sera effectivement imposé aux étudiants étrangers (sauf les Français, les Belges ou d’autres ayant des ententes bilatérales), les universités pourront facturer davantage à leur discrétion. Ensuite, cela seuls les nouveaux inscrits à la rentrée de septembre 2024 sont touchés, y compris les nouveaux inscrits en deuxième cycle, quand il n’y a pas de mémoire à écrire. Enfin et surtout, les frais n’augmenteront pas pour ceux qui s’inscrivent dans une institution francophone.

 
On a entendu des défenseurs de l’argument économique (Valérie Plante, mairesse de Montréal et plusieurs groupes de pression anglophones), ils ne tiennent pas : un peu moins de 5 % des étudiants au Québec viennent du reste du Canada et 16 % de l’étranger, et ces revenus issus des droits de scolarité constituent plus de 40 % du revenu total seulement pour les universités anglophones ! La mesure les poussera vers Toronto ou Vancouver ? Eh bien, ils verront par eux-mêmes combien coûte le logement là-bas ! Même avec des droits de scolarité clairement plus élevés, le Québec et Montréal restent encore très concurrentiels, tous frais inclus.

De plus, il est bien établi que ces institutions constituent une porte d’entrée pour de futurs Canadiens unilingues qui repartent dans d'autres provinces, ou restent, mais sans apprendre le français ; il en va de même des étudiants ontariens, qui forment le gros des troupes : aussitôt leur diplôme en poche, ils reviennent en Ontario tout en contribuant à l’anglicisation de Montréal pendant leurs études. En période de pénurie de personnel, particulièrement dans la santé, je suis vraiment content que mes impôts forment des médecins qui partent exercer ailleurs !

 
Quant à Legault, il espère faire coup double, probablement par calcul politique : il dame le pion sur la défense du français à un Parti québécois montant et va chercher quelques millions de dollars supplémentaires. Même si c’est le cas, mais là n’est pas le problème… L’enjeu est plutôt le désengagement de l’état dans la formation postsecondaire ; c’est en sens inverse qu’il faudrait aller, afin de rendre l’éducation supérieure plus accessible ! En revanche, couper dans le budget des cours de français à McGill est franchement une mesure de rétorsion mesquine : comme si McGill se préoccupait de toute façon du français !

L’école du futur 

Je m’en allais gaiement vers un éditorial plus environnemental, parce qu’après l’été que nous venons de passer au Canada, il y a des raisons d’en parler… et d’agir. Mais nous y reviendrons. En effet, j’ai été coupé dans mon élan par une actualité toute chaude, pas seulement la rentrée scolaire en général, mais ma rentrée scolaire dans mon école.

Dans mon école, on se targue d’être à la fine pointe de l’éducation, d’en suivre — voire d’anticiper — les dernières tendances. Vendus au tout technologique, nos élèves ont en classe non seulement leur téléphone, mais également un ordinateur et une tablette, cette dernière étant fournie les premiers jours d'école. Nous jonglons avec les applications, slalomons entre TikTok et Instagram, surfons sur les différentes plateformes existantes… Nos élèves sont-ils plus intelligents, plus savants qu’ailleurs ? En tout cas, ils savent exploiter les facilités qu’offrent les outils numériques et l’internet à leur avantage.

Dans mon école, on promeut l’initiation aux affaires, à l’économie, à la comptabilité dès le secondaire 3 et aux technologies autant que faire se peut, comme clefs de la réussite scolaire, professionnelle et existentielle. La route est toute tracée vers un gros salaire, des postes exécutifs et la promotion sociale. Les langues, les arts et les sciences sociales, à quoi ça sert ? Nos anciens élèves sont-ils plus heureux qu’ailleurs ? En tout cas, ils savent trouver les voies rapides pour gagner beaucoup sans être trop intelligents ni forcément des citoyens responsables.

Dans mon école, on applaudit à l’arrimage entre éducation supérieure et monde de l’industrie, car tout est industrie, des arts au droit, en passant par la santé ou l’éducation… Les étudiants doivent pouvoir répondre à la demande des entreprises par des formations adéquates et remplir les postes de spécialistes de l’intelligence artificielle et de l’apprentissage, d’experts, de la soutenabilité, d’analystes en intelligence des affaires ou en sécurité de l’information, d’ingénieurs en technologie financière. Ces mots vous sont étrangers ? Normal, ce sont des professions émergentes. Nos élèves ont-ils plus d’esprit critique ou sont-ils de plus grands penseurs qu’ailleurs ? En tout cas, ils savent se faire ouvrir les portes des meilleures formations universitaires canadiennes en s’arrogeant les meilleures bourses au passage.
Parce que voyez-vous, dans mon monde (éducatif), les individus sont en concurrence les uns avec les autres, ils doivent se bâtir un CV qui leur donne un avantage compétitif, ils développent leurs compétences d’analyse, d’adaptation, de communication, de créativité, de contrôle qualité et de leadership plutôt que leurs connaissances et leur capacité de raisonnement ou leur altruisme. Car rien n’est gratuit en ce bas monde, le bonheur est forcément proportionnel à la taille de notre compte en banque et seuls les meilleurs arrivent en haut de l’échelle sociale. 

Pour ces gens-là, au diable l’éducation à la citoyenneté, la responsabilité sociale ou l’invention d’un monde plus juste et solidaire ; la panacée est de pouvoir mettre ses compétences transversales au service de l’entreprise, de sa propre entreprise ! À l’image du monde de demain, l’école de demain ne peut être que globale, entrepreneuriale, toujours dans l’ « innovation » pédagogique pour n’être finalement que des usines à reproduire une structure sociale inégalitaire. Une école pleine de jeunes « compétents », mais ignorants, ouverts à la diversité, mais égoïstes, censés penser « en dehors de la boîte », mais sans véritable désir de changer le monde.

Le coup de la vie

Le mois de septembre est certainement plus dur cette année pour les familles qu’il ne l’a été depuis longtemps, y compris pendant la CoVid-19, où le gouvernement du Canada a mis en place un filet social à coup d’allocations, ce que personne — y compris nos hypocrites conservateurs — ne peut aujourd’hui lui reprocher. Cette fin d’année 2023 réunit trois conditions économiques et financières qui rendent la vie vraiment difficile, en particulier pour les petits et moyens revenus. En effet, la hausse du prix du logement, l’inflation des produits de base et le retour à des taux d’intérêt élevés constituent trois facteurs qui font mal au portefeuille des contribuables les plus démunis. 

D’abord, il faut comprendre que la crise du logement est celle du logement abordable ; les riches disposent toujours des ressources pour louer ou acheter. Et si certains peuvent arguer que le prix des propriétés a diminué en 2023 (il s’établit quand même encore à 470 000 dollars après plusieurs années de hausse), le loyer moyen d’un appartement d’une chambre a, quant à lui, augmenté de 13 % pour atteindre 1687 dollars ! Et c’est pire dans les villes. À l’heure actuelle, le seul organisme régulateur du marché de l’immobilier est le Tribunal administratif du logement (TAL), qui ne peut que suggérer une augmentation pour l’année 2023 (2,3 % pour un logement non chauffé et 2,8 % pour un logement chauffé à l’électricité, on est donc très loin du compte). Pourquoi le gouvernement ne limite-t-il pas cette hausse par une loi ? 

Par ailleurs, les prix de l’épicerie ont augmenté drastiquement depuis le début du conflit avec l’Ukraine, pour des raisons de pression sur les chaines d’approvisionnement (énergie, céréales), ajoutée au ralentissement des échanges commerciaux découlant de la crise sanitaire des années précédentes. Problème : cela touche spécifiquement des produits alimentaires de base, alors que le pouvoir d’achat des classes les plus aisées les rend encore capables d’acheter des produits variés et de qualité. Légumes, produits laitiers, viande, fruits, tout y passe, le panier d’épicerie a déjà cru de plus de plus de 1000 dollars entre 2022 et 2023, qu’est-ce qui nous attend en 2024 ? Or, les trois gros détaillants qui se partagent 70 % du marché (Loblaws/Provigo, Sobeys/IGA et Métro) ont engrangé des profits record (en augmentation de 10% à 30%) dans la même période ! Les coûts des « intrants » ont bon dos !

Enfin, l’hypothèque de nos maisons ou appartements a grimpé de manière exponentielle, parce que le taux directeur de la Banque du Canada est passé de 0,25 % à 5 % en l’espace d’un an et demi, OK ! Il ne viendrait certainement pas l’idée aux banques de de réduire un peu leur marge de profit au lieu de nous refiler la facture ? Qui les a aidées à se redresser après la crise financière de 2008 sinon le gouvernement ? Le privé ne jure que par la loi du marché et la « libre » concurrence quand il s’agit de faire de l’argent, mais l’intervention de l’état avec nos impôts, ça ne le dérange pas en cas de problème. La morale de l’histoire ? Ce sont toujours les mêmes qui doivent encaisser les coups, que ces derniers soient politiques, économiques ou sociaux. Comment se donner une chance de changer la situation ? Certainement pas avec un chèque de 500 dollars une fois l’année.

Pensée carrée, pensée binaire

Vendredi dernier a eu lieu la traditionnelle Marche pour le climat de fin septembre, la même qui avait vu Greta Thunberg y participer en 2019, à Montréal et qui avait connu une mobilisation record à Ottawa. Dans le même temps, le premier ministre Trudeau a connu une réunion mouvementée de son caucus, en cette rentrée parlementaire. Il est critiqué, probablement victime de l’usure du pouvoir, mais pas seulement : à force de promettre à chacun ce qu’il veut entendre et de n’entreprendre aucune réforme majeure, tout en préservant les relations avec le NPD, il parait juste ne pas avoir de colonne vertébrale. Et même si la question du logement est sur toutes les lèvres en ce moment et que le gouvernement libéral, sous la pression des provinces, dont le Québec, tente de reprendre la main en annonçant une exemption de TPS sur les matériaux et la main-d’œuvre pour la construction de logements locatifs, on passe à côté du grand enjeu de notre époque: la crise climatique en cours et ses conséquences dans tous les aspects de notre existence.

Les conservateurs, quant à eux, mènent par 14-15 points dans les sondages. Ils sortent de leur congrès annuel plus motivés que jamais… À part qu’ils n’ont pas de programme autre que de critiquer la gouvernance libérale et mener des attaques ad hominem. Le discours de Poilièvre est d’une affligeante pauvreté. Sérieusement, avoir pour principe politique le « bon sens », peut-on imaginer plus populiste et justement dénué de sens ? Par contre, soutenir le blocage à Ottawa ; enlever à la banque du Canada tout pouvoir ; développer, encore plus que le parti libéral, la production pétrolière ; abolir Radio-Canada et CBC ; remettre en cause l’avortement, les avancées sur la question du genre, voilà à quoi mène le « bon sens » du chef conservateur !
Or je constate avec stupeur que les électeurs canadiens sont incapables de penser autrement que de manière binaire : on est tanné des libéraux, alors votons conservateur ; quand on sera tanné des conservateurs, on votera libéral. Enfin ! pas plus que la réalité est seulement noire ou blanche, le spectre politique ne se résume à ces deux partis qui ont gouverné le Canada depuis 150 ans. Quid du NPD et du Parti vert du Canada ? Pourquoi ne pas envisager les autres alternatives existantes ? Pourquoi ne pas leur donner leur chance dans la mesure où PCC et PLC ont montré leur incurie à opérer les changements nécessaires pour affronter la crise climatique et les injustices socio-économiques grandissantes ? Pour peu que l’on comprenne que donner la balance du pouvoir, c’est donner le pouvoir! Chaque vote compte ! Et cela ne prend que quelques députés de plus au parti vert ou au NPD pour l’avoir, ce pouvoir qui permet d’influer sur les politiques du parti qui gagnera les élections. 

Alors, qu’est-ce qui cloche ? La fameuse « tradition britannique », que tant de Canadiens — et au fond monarchistes — défendent pour sa stabilité (que d’autres pourraient plutôt appeler de la rigidité), ce cadre de pensée nous empêche d’avancer sur la voie d’une pleine démocratie qui favorise vraiment le multipartisme et donc réponde mieux aux sensibilités des électeurs.

Qu’attendons-nous nous donc pour nous affranchir de ce cadre simpliste et binaire, penser la politique d’une manière plus ronde, plus nuancée et exprimer un véritable vote stratégique ?

Vous avez dit « écoblanchiment »?

La version française du néologisme récent « greenwashing » m’apparait plus qu’approprié quand je regarde en arrière les évènements de la semaine dernière, à l’occasion du Sommet sur l’ambition climatique, organisé et tenu par l’ONU à New York. Antidote le définit comme suit : « procédé de marketing (mise en marché) visant à donner d’une organisation une image de marque écoresponsable éloignée de la réalité ».

D’abord on voit mal dans les gesticulations internationales de nos premiers ministres la cohérence et le leadership dont ils se réclament, ils sont finalement comme nous : ils admettent l’existence du réchauffement climatique, mais en le minimisant pour mieux se défausser et en gonflant leurs actions, histoire de donner l’image qu’ils font vraiment quelque chose. D’ailleurs son commis, Steven Guilbeault, en est le parfait exemple, lui, l’ancien militant environnemental de Greenpeace, agit comme un enfant qui voudrait éviter d’admettre sa responsabilité dans une faute qu’il a commise en faisant diversion, en accusant son ami. Procédé certes naturel, mais pitoyable, déjà pour un enfant. 

« C’est pas moi, c’est les conservateurs d’Harper ! ». Mais bien sûr que c’est à cause d’eux — et depuis eux — que tout va mal ! Piètre excuse des libéraux, qui ont perdu toute intégrité morale et sont déjà en campagne électorale ! C’est une insulte au sujet grave dont il est question et aussi aux citoyens, qui méritent mieux que ça. Encore faut-il avoir un bilan à défendre ; d’où leur empressement à « faire » des choses subitement, alors qu’ils sont au pouvoir depuis 2015 et, en fait, ont gouverné pendant les trois quarts du dernier siècle.

Vous voulez des exemples ? La plantation du 2 milliards d’arbres en dix ans, promise par Trudeau ; un programme lancé en 2020, et bien maintenant, on y inclut tous les arbres de tous les autres programmes fédéraux! Petit stratagème pour gonfler un bilan peu reluisant. Autre sujet : la fin des subventions « inefficaces » à l’industrie pétrolière et gazière ; sachez que selon elles, qui savent depuis le début des années 1970 que nous allons droit dans le mur climatique, la majorité de ces sommes sont « efficaces » ! Parfaitement, elles pourront extraire du pétrole plus proprement et développer une technologie pour enfouir les gaz empoisonnés que produisent sa transformation et sa combustion. Super solution durable... Le temps d’un ou deux mandats électoraux, qu’ils soient libéraux ou conservateurs! Allez, un petit dernier pour la route? Une nouvelle promesse libérale : le projet de règlement final sur le plafonnement des gaz à effet de serre (un peu comme l’ébauche du brouillon de projet, etc.) arrivera pour Noël, afin d’être mis en application… Oh, juste avant les élections de l’automne 2024, mais rien d’électoraliste là-dedans! D’ailleurs, nos chantres de la transition écologique, messieurs Wilkinson et Guilbeault, murmurent dans un souffle que l’environnement reste quand même de compétence provinciale, une belle manière de se dédouaner à nouveau, au cas où...

À l’instar du gouvernement caquiste qui profite de l’héritage hydroélectrique laissé par d’autres que lui et des ressources naturelles, qu’il contribue plus souvent qu’à son tour à gruger, les libéraux s’agitent pitoyablement pour faire croire à leur leadership climatique. Sont-ce nous qu’ils croient tromper (pour mieux se vendre), la communauté internationale (pour mieux paraitre) ou bien tentent-ils de se convaincre eux-mêmes, une manière de ne pas assumer leur responsabilité historique ? 

Qui sont les Québécois ? Qui sont les Canadiens ?

Ah ! Enfin une bonne nouvelle… si l’on y réfléchit bien ! Vous avez entendu parler de la loi C-18 du gouvernement Trudeau ? Elle a été votée en juin et dans cinq mois, elle entre théoriquement en application. En gros, les « géants du web » tels Méta –, Facebook, Instagram, WhatsApp — et Google notamment, auront trois mois pour s’entendre avec les médias canadiens sur une somme qui leur sera versée en guise d’indemnité ; sinon, il y aura médiation, puis arbitrage par le CRTC dans les cinq mois qui suivent. Les libéraux encadrent donc plus qu’ils ne forcent le changement, mais au moins ils agissent.

En tout cas, ladite redevance est une contrepartie pour le partage d’articles et de reportages par les médias traditionnels. En effet, ce sont bien ces derniers (les journaux, les radios, les organes de presse) qui emploient les journalistes sur le terrain, afin de faire la cueillette d’information, puis de rédiger les textes ou monter des reportages audio et vidéo. Vous conviendrez également que les médias sociaux, qui offrent des fils d’actualité, ne font que réutiliser ce contenu sans jamais rien payer, alors qu’ils engrangent des profits grâce à la publicité qu’ils attirent sur leur plateforme et aux abonnements que leurs clients contractent ? Il parait donc logique et raisonnable qu’ils payent leur juste part dans ce monde où tout a un prix, même l’air et l’eau que nous respirons et où les revenus des médias d’information ont plongé drastiquement, menaçant aujourd’hui jusqu’à leur existence même. Pourquoi l’information en serait-elle exclue ?

Certain-e-s pourraient se demander si l’on n’en fait pas trop, ou au contraire, pas assez. C—18 est-elle comparable à ce qui se fait ailleurs ? Examinons les faits. En Australie, depuis 2021, les GAFAM rémunèrent à coup de centaines de millions de dollars par an les médias pour la reprise de leur contenu d’information. En France, un accord a été conclu en 2022 entre Google et les agences de presse. Et en Californie, plusieurs projets de loi ont été adoptés ou vont l’être, afin de mieux réguler les médias sociaux et en particulier pour rémunérer les rédactions, qui fournissent l’information originale, à hauteur de 70 % des revenus perçus par les entreprises du numérique qui les publient. Le titre en est éloquent : « Loi de préservation du journalisme ». Finalement, le dicton dit vrai : quand on se compare, on se console.

En vérité, c’est encore mieux… Méta croit punir les citoyens en coupant l’accès aux pages d’informations des grands quotidiens sur Facebook. Au contraire, merci Mark Zuckerberg ! Et oui, cette situation va nous pousser à consulter directement les organes de presse et non à nous informer indirectement, via des entités à but lucratif qui n’ont ni d’éthique professionnelle ni de compétences particulières pour juger de l’importance des nouvelles à offrir à leurs clients. Nous avons été et sommes encore, dans une certaine mesure, les otages des GAFAM. Vous remarquerez que les nouvelles partagées sont trop courtes, incomplètes pour vraiment comprendre l’actualité en plus d’être non exhaustive (tous les sujets ne sont pas couverts). À la limite, on pourrait presque qualifier cela de désinformation… Alors, rendons-nous plutôt directement à la source, qu’il s’agisse du site web, de la version papier ou du balado confectionnés par les professionnels de l’information que sont les journalistes.

Va-t-on les laisser faire?

La question n’est pas de moi, plusieurs se la posent depuis le début de l’été en France, et en particulier en Occitanie, d’où je tente justement de capter l’air du temps…

Plusieurs évènements se sont télescopés ces dernières semaines dans la patrie de Marguerite de Navarre, Olympe de Gouges, Marie Curie et Simone de Beauvoir, qui exacerbent une frustration récurrente face à certaines tendances sociétales que l’on retrouve dans tous les pays du nord global. D’ailleurs, il n’est pas anodin que les opinions se crispent pendant la saison estivale, où, même au Canada, les « corps exultent » et se dévêtissent plus qu’à la normale. Imaginez en Europe…

Voilà les faits. Mi-juillet, des archéologues (femmes) ont subi à répétition des insultes lors de fouilles en banlieue de Paris, dans la bonne ville de Saint-Denis. Contexte : nous sommes en extérieur, sur un chantier, il fait 35 degrés. Donc les archéologues sont en pantalon léger ou short et t-shirt ou « débardeur » (avec des bretelles spaghetti). Pour rester poli, elles ont été victimes de gestes et d’insultes à caractère sexiste et sexuel au point que la mairie a dû installer une palissade, engager des vigiles et placer des avertissements écrits.

Quelques jours plus tard, une jeune femme et son ami sont agressés sur la plus grande place de Toulouse, à trois heures du matin par quatre autres jeunes. Ces derniers l’ont insultée, puis mise à terre et rouée de coups, en la tailladant avec un tesson de bouteille au cou, au visage, dans le dos, aux épaules et sur les bras. 50 points de suture ! Motif ? Elle a croisé leur regard et était habillée avec une jupe trop courte et pour son décolleté ! Peu de temps avant, en juin, avait eu lieu le procès des agresseurs et du bourreau de Shaïna Hansye, 15 ans, poignardée à quinze reprises et brûlée vive en 2019, après qu’elle ait porté plainte pour « violence en réunion, menaces de mort et vol ». 

Enfin, ressurgit chaque été le problème du burkini, la tenue de bain intégrale. Le phénomène, bien qu’en croissance, est très minoritaire, tant du côté des femmes qui s’en prévalent que des municipalités qui votent des règlements pour l’interdire, mais bon... Le Conseil d’État, plus haut tribunal au pays, a statué que « cette interdiction porte atteinte […] à la liberté d’aller et venir, à la liberté de conscience et à la liberté personnelle » et qu’il n’y a pas de trouble à l’ordre public, pas plus que si un curé en soutane décidait d’aller à la plage.

Dans tous ces cas, au-delà des droits et libertés, l’enjeu est surtout d’ordre politique et social, et la décision d’un tribunal ne règle pas forcément le problème : partout où prolifère le port des voiles (du plus simple hidjab à la burqa) ou du burkini, la démocratie et le statut des femmes reculent. La femme, par sa seule présence, est le symbole, la frontière qui autorise ou interdit l’accession à un monde plus libre et pluriel. Une chose aussi simple que son visage ou ses cheveux peuvent aisément devenir les otages d’un diktat politique (puisqu’il s’inscrit dans la sphère publique). Complaire à cette affirmation rétrograde qu’est le port du voile, c’est insulter le combat des femmes afghanes ou iraniennes. On peut vivre avec ça, encore faut-il l’admettre.

Dernière

Toujours dans la série de chroniques inspirées de ce qui se passe en France cet été, puisque j’y suis encore en vacances, je vous offre ce texte. Il devrait vous remonter un peu le moral, en ces temps mornes où l’horizon parait bouché, parce que loin des grandes idées — voire des idéaux — loin des discours creux sur les misères de notre époque avec leurs solutions à court terme et à trois sous – desquels je reparlerai sous peu — il y a les relations humaines qui nous remplissent de bonheur et nous réchauffent le cœur.

J’écris ces quelques mots au lendemain du mariage de ma sœur. Vous vous étonnez et doutez que votre éditorialiste préféré (et quinquagénaire) ait une sœur si jeune ? Vous avez raison, elle n'est pas dans la vingtaine, mais elle a bel et bien pris la décision de se marier (civilement) avec son conjoint, après plus de vingt ans de vie commune. Cela change-t-il quelque chose au fond ?

Un peu quand même, puisque l’expérience de vie qui conduit à ce genre de choix n’est pas la même à 45 ans qu’à 25 ans ; le statut des amis invités, les liens qui les unissent aux mariés sont différents. Imaginez que pour faire simple, ils n’avaient invité que les parents, les frères et les parrains/marraines… les deux tiers de l’assistance étaient donc constitués uniquement des amis, et quels amis ! J’ai failli dire les vrais amis, car rendu à 45-50 ans, le temps a opéré une certaine sélection naturelle parmi nos connaissances. En général, ceux et celles qui restent appartiennent à notre paysage affectif, ils nous connaissent très bien, ils font en quelque sorte partie de la famille.

Et moi là-dedans ? Eh bien je les ai rencontrés, j’ai eu le temps de faire la connaissance de chacun-e d’entre eux tout au long des 24 heures où je les ai côtoyés. Ah ! Oui j’avais oublié de dire qu’en France, souvent encore, si le mariage commence dès la rencontre des invités avant la cérémonie, comme ailleurs, disons vers 11 h 30, il se prolonge par un apéritif, puis un long repas, avec des animations et des jeux, avant un souper et une soirée qui se termine à 3 h, 4 h ou 5 h du matin (voire pas du tout) ; et le lendemain matin, on se retrouve pour un déjeuner et un dîner ensemble…

Convivialité, partage, longues conversations à bâton rompu, le plus souvent sous les effets de l’alcool (le « petit jaune », le fameux Ricard, auquel s’ajoute la bière, les vins — un différent pour chaque plat — et les bulles !) ! Les langues alors se délient, on apprend des choses sur les uns et les autres, en particulier sur les mariés. De confidence en confidence, à l’évocation des bons et des mauvais souvenirs, on apprécie davantage le temps passé, l’histoire commune, l’amitié qui nous unit…

Et c’est précieux. En langage moderne, c’est du « temps de qualité ». En termes plus prosaïques, c’est du pur bonheur. Nul besoin de drogues de synthèse, de dépenses à coup de milliers de dollars ou de grands tralalas, la formule magique est plus beaucoup plus simple : partagez du temps avec les gens que vous aimez et qui vous aiment. Parce que comme Big Flo et Oli le chantent, il faut se dire que « ça peut pas être la dernière ».

Rentrée scolaire à haut potentiel intellectuel 

Elle approche ; pour certains, elle a déjà eu lieu. Et je suis chaque année davantage étonné par le nombre croissant de petits génies autour de moi. Je parle en effet de ces enfants qui se présentent dans nos écoles, dans mes classes. Évidemment, nous avons souvent raison d’être fiers d’eux et l’on a même le droit (le devoir ?) de les encourager, afin de renforcer leur confiance en eux-mêmes et qu’ils deviennent des adultes épanouis. Toutefois, combien entends-je de parents les qualifier de surdoué-e-s ou de précoces ? Au chapitre du rendement, de la productivité et de la compétition individuelle, principaux jalons de la réussite de nos jours, on rêve tous que notre progéniture soit meilleure que la concurrence, n’est-ce pas ?

D’abord, il faut savoir que seuls 2,5 % de la population disposent de plus de 130 de Quotient intellectuel ; tout comme 2,5 % seulement ont moins de 70. Ces chiffres sont constants dans le temps, quels que soient les systèmes d’éducation, les méthodes, etc., dans nos sociétés du Nord global. Ne rêvons donc pas trop haut en couleur tout de suite ! 

Par ailleurs, la quantité de jeunes avec des troubles de comportement ou d’apprentissage est en hausse constante, au point que ceux qui ne n’ont rien — et donc ne reçoivent pas d’aide — sont quasiment minoritaires ! Signe des temps, selon la fédération des comités de parents du Québec, les problèmes de nos enfants si brillants ne viennent pas du manque de travail (même s’il ou s’elle s’interrompt pour consulter ses messages ou regarder une publication sur Insta ou TikTok), ce n’est pas non plus la faute du prof (même si c’est le troisième remplaçant de l’année et il vient juste de terminer son Cégep), non, non, c’est à cause de son trouble ! C’est vrai qu’il ou elle n’a jamais terminé un livre autrement qu’avec des images ou parce qu’il était « pour son âge » (comprendre : simple à l’excès) et qu’il a joué avec son premier écran avant de savoir marcher…
Dyspraxie, dysphasie, dyslexie, dysorthographie, dyscalculie, etc., auxquels s’ajoutent les troubles du comportement (de la simple hyperactivité souvent associée à un déficit d’attention), les syndromes divers, qui sont des maladies, tels que Tourette, Asperger et tous les cas du spectre de l’autisme. Ah ! oui, j’oubliais : tout cela peut se combiner.

On a donc tous un trouble, un peu comme dans la pièce de Jules Romain, Knock, où chaque personne est un « malade qui s’ignore ». Et en plus, cela dès la naissance ! Donc, parents, éducateurs, vous êtes dédouanés : ce n’est pas vous ou votre cadre éducatif ; c’est un problème immanent, contre lequel on ne peut rien faire, sinon aménager les conditions d’apprentissage dudit jeune : temps supplémentaire, voire extension des délais de remise, ordinateur, applications en tout genre, correcteur, tuteur… Ça devrait marcher !

Le problème est qu’il semblerait que pour la première fois dans l’histoire de l’humanité, les générations montantes, nées après 1975, sont moins intelligentes que les précédentes, selon une étude norvégienne du Frisch Centre d’Oslo. Ma conclusion ? Je vois là beaucoup trop de contradictions pour que mes élèves actuels soient vraiment les petits génies que l’on me présente à chaque rentrée… De toute façon, qu’est-ce que l’intelligence ? Comment est-elle mesurée ? Est-elle le corollaire d’une vie réussie ? Qu’en faisons-nous? Sommes-nous plus heureux pour autant ?

Qui sont les Québécois ? Qui sont les Canadiens ?

Quelque part entre la « fête nationale de la Saint-Jean-Baptiste » et la « fête nationale du Canada », j’écris ces lignes. Vous aurez noté la redondance de ces expressions, qui illustre déjà un aspect du problème... Et puis, parlons plutôt de « nous »!

Une première réponse consisterait à analyser les composantes de ces populations d’une manière statistique. Au Canada, aujourd’hui, environ les trois quarts sont « blancs » (caucasiens), 16 % asiatiques, 5 % autochtones et 4 % noirs ; dont 75 % qui ont l’anglais comme langue d’usage et 21 % le français. Si l’on incluait l’origine par pays ou par continents et la langue maternelle, une plus grande diversité encore apparaitrait ; près de 13 % de la population parle une autre langue que l’anglais ou le français à la maison… Ajoutons que ces chiffres ne rendent compte ni de la répartition géographique (est-ouest ; par province) ni de l’histoire de ces communautés. Pour ce qui est du Québec, le français y est sans surprise majoritaire à 80 %, l’anglais à 6 %, talonné par l’arabe (4 %), avec des origines surtout « canadienne » ou européenne ; Asiatiques et Africains constituant moins de 10 % de la population. Sont également absentes les grandes tendances migratoires et historiques, surtout récentes, et la référence à l’origine « canadienne » parait incongrue : sont-ce seulement les citoyens nés au Canada ? Or c’est bel et bien l’Histoire qui a forgé la situation sociodémographique et le statut des langues actuels : nous sommes tous des voyageurs ou leurs descendants, qui nous sommes arrêtés ici à un moment donné ; certains, comme les autochtones, il y a bien plus longtemps. À cet égard, nous ne pouvons prétendre à être davantage que les « gardiens » de cette terre et non les propriétaires.

Cependant, connaitre tout cela ne nous empêche pas de nous questionner sur notre identité. C’est même nécessaire pour avancer, individuellement autant que collectivement. Le problème au Canada est que notre histoire en tant que pays « indépendant » date à peine d’un siècle et que l’immigration (notre ADN en tant que société) a superposé les couches de population aux origines, cultures, religions, usages et valeurs différentes. Le Québec a suivi la même trajectoire, mais à retardement et parce que retardé par l’omnipotence de la culture catholique francophone, elle-même longtemps dominée par une élite socio-économique protestante anglophone. Et il faut l’admettre, le racisme, bien que systémique, n’est pas non plus absent entre les communautés minoritaires, y compris dans ce ROC, souvent donneurs de leçons d’ouverture d’esprit au Québec, mais qui ne pratique pas nécessairement l’intégration par les mariages mixtes ou l’interculturalisme.

Comment faire dès lors ? C’est là que la politique, incarnée théoriquement par nos représentants élus, intervient, en bâtissant un cadre, en donnant une direction, un sens à cette identité qui évolue constamment. Cela peut passer par la création d’un « destin national », à travers les exploits militaires lors des guerres qui ont émaillé les cent dernières années, à travers les grands mouvements sociaux, telle la révolution tranquille, ou encore à travers une idéologie (le multiculturalisme et le bilinguisme canadiens). Dans tous les cas, pour moi il est clair que l’on ne peut résumer notre identité collective à la somme de nos identités individuelles, mais si « fête nationale » il doit y avoir, elle se doit d’inclure le plus grand nombre.

Qui sont les Québécois ? Qui sont les Canadiens ?

Comme elle portait bien son nom ! Avant même de savoir que Bombardier était le patronyme de l’inventeur de la motoneige et un constructeur d’avions, j’avais eu vent de ce nom peu commun en France. D’abord, parce que j’avais assisté en direct au coup d’éclat de Denise Bombardier dans les années 1980, face à l’écrivain pédophile Gabriel Matzneff, et puis au fil des années, lors des différentes et nombreuses visites de Madame B. effectuait dans l’hexagone. 

Si elle fut l’exemple même de toute une génération de femmes québécoises nouveau genre, qui bénéficièrent de la Révolution tranquille, en accédant à une éducation supérieure non religieuse (1964 : baccalauréat en arts ; 1971 : maitrise en science politique à l’Université de Montréal), c’est en France qu’elle vécut et étudia par la suite avant d’obtenir son doctorat en sociologie. De là probablement, sa vaste culture générale et son intérêt pour la chose sociopolitique, avec une bonne dose d’indépendantisme et d’engagement dans la défense du français. 

Cependant, à mes yeux, Denise Bombardier était avant tout une écrivaine. J’ignorais alors qu’elle avait déjà à l’époque une carrière dans les médias, et en particulier à Radio-Canada, comme recherchiste, ensuite comme animatrice ; parcours qui ne s’arrêtera qu’en 2003. Interviewant les plus brillants esprits (francophones) de son époque, elle fut quand même la première femme à la tête d’une émission d’affaires publiques ! Elle fit même du cinéma !

Entretemps, sa carrière d’autrice avait pris son envol : articles, chroniques, blogue, paroles de chanson, essais et romans… plus de vingt ouvrages, étalés sur 35 ans, avec quelques titres marquants, surtout autobiographiques, et qui constituent également des repères dans sa bibliographie : Une enfance à l’eau bénite, L’Anglais et ses mémoires, dernier opus paru en 2018, Une vie sans peur et sans regret. 

Au-delà, et cela tous les témoignages des personnes dont le chemin a croisé celui de madame B. ou de celles qui l’ont vue ou lue le confirment, outre sa culture, c’était sa personnalité qui marquait les esprits. Franche, voire grande gueule, passionnée, courageuse, généreuse, ambitieuse, elle pouvait paraître revêche et trop directe en public à plusieurs. Toutefois, en ce qui me concerne, elle incarnait la femme québécoise intellectuelle, libérée par son éducation sur bien des sujets, la Québécoise moderne de l’après-Révolution tranquille. Teintée encore d’un certain conservatisme, il est vrai, mais un exemple à suivre à certains égards. Et dans la sphère privé, elle semblait plus ouverte et débridée ! 

Son enfance sous la coupe d’un père au verbe assassin et dominateur explique certainement la propension de madame B. aux réparties cinglantes lors de diverses disputes et polémiques, littéraires ou pas, auxquelles elle aura participé tout au long de sa vie. Toutefois, on ne saurait la réduire à quelques bonnes phrases. Elle avait des opinions tranchées sur bon nombre de thèmes clivants, identitaires, qui agitent encore aujourd’hui la société québécoises (le statut du français, la place des femmes, la laïcité pour n’en nommer que quelques-uns). De fait, elle provoquait donc des réactions entières : on l’aimait ou on al détestait. 

Rien à dire, Denise Bombardier portait bien son nom, et personne ne pourra jamais le lui reprocher. J’ai personnellement beaucoup apprécié son Dictionnaire amoureux de la langue française. Déformation professionnelle, j’imagine. En tout cas, une grande Québécoise nous a été brutalement arrachée.

14-15 mai 1948 

Je voulais en parler en mai, mais actualités québécoise et canadienne obligent, je renonçai... Jusqu’à maintenant, où, je profite de la pause politique estivale. Il y a deux mois a été célébré un anniversaire peu commun. Encore aujourd’hui, il est une pomme de discorde, qui divise souvent dans les discussions entre amis, collègues ou en famille. C’est le fameux débat autour de la « question israélo-palestinienne ». Un euphémisme pour l’incroyable complexité de ce conflit séculaire.

Le vendredi 14 mai 1948, David ben Gourion, président du Conseil national juif, proclamait unilatéralement la naissance d’Israël, officiellement créé le lendemain. À l’époque, l’évènement est légal — l’ONU a en effet prévu de partager l’ancienne province ottomane de Palestine entre un nouvel état pour les juifs et un état palestinien qui regrouperait les populations arabes locales — mais sans consultation préalable des dites populations. Cela étant dit, la Grande-Bretagne avait déjà divisé avant la guerre ce territoire en une Palestine côtière, qui comprenait déjà 100 000 juifs en 1914, 335 000 en 1936 - territoire non reconnu mais toléré disposant de structures médicales, scolaires, militaires - une Palestine « continentale » et la Transjordanie qui deviendra la Jordanie. De plus, en 1947, un autre état avait été fondé artificiellement, cette fois-ci pour les musulmans : le Pakistan.

Par ailleurs, Il est bon de se souvenir d’une ou deux choses. D’abord du contexte : le substrat antisémite de la société occidentale de l’époque. Le plus parfait exemple en est la Conférence d’Évian (France) qui se tint du 8 au 14 juillet 1938. Instiguée par le président Roosevelt (qui ne voulait pas avoir à choisir lui-même) afin de venir en aide aux nombreux juifs dont les nazis ne voulaient plus, elle déboucha sur… rien! Malgré la crise économique, malgré les lois antisémites de Nuremberg et les persécutions de plus en plus brutales dont les juifs étaient les victimes, malgré la création d’un Haut-Commissariat aux réfugiés d’Allemagne, les 32 pays présents réaffirmèrent au contraire leur refus d’accueillir quelques 650 000 « réfugiés » allemands et autrichiens. Quant aux autres nations, chacune trouva de bonnes raisons de garder la porte fermée : pas un pays d’immigration (Royaume-Uni), pas de nouveaux conflits « raciaux » (Australie), a déjà fait sa part (Suisse)… La nuit de cristal de novembre 1938 n’y changera rien : le paquebot Saint-Louis et ses 900 passagers juifs partis de Hambourg le 15 mai 1939 seront refoulés par tous les pays (États-Unis, Canada, Argentine, Uruguay, etc.) et retourneront finalement en Allemagne !

Et puis l’événement déterminant : l’extermination méthodique organisée par les nazis qui aboutit à la disparition de 6 millions de juifs. La Shoah était documentée et reconnue depuis 1941 par le gouvernement, la presse et l’opinion publique britanniques, grâce à la machine Enigma qui avait permis de briser les codes secrets de la Wehrmacht. Ce qui n’était « que » crime de guerre deviendra après 1945 génocide et crime contre l’humanité.

Dès lors, on comprend la mauvaise conscience des gouvernements et des populations vainqueurs de la guerre, qui les poussa à autoriser la création d’un état-sanctuaire au Proche-Orient pour les juifs, même si cet acte assez unique dans l’histoire des relations internationales allait engendrer des conséquences géostratégiques majeures au proche et au Moyen-Orient, mais surtout l’un des conflits armés les plus longs de l’histoire, qui dure encore. Un beau cadeau empoisonné.

L’art de flâner

Dans le sens de paresser : téter, niaiser, taponner, chienner ou bisouner ; mais aussi rêvasser, traîner, fainéanter, perdre son temps, baguenauder ; plus familier : flemmarder, coincer la bulle, gober des mouches, peigner la girafe, se pogner le beigne. Dans le sens de trainer : gosser, placoter, bretter, musarder, s’attarder, tarder, prendre tout son temps, lanterner, lambiner.

Est-il étonnant que nous ayons tant de mots pour exprimer le fait de ne rien faire (ou pas grand-chose et sans se presser) ? Cela souligne plutôt son caractère essentiel à l’humain, ô combien ironique dans une société, où chacun de nous est sommé d’être actif, dynamique, productif. L’été ne serait-il pas la meilleure saison pour prendre le temps d’en discourir, entre une longue fin de semaine et les vacances de la construction ?

Flâner, vous le savez, suppose un état d’esprit un peu particulier. 1) par rapport à un but supposé — nous faisons toujours quelque chose « en vue de », et bien là, non, au risque de la procrastination, ou pire… 2) par rapport au temps, à la durée que l’on donne à notre action — dans le cas qui nous occupe, c’est comme si laissions le temps aller, que cela soit volontaire, comme on va le voir plus loin, ou involontaire, lorsque notre attention décroche et laisse nos pensées s’égarer. Dans les deux cas, le résultat est le même : une escapade mentale. 

Et bien, la science l’a analysée. Les neuropsychologues s’y intéressent d’autant plus que les technologies qui nous entourent réduisent ces instants de flânerie à leur plus simple expression. À la moindre pause, dans les transports, dans une salle d’attente, dans une file à l’épicerie ou à la maison, que faites-vous ? Vous prenez votre téléphone, vous vérifiez vos messages, jetez un œil aux dernières nouvelles ou regardez quelques vidéos. Notre cerveau est alors sollicité, sous tension, voire en surchauffe. Nous sommes pré-occupés. Pourquoi ne pas laisser notre esprit digérer les évènements de la journée pour mieux entrevoir l’avenir ou encore ruminer quelques vieilles idées, élaborer quelque plan d’action pour la fin de semaine ? 

Or, il y a des liens neuronaux entre la focalisation, l’attention, la mémoire et les interactions sociales. En effet, un esprit errant travaille en fait : il a été prouvé que certaines zones du cerveau sont au repos, quand l’individu effectue spécifiquement et avec concentration une tâche précise, mais sont très actives en cas de vagabondage. On nomme ces zones cérébrales le « Mode par défaut ».

Pour certains d’ailleurs, la flânerie se rapprocherait de la rêverie. Pas faux, mais attention ! Si l’on se réfère au célèbre Jean-Jacques Rousseau et à ses Rêveries du promeneur solitaire, c’est d’abord pour « gagner la bonne santé » qu’il fait ses promenades, puis également pour trouver « du plaisir à vivre », et enfin parce que son « cœur errant d’objet en objet s’unit », donc l’être se sent infiniment présent dans un espace illimité. Cela ressemble étrangement au bouddhisme, dans lequel il faut d’abord « lâcher prise » avant d’atteindre un état supérieur de conscience.

En tout cas, ne cherchez à quantifier, à donner une valeur marchande à la flânerie, c’est pour cela qu’elle est inestimable ! Pensez plutôt à tout ce qui peut en sortir : éclairs de lucidité, prise de conscience ou solution géniale à un problème ! Vous ne nommerez plus jamais ces instants-là de temps morts.

Des boucles de rétroaction Ou « Ça sent l’sapin! » 

Littéralement. La semaine dernière, nous avons eu un avant-goût concret de ce que l’expression « événement climatique extrême » signifie, suite à la sécheresse sévère des derniers mois. On se dit maintenant : « Ça va, j’ai compris, ça pique un peu les yeux et la gorge, on n’y voit pas très bien avec le smog, mais au moins personne n’est mort et les habitations ne sont pas touchées. Si c’est que ça… ». Autrement dit « Business as usual ». Ainsi très peu de gens ont porté un masque au plus fort des épisodes de smog, alors que la pollution était huit fois supérieure à celle de Pékin !

On pense à ces premiers effets des feux de forêt, mais les experts, eux, y appliquent une notion scientifique plus large, celle de « boucle de rétroaction ». En gros, cela signifie que la réponse d’un système (notre environnement naturel) à un stimulus externe (un incendie) impacte le stimulus lui-même. Elle est dite positive quand elle renforce la cause ; dans des cas extrêmes existent des points de basculement, à partir desquels les conséquences sont irréversibles. 

Or le système Terre inclut plusieurs phénomènes physico-biologico-chimiques sensibles à la température, mais qui ont également un impact sur cette dernière : la concentration en vapeur d’eau de l’atmosphère ; le réchauffement des océans et leur absorption du CO2 ; la diminution de l’effet albédo de la surface de la Terre ; le dégel du pergélisol… et tiens donc, les feux de forêt! 

À propos de ces derniers, l’augmentation de la température accroit l’assèchement des forêts, ce qui les rend plus vulnérables aux incendies… Et donc elles brûlent plus fréquemment et plus rapidement. Autres effets collatéraux possible : les nuages de haute altitude pourraient migrer plus haut afin de garder leur température initiale, ce qui réduirait leur capacité à refroidir la planète ; et ceux de basse altitude se disperseront si les gaz à effet de serre triplent ces prochaines années ; enfin, de nouveaux nuages sont créés, les fameux Pyrocumulonimbus, sorte de nuages verticaux causés par des feux énormes, qui montent jusque dans la stratosphère, qui s’accompagnent de phénomènes tels des vents et des orages ultrapuissants, avec des éclairs… qui à leur tour vont allumer de nouveaux feux au sol.

Cependant, il y a plus. Par exemple, le cycle de l’eau est perturbé : au-dessus des zones en feux, les particules chargées d’humidité n’entrent plus en collision parce que trop fines, donc réduisent les précipitations à venir ; en plus, elles absorbent la lumière du soleil, ce qui réchauffe l’air, assèche les sols un peu plus, y compris les zones humides. Ensuite, si et quand il pleut, il n’y a plus de végétation au sol pour retenir l’eau, on assiste alors à des inondations et à des glissements de terrain…

Enfin, pensez : une fois ces feux éteints, que restera-t-il ? Comment rebâtir une quelconque économie, une existence sur une terre brûlée ? Combien de ces territoires seront encore vraiment habitables ? Et pour clouer notre cercueil, ce mois-ci va s’y ajouter le phénomène cyclique El Niño, qui arrivera à pleine maturité en décembre prochain. On va donc atteindre de nouveaux pics de chaleur dans l’année à venir… mais année après année, même si de nouveaux records sont battus, qu’est-ce qui change dans les mesures politiques des partis au pouvoir ?

Tu quoque pater meus 

Coïncidence, je suis tombé par hasard samedi soir dernier sur le film québécois adapté du roman graphique Paul à Québec et la veille, je venais de terminer la série Star Trek Picard. Le point commun entre ces deux productions? Elles tournent autour de la figure du père et du legs. Et dimanche, c’était la fête des Pères. Un relent de la société patriarcale, diraient certains. Certes, mais bon, cela existe encore. Et au-delà de la figure du père, à laquelle je m’identifie évidemment, entre autres choses — je pourrais également discourir sur l’enseignant, l’éducateur ou le coach — mais c’est la question de l’héritage qui me taraude. Qui nous taraude tous en vérité. À un moment ou à un autre de notre vie, c’est la question que l’on se pose, non? Que vais-je laisser après ma mort ?

À nos enfants, à nos amis, dans notre travail, plus largement, à notre communauté et à la société. La mort nous rend égaux. Riches, célèbres, puissants ou pauvres, anonymes et petits, nous disparaissons tous physiquement, notre corps va nourrir les vers de la même façon et se fond par-là même avec le reste de l’univers. En en prenant conscience, une peur existentielle nous saisit : notre vie n’aura-t-elle donc servi à rien ? Nous ne pouvons croire qu’il ne restera rien de nous… Excès de vanité tout humaine ? Orgueil mal placé ? Certainement. Souci légitime de donner un sens à notre présence éphémère sur terre ? Aussi.

Ceci explique que beaucoup économisent, achètent une maison ou un chalet ; ils laisseront à leurs proches du concret. En fait, à bien y réfléchir, faire des enfants — cet instinct de survie de l’espèce — est également une manière de survivre à notre mort. Je n’ai rien inventé : Platon la cite déjà dans l’un de ses dialogues, Le Banquet. Fait intéressant, il en répertorie d’autres. À commencer par la poésie, au sens grec de création. Créer, c’est en effet laisser une trace perceptible, sensible, qu’il s’agisse de musique, d’arts visuels, de littérature ou d’arts de la scène. C’est ainsi que l’on se rappelle encore Marguerite de Navarre, Mozart, Camille Claudel ou Corbusier. Nous souviendrons-nous encore d’eux longtemps ? Difficile à dire ; nous, humains, aimerions bien croire que oui.

Cependant, il y a mieux encore, en tout cas pour Platon : « accoucher des âmes », autrement dit accoucher des esprits, à la manière des philosophes. Aider un humain à développer son esprit critique, son plein potentiel intellectuel et le guider à devenir clairvoyant, lucide, altruiste et en quête de vérité, bref, pleinement humain. Je dirais que l’une des formes de cette maïeutique consiste dans le travail des enseignants, des éducateurs, des coachs. Ils n’apportent rien de concret à leurs élèves, étudiants ou joueurs, mais ils les aident à s’élever, à développer leurs qualités humaines, pas seulement physiquement, mais moralement, intellectuellement, psychologiquement. La trace qu’on laisse sur l’esprit d’un être humain est parfois ténue, mais qui sait ? Sous quelle forme s’épanouira-t-elle ? Une chose est certaine : ne restera au fond de nous que des souvenirs, le plus souvent émotionnels, dans le cœur et la mémoire des gens qui nous survivent, jusqu’à ce que la mémoire qu’ils ont de nous et eux-mêmes disparaissent. Père, mère, parent ou tuteur, peu importe notre nom, c’est la réalité irréfragable et éternelle de notre condition humaine.

Un toit, c’est un droit!

Je n’ai aucun mérite, cette expression est le slogan de l’ONG Droit au logement. Or, elle exprime une situation absente des préoccupations de nos décideurs, en particulier ceux de la CAQ, pour qui le marché et la libre entreprise sont l’alpha et l’oméga de toute politique publique. L’accès aux soins de santé, à l’éducation, sont bien des droits protégés et encadrés par le gouvernement, non ? Pourquoi disposer d'un toit au-dessus de la tête n'en serait pas? Nul besoin de réexpliquer l’analyse de Maslow…

D'abord ce qui m’étonne, c’est que le gouvernement fédéral n’ait pas eu de politique publique plus volontariste de constructions, d’attribution et de gestion de logements abordables depuis tant de décennies. Il faut savoir que, hormis entre 1945 et 1975, le gouvernement s’est désengagé progressivement du financement du logement social et communautaire, au point qu’il y est quasiment absent à l’heure actuelle. Un financement qui a alimenté pendant ces 30 premières années un « partenariat », secteur public, société civile, tiers secteur et le secteur privé. Il a ainsi permis l’apparition de la Société canadienne d’Hypothèque et de Logement (SCHL) et au Québec ; celle des habitations à Loyer modique (HLM) et des Offices Municipaux d’Habitation qui les gèrent (OMH) ; celle des coopératives d’habitation et de la Société d’Habitation du Québec. De belles avancées sociales.

Malheureusement, depuis les années 1990, le transfert des responsabilités s’est effectué sur les provinces sans les transferts de fonds nécessaires ; plusieurs conventions arrivant à échéance, la crise est d’autant plus aiguë. Dans le jargon néo-libéral, on appelle cela la dérèglementation ». L’effet est relativement simple. Par exemple, le loyer ne pouvait excéder 25 % du revenu familial depuis les années 1970 ; désormais, les propriétaires ont retrouvé la liberté d’augmenter (peu ou prou) les loyers du montant qu’ils désirent, d’où les 585 000 logements qui ont vu leur loyer augmenter de de 200 à 300 $ par mois entre 2015 et 2020 !

Et s’il faut admettre que le gouvernement québécois a fait de gros efforts, qui se montent à des milliards de dollars au fil des années, en mettant en place plusieurs programmes de financement depuis, les intervenants du milieu doivent faire preuve de beaucoup d’imagination pour trouver des solutions alternatives, avec le succès très mitigé que l’on connait. Et pour une bonne raison : on a laissé le champ libre aux constructeurs privés, qui ne sont ni des philanthropes ni des citoyens très responsables malgré tous leurs beaux slogans publicitaires. Après tout, leur but est de faire le plus de bénéfice possible, en rentabilisant le moindre mètre carré. Alors le logement abordable… Qui peut les blâmer ?

C’est aux pouvoirs publics de mettre l’épaule à la roue, rapidement et massivement ! Pensez, il manque plus de 110 000 logements abordables au Québec ; 40 000 ménagea attendent un HLM. La crise sanitaire, la crise énergétique et l’inflation généralisée sur tous les produits et matériaux ces dernières années ont accru les problèmes : il y a de l’argent, mais pas au bon endroit et surtout sans régulation aucune. Les marchés de la construction et locatif dans notre région en sont de bons exemples : si vous pouvez payer 2000 $ par mois, alors vous trouverez sans difficulté un 2 et ½… Mais qui peut se permettre de débourser une telle somme, à part des fonctionnaires (fédéraux) célibataires ?

Nouvelle offensive contre le français…

… sous prétexte de défendre le bilinguisme. Alors que les attaques contre la loi 93 continuent, on assiste à une nouvelle levée de boucliers du Canada anglophone contre la loi C13, dite « sur les langues officielles », qui permettra peut-être aux libéraux de récupérer le Québec aux prochaines élections fédérales. Non pas qu’ils croient dans un bilinguisme officiel somme toute assez récent, mais ils le pratiquent parfois tièdement. Cependant, la reconnaissance que la situation des deux langues est asymétrique constitue une étape historique. Le gouvernement Trudeau aurait même atteint ses cibles d’immigration francophone pour la première fois ! Cibles modestes, mais bon…

Maintenant, au tour des juges à la retraite de voir leur argumentaire fallacieux répercuté dans les journaux du ROC. Et les propos avancés sont assez incroyables. Par exemple, la rénovation de la loi sur les langues officielles conduirait à une fracture entre les deux groupes linguistiques, rendant les positions inconciliables. Ah ! Oui ? Mais 1) ce clivage existe déjà 2) de quelle attitude parle-t-on ? En effet, si l’on observe simplement le milieu de travail qui représente la quintessence de cette loi (le gouvernement fédéral et ses ministères), alors les faits sont là : les réunions se font en anglais ; les francophones se heurtent souvent à un plafond de verre pour accéder aux postes de direction les plus élevés ; le niveau C ou l’exemption restent plus faciles à atteindre en français qu’en anglais. 

De plus, contrairement à ce que prétend le vénérable juriste, nous sommes loin de la situation de la Belgique et de sa « dualité linguistique » ; même si certains points communs existent, l’anglais reste la langue très largement majoritaire en Amérique du Nord, la langue d’une grosse partie des affaires et celle d’Hollywood. Comment peut-on encore arguer que la loi actuelle, qui date de 1988, rompt l’« équilibre » entre la situation de l’anglais et celle du français ? 

Ultime argument : cela défavoriserait les Canadiens unilingues anglophones. Pardon, je croyais que tout le monde apprenait le français à l’école, au Canada. J’ai dû me tromper… En tout cas, combien de fois dit-on aux francophones (ou allophones) que l’on ne peut travailler sans l’anglais ? D’ailleurs au Québec, les élèves des écoles francophones continuent l’anglais jusqu’en secondaire 5. S’il existe bel et bien deux langues officielles, alors on est en droit d’attendre de la part de tous les Canadiens un certain bilinguisme : francophones autant qu’anglophones doivent faire des efforts… Et pas seulement au fédéral et dans les entreprises de « compétence fédérale », question de principe, non ?

Enfin, depuis 1988, reconnaissons que la situation du français s’est dégradée d’un océan à l’autre, donc cette loi nécessitait évidemment d’être revisitée afin de renforcer le français, aussi peu que ce soit, partout où c’est possible. Le statu quo n’est pas une option, parce qu’il fait immanquablement pencher la balance du côté de l’insécurité linguistique, qui conduit à l’assimilation.

Le véritable bilinguisme n’est pas de se soumettre à la loi du plus grand nombre, mais bel et bien d’être compris dans la langue de son choix et de pouvoir comprendre l’autre langue officielle : parlez-moi en anglais si vous voulez, je vous répondrai en français ; si nous nous comprenons, personnellement, je n’y verrai aucun inconvénient. Au Canada, je m’attends à pouvoir la pratiquer en tout temps, en tout lieu.

Les pieds dans l’eau

Je vous l’avoue, j’ai hésité. Parler de notre nouveau roi était tellement tentant ! Un moment historique comme celui-là, pouvais-je ne pas en parler ? C’est vrai, on ne peut que tomber en pâmoison devant le charme désuet de ces individus intouchables, qui se reproduisent peu ou prou entre eux, héritent d’un titre sans avoir besoin d’étudier ou de travailler, qui se vêtissent comme il y a deux cents ans. Après tout, la famille royale anglaise, qui peut encore défaire nos gouvernements à 7000 km de distance, et la monarchie en général n’incarnent-elles pas tout ce qu’il y a de plus rétrograde et colonialiste ?

Plus sérieusement, si l’on évite de se faire tirer du lit à deux heures du matin pour évacuer notre maison à cause de grands incendies, pourra-t-on garder la tête — ou la maison — hors de l’eau, quand on observe la récurrence et l’amplitude des inondations que l’on vit ? Nous devrons de plus en plus nous poser collectivement cette question dans les années à venir. Et y trouver une réponse.

On me rétorquera qu’il y a en fait plusieurs réponses. Par exemple, par la prévention, en cartographiant les zones inondables, en s’assurant que les municipalités et le gouvernement provincial préparent des plans d’intervention, en règlementant plus strictement le zonage résidentiel, en ajustant la fiscalité pour pouvoir reloger les résidents des zones inondables, en redessinant les trottoirs en y ajoutant des saillies ou en protégeant mieux les milieux humides pour détourner les eaux des égouts qui débordent… Quelques-unes de ces actions sont aujourd’hui en cours après les inondations de 2017 et de 2019. Toutefois, trop souvent, les différents paliers de gouvernement sont en mode « gestion de crise » ! 

D’autres pourraient avancer que la problématique est plus fondamentale, ontologique : pourquoi vouloir à tout prix contrôler Mère Nature, au lieu d’accepter ses humeurs et ses excès? Après tout, quel orgueil de penser que l’on puisse lui être supérieurs ! Aujourd’hui, les chercheurs et les scientifiques ont introduit le concept d’« espace de liberté » des cours d’eau, qui s’accompagne d’un principe de travail avec elle. En clair, plutôt que de construire des digues et de surélever les maisons, on réaménage les rives et on relocalise les habitations. Certaines MRC (Coaticook, Saint-André d’Argenteuil) mettent cela en pratique ; leur nombre est grandissant, mais on en est encore à des projets de recherche à l’échelle provinciale.
Enfin, parler des cours d’eau au Québec, c’est immanquablement aborder la question culturelle. Le peuplement s’y fait par les rivières, le long des rivières, bravant depuis toujours les éléments. Est-il dans ces conditions raisonnable de penser que l’on pourra déménager tant de Québécois riverains ? Comment les convaincre, nous convaincre d’abandonner tout ce patrimoine bâti ? Quid des maisons centenaires, des maisons de notre enfance ? C’est plus fort que nous, c’est consubstantiel de notre identité ! Malheureusement, tout comme les inondations le sont des rivières, résultat naturel des crus et de la fonte printanière chaque année.

Conséquence : pas plus tard que la semaine passée, les municipalités ont réclamé plus de 2 milliards pour faire face à la crise climatique. Ce n’est que le début… Le gouvernement caquiste leur a répondu qu’il n’avait pas la marge de manœuvre, après avoir consenti une baisse d’impôt équivalente. Il se dit peut-être que les gens pourront toujours s’acheter une pompe ou un bateau gonflable avec !

On est rendu là?

D’après les « spécialistes », avec la fameuse génération Z (née après 2000), il faut comprendre une chose : les individus qui la composent s’assument comme ils sont, ils se connaissent bien mieux que nous, la génération X (si vous êtes né-e entre 1966 et 1979). Ils sont fiers de ce qu’ils sont. Ils sont audacieux et sages. Il paraitrait qu’il n’y a plus de tabous pour eux, et que leur normalité serait différente de la nôtre. Ils sont tellement inclusifs et pluriels ! Nous aurions donc beaucoup à apprendre de nos enfants. Théorie séduisante. Examinons-là un peu.
Pour commencer, je suis un peu étonné : ils se connaissent eux-mêmes ? Selon moi, pas mal de gens, eux aussi très intelligents, ont pensé et repensé cela, depuis Socrate, sans arriver facilement à une réponse. « Qui suis-je ? Qu’est-ce qu’être humain ? » sont encore deux questions auxquelles la majorité des adultes sont incapables de répondre…
Deuxième prémisse discutable : penser que la normalité change et que les enjeux changent avec elle. Les standards de normalité changent avec l’époque et les lieux certes, mais supposer que les problématiques fondamentales évoluent au même rythme me semble d’une naïveté ou d’une ignorance incroyable…
Troisième présupposé, qui tourne au principe fondateur : les enfants ont davantage raison que nous. Raison ? Comme la capacité à établir des liens intellectuellement féconds et développer un jugement critique fondée sur autre chose que sur une réaction à chaud ? C’est drôle, je pensais que si l’âge de raison est établi à 7 ans, seule une bonne expérience de vie doublée d’une réflexion bien outillée pouvait nous y amener, plus tard que tôt…
En réalité, les promoteurs de cette idéologie agiste et jeuniste cherchent une raison d’espérer, un motif pour rester optimistes ; peut-être une manière de se voiler la face… On connait la ritournelle : « mon enfant est si doué » (même quand il énonce les pires bêtises), « tellement bon » (même quand il échoue), « tellement mûr-e » (ses désirs sont des ordres) ! D’ailleurs, la preuve, quand ils manifestent « pour la planète », avec leur petite pancarte individuelle aux slogans si bien trouvés, aux jeux de mots si pertinents ? Une pensée réduite à 3 ou 4 mots le plus souvent. Évidemment, nous les caricaturons parfois — peut-être même en ce moment, avec mes généralisations faciles — sur leur dépendance aux médias sociaux, leur relation fusionnelle avec leur téléphone, leur nombrilisme, leur déficit d’attention chronique.
Mon message à travers tout cela ? Il est simple : vivons non pas à côté (chacun dans nos résidences et nos quartiers exclusifs), mais ensemble ; sortons de chez nous pour aller à la rencontre des autres lors d’événements politiques, sociaux, culturels et artistiques multigénérationnels ; que cette génération Z si sensible à l’injustice s’engage dans l’économie sociale, dans les associations et la connaissance au lieu de courir après la célébrité, un confort matériel outrageux et l’argent facile. La volonté d’être ensemble, les bla-bla d’un jour accompagnés d’une jolie photo sur Insta ne suffiront pas : c’est dans l’action, par exemple à propos de la crise climatique, que nous verrons si la génération Z est meilleure que les autres. Que nous soyons X, Y ou Z, accepterons-nous de sacrifier un tant soit peu notre qualité de vie pour accueillir tous les migrants qui frapperont à notre porte dans les années à venir ?

Le salaire du « plus beau métier du monde »

La réplique de Bernard Drainville, mercredi dernier, à propos des enseignants, quand le journaliste Michel David l’a interpellé sur la reconnaissance de ces derniers, laisse pantois. Le ton autant que le contenu de ses paroles montrent le mépris et l’incompréhension de l’ancien journaliste pour nos professeurs.

Oui, monsieur, on peut absolument les comparer aux députés. D’abord, parce que ces deux professions sont plus que de simples carrières, elles constituent des vocations, un sens du devoir à accomplir pour faire vivre notre démocratie. La mission des uns est de former l’esprit de nos jeunes, afin qu’ils deviennent des citoyens éclairés, critiques et responsables ; la mission des autres est de représenter le peuple, avec toutes les qualités que cela réclame : éthique, sens critique, ouverture d’esprit, sens des responsabilités, notamment. Ajoutez-y les journalistes et vous avez les trois corps majeurs de ce qu’une démocratie peut avoir de meilleur !

Or, comme le faisait remarquer Michel David dans l’entrevue, n’y a-t-il pas quelque chose de bizarre à ce que les députés sont payés plus que leurs homologues du ROC, en raflant au passage une augmentation de 30 % (auquel s’ajoute le remboursement de leurs dépenses) en une seule année, au nom d’un « rattrapage » discutable, alors que les enseignants, sont 20 000 $ en deçà de leurs collègues ontariens ? Pas de rattrapage pour eux ?

Franchement, la pénurie est chronique et massive dans cette profession, elle n’a vraiment pas besoin d’être davantage dépréciée. Les jeunes la boudent, j’en sais quelque chose… je sors d’un semestre à l’Université du Québec en Outaouais, où j’ai enseigné à la cohorte de 2e et 3e année de bac en éducation au secondaire. J’avais face à moi 14 étudiants. Est-ce suffisant pour assurer la relève ? Il n’est pas étonnant des étudiants de Cégep soit acceptés pour assurer la suppléance dans les écoles.

Et le lapin qu’a sorti le ministre de l’Éducation de son chapeau ces derniers jours, une somme forfaitaire et ponctuelle de 12 000 $ comme incitatif, pour empêcher les départs à la retraite cette année, arrive trop tard : les demandes de retraite ou l’attribution des postes ont déjà été faites par les centres de service scolaire. 

De toute façon, ce ne peut être une solution, parce que la motivation à enseigner ne repose évidemment pas sur le salaire. Outre la passion de transmettre un savoir ou un savoir-faire et l’affection que l’on peut avoir pour ces humains en devenir, comptent également les conditions d’enseignement (la lourdeur de la tâche en termes d’heures, de nombre et de profil des élèves par classe) ou la formation continue librement choisie, autant de facteurs clefs. D’ailleurs ces éléments faisaient partie des exigences des syndicats enseignants. Elles sont minimales.

Bernard Drainville les a balayées du revers de la main dans sa « Réforme de la gouvernance scolaire » (ou Loi 23) en s’accaparant le pouvoir de décider lui-même de la formation nécessaire aux profs, en plus de reprendre le contrôle des centres de service et de s’assurer d’avoir toutes les données utiles pour mener ses politiques. Pas forcément un mal, ce dernier point, mais on voit mal en quoi cela va changer la donne dans les classes, ou mettre des enseignants formés et compétents dans les écoles, dans un système qui est jugé comme le plus inégalitaire au Canada…

Au royaume des aveugles, les borgnes sont rois

Je sais que l’actualité de ces derniers jours a tourné — fort opportunément d’ailleurs pour les partis au pouvoir, tant au niveau provincial que fédéral — autour de l’immigration et de la langue, deux sujets qui touchent aisément la population, parce qu’ils ont quelque chose de concret, à défaut d’être vraiment palpables. Ils nous interpellent, pas vrai.

Et bien justement, ils ont occulté un autre enjeu, pourtant majeur, sur lequel le gouvernement caquiste doit rendre des comptes : la réponse à la crise climatique. Et plus spécifiquement son « plan pour une économie verte 2030 ». Pour commencer, le fait que l’environnement soit envisagé sous la seule perspective de l’économie en dit long sur la cécité idéologique (et scientifique) de notre société. Les enjeux sociaux (éducation, santé), économiques (industrialisation, investissements, revenus…), politiques et environnementaux sont interconnectés, mais pas pour François Legault. 

D’ailleurs, parler de « plan », pour ce qui est au mieux une liste d’épicerie, est bien pompeux ; le premier ministre du Québec présente son rejeton comme « le plus ambitieux des soixante états et provinces d’Amérique du Nord », rien de moins ! Il est vrai que l’on ne peut taxer Legault d’inaction : certaines mesures sont bonifiées, variées et intéressantes, par exemple en matière de transition vers des emballages écoresponsables dans l’alimentation, de décarbonation des bâtiments ou de transport actif. Ses formules sont hyperboliques : le « réchauffement climatique [et non la crise] est le défi du XXIe siècle ». Mais franchement, ses actions ne sont pas à la hauteur. 

Il table d’abord sur l’électrification grandissante du transport (individuel, scolaire, marchand), parce que nous avons évidemment l’hydroélectricité ! On sait bien que cette ressource est pour ainsi dire illimitée et peu chère. Or 1) elle a un coût financier et environnemental certain (2,1 cents/kWh à la production certes, mais surtout la destruction d’écosystèmes entiers) 2) si nous devions tous avoir un véhicule électrique, nos barrages électriques n’y suffiraient pas 3) le Québec achète au Labrador une énergie à un prix honteux — 0,25 cent/kWh — qui ne peut qu’augmenter dans les années à venir. Dans la pensée un peu simpliste de la CAQ, cette source d’énergie renouvelable et peu polluante serait la solution magique à tout… ou presque. 

Pour le reste, on peut compter sur les progrès technologiques. C’est certain, on va régler avec la technologie les problèmes de l’érosion des berges, des vagues de chaleur, de la gestion des déchets, du gaspillage éhonté de l’eau douce, de la pollution de l’air, de l’eau et des sols, de la multiplication des inondations monstres et des grands incendies, ou de la multiplication des problèmes de santé respiratoires. Dans mon univers un peu rationnel et critique, on appelle cela la pensée magique. Comment un gouvernement qui se dit pragmatique, près de la réalité des gens, peut-il afficher une telle ignorance, une telle déconnexion ?

Il n’y a dans son action aucune vision cohérente et globale, véritablement informée et stratégique sur la crise climatique. Les mots de François Legault sont contredits par les actes de ses ministres, à commencer par le peu d’argent qu’il prévoit de donner aux municipalités, pourtant en première ligne, quand il s’agit des conséquences concrètes et quotidiennes du dérèglement climatique. 850 millions de dollars sur cinq années, au lieu des 2 milliards réclamés. C’est ce que notre avenir vaut pour la CAQ.

Libres de circuler… et d’en mourir

Comment ne pas être touché-e par le drame mortel survenu sur le territoire Mohawk d’Akwesasne ? Bien sûr, plusieurs questions s’ensuivent : que faisaient là ces deux familles à vouloir traverser le Saint-Laurent ? Qui les accompagnait ? Et pourquoi ? Y avait-il quelque chose à faire pour éviter leur mort ? Les lois en vigueur suffisent-elles ? Est-ce un problème de moyens donnés aux autorités, en particulier à la police autochtone ? 

Intéressons-nous aux humains. À ce qui fait qu’un individu est prêt à risquer sa vie, et celle de ses proches — pour aller ailleurs. Je réponds souvent aux gens qui s’étonnent que j’aie quitté le sud-ouest de la France pour le Canada : « L’herbe est plus verte chez le voisin ». Même si cela est fondamentalement vrai, c’est insuffisant pour répondre complètement à la question. Quelle que soit la motivation des émigrants/immigrants — que l’on ne peut juger tant c’est intime — il faut comprendre que, parfois, n’importe quel ailleurs est mieux que ce que l’on connait. Et se déplacer, ce que l’on appelle la « liberté de circulation » est un droit humain fondamental : « Toute personne a le droit de quitter tout pays, y compris le sien, et de revenir dans son pays » (Déclaration universelle des droits de l’homme, article 13).

Cependant, pour la majorité des états dans le monde, cela ne signifie pas pour autant entrer et sortir — et même séjourner — sans contrôle. Bref, nous avons le droit d’émigrer en général, mais pas celui d’immigrer ! Ce qui paraît un peu contradictoire, mais explique tant de situations problématiques que nous vivons aujourd’hui. 

Au bout de cette logique, un constat implacable : nous ne sommes absolument pas égaux au regard du droit à la liberté de circulation ; cela dépend de trop nombreux facteurs, comme le pays de naissance, la nationalité, les législations et autres privilèges. En effet, les ressortissants titulaires d’un diplôme supérieur des pays du sud émigrent davantage. En Afrique subsaharienne, ils ont 37 fois plus de chances de s’expatrier, en raison de politiques d’immigration sélectives des pays du nord global. Pour venir au Québec, plus tu as de diplômes et d’années universitaires, plus tu as de points, ce qui peut te permettre d’obtenir le certificat de sélection du Québec plus facilement… 

Toutefois, bien souvent, on ne reconnait pas tes formations. Donc tu as deux options : prendre un boulot alimentaire pour payer ton loyer et faire vivre ta famille ou avoir assez de fonds pour reprendre des études à zéro, quels que soient ton expérience et ton niveau de qualification ! Imaginez le gâchis. Parallèlement, si tu viens d’un pays tel que l’Afghanistan, alors tu peux voyager dans 4 pays dans le monde (sur 195) sans visa, contre 128 si tu es français. C’est à peine mieux pour les Africains, encore une fois.

Et pour finir, quand on ne construit pas de murs — pas seulement aux États-Unis — pour empêcher les demandes d’asile, que l’on n’installe pas de barbelés ou que l’on ne ferme pas les chemins, on utilise les barrières naturelles (montagnes, fleuves…) ; forçant des hommes, des femmes et des enfants, qui ne font que fuir la pauvreté, la faim, les conflits armés et autres maux, à effectuer des voyages plus dangereux, par des voies détournées. 5000 à 8000 personnes en meurent chaque année. Auxquelles, on peut en ajouter maintenant 8.

Libres de circuler… et d’en mourir

Les boîtes de dialogue comme ChatGPT, un programme de traitement du langage naturel développé par OpenAI, ont suscité un intérêt croissant ces dernières années. En effet, ces outils permettent de générer des réponses automatisées à partir de questions posées en langage naturel, offrant ainsi une expérience de conversation virtuelle avec des machines.

Cependant, malgré leur popularité, les boîtes de dialogue automatisées comme ChatGPT ne sont pas exemptes de critiques. Tout d'abord, certains experts en intelligence artificielle soulignent que ces outils peuvent perpétuer des préjugés et des stéréotypes sexistes, racistes ou discriminatoires. En effet, les algorithmes utilisés pour entraîner ces modèles de langage peuvent être biaisés en raison des données d'entraînement utilisées, qui peuvent refléter les préjugés et les normes de la société dans laquelle ils ont été créés.

En outre, les boîtes de dialogue automatisées peuvent avoir des réponses incohérentes ou inappropriées, ce qui peut entraîner une frustration pour l'utilisateur. Par exemple, si un utilisateur demande à ChatGPT une information erronée, la réponse peut être inexacte ou même fausse, ce qui peut entraîner une confusion ou une perte de confiance dans le système.

De plus, certaines personnes estiment que l'utilisation de boîtes de dialogue automatisées peut conduire à une déshumanisation de la communication. En effet, l'utilisation de machines pour interagir avec les gens peut réduire la qualité de la communication et de l'interaction sociale. Les machines peuvent manquer de la subtilité et de la nuance des interactions humaines, qui sont importantes pour comprendre les émotions et les sentiments des autres.

Malgré ces critiques, les boîtes de dialogue automatisées comme ChatGPT continuent de gagner en popularité en raison de leur commodité et de leur accessibilité. Les entreprises utilisent de plus en plus ces outils pour interagir avec leurs clients, ce qui peut améliorer l'efficacité et la satisfaction des clients.

Cependant, il est important de reconnaître les limites de ces outils et de les utiliser de manière responsable. Les entreprises doivent s'assurer que les données d'entraînement utilisées pour les modèles de langage sont exemptes de biais et de stéréotypes, et elles doivent surveiller attentivement les réponses générées par les boîtes de dialogue pour éviter les incohérences ou les réponses inappropriées.

En outre, les boîtes de dialogue automatisées ne doivent pas être utilisées comme un substitut complet aux interactions humaines. Les interactions humaines sont importantes pour établir des relations, pour comprendre les émotions et les sentiments des autres, et pour construire une confiance mutuelle. Les machines peuvent aider à compléter les interactions humaines, mais elles ne peuvent pas les remplacer complètement.

En somme, les boîtes de dialogue automatisées comme ChatGPT ont le potentiel d'améliorer l'efficacité et la satisfaction des clients, mais elles ne sont pas sans critiques. Il est important de reconnaître les limites de ces outils et de les utiliser de manière responsable, en complément des interactions humaines plutôt qu'en remplacement complet.

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Libres de circuler… et d’en mourir

Je sais, le mot n’existe pas… mais convenez qu’il faudrait l’inventer. Après tout, le terme « progressisme » existe bel et bien, lui ! Je plaide souvent pour éviter de nous comparer aux États-Unis. En effet, même si nous sommes nord-américains, avec un mode de vie comparable, nos valeurs sont, je crois, différentes — résultat d’une histoire et d’un substrat culturel distincts — à fortiori en tant que francophones.

C’est vrai en général, mais là, j’ai un doute. Le virage à droite qui me préoccupe est insidieux, mais bien réel, et on le retrouve à l’échelle internationale. Il a déjà une influence chez nous, quand on voit l’émergence d’Éric Duhaime et la montée en puissance au fédéral de Pierre Poilièvre. Tous deux ont fait leur la célèbre maxime du journaliste français Léon Zitrone, qui a formulé une tactique aussi vieille que l’humanité : « Qu’on parle de moi en bien ou en mal, peu importe ! L’essentiel, c’est qu’on parle de moi. ». J’ose espérer que leurs sorties respectives ne sont pas plus que cela, parce s’ils croient vraiment aux âneries qu’ils profèrent…

Juste pour n’en citer qu’une du chef du Parti conservateur du Canada (PCC) : il voudrait que CBC soit désignée par twitter comme un « média financé par le gouvernement » (au même titre que Russia Today en Russie ou China Xinhua News en Chine), parce qu’il faudrait « protéger les Canadiens contre la désinformation et la manipulation des médias d’état ». La radiotélévision publique au Canada, est financée en — petite - partie par le gouvernement certes, mais ce dernier ne peut intervenir dans le contenu éditorial et la liberté d’expression est respectée ici globalement, faut pas rigoler !

Ce genre de remarques, qui nous ferait retourner au siècle dernier, n’est que la partie émergée d’un iceberg idéologique qui s’étend de plus en plus sur le continent. Pensez aux dernières remarques d’Éric Duhaime, chef du Parti conservateur du Québec. Sa pétition pour interdire les dotations aux activités de lecture dans les bibliothèques du Québec par des drag-queens au prétexte que… Que quoi ? Qu’elles « vont commencer à essayer de transformer les enfants en « wokes » ? Une drag-queen n’est rien d’autre qu’un homme qui se déguise en caricature de « femme » ; rien de plus « straight » en fait. Comme l’homosexualité, ce n’est pas une maladie virale ! La semaine précédente, il se disait opposé à ce que l’état règlemente le travail des enfants. Ben oui ! Faisons confiance aux parents pour les mettre au turbin à n’importe quel âge ! Comme dans les mines de charbon du XIXe siècle, avant que les luttes syndicales ramènent peu à peu l’âge de l’éducation obligatoire à un niveau acceptable, du moins en Europe, parce qu’ici, faire travailler les enfants au lieu de les éduquer ne semble choquer personne. Pour ne pas « faire mon Français », un exemple venu du Royaume-Uni : le travail des enfants de moins en 11 ans y a été interdit en 1891 ! Avec Duhaime, on serait à peine mieux, c’est dire !

Et chez nos voisins, après la Floride, c’est maintenant au tour du Mississippi, du Texas, de la Pennsylvanie et du Tennessee : après la remise en cause du droit à l’avortement, on s’attaque au contenu des bibliothèques publiques, en censurant par la loi les publications qui parlent d’homosexualité, de diversité de genres, de racisme ou de dictature. Un avis là-dessus messieurs Duhaime et Poilièvre ?

La rivière à moitié pleine… Ou à moitié vide

Il y a bien des manières de considérer les choses, certaines plus optimistes… et valables, si la perception qui les commande est de bonne foi, sans cynisme ou duperie. Le problème est de savoir 1) si ces considérations améliorent la situation 2) si elles n’empêchent pas en réalité toute prise de conscience et donc toute action positive qui devrait être menée. Comment le savoir quand on entend les déclarations de nos gouvernements, et qu’on les compare aux chiffres et aux mesures écologiques concrètes qu’ils ont prises. Certains diraient justement : tout dépend de la perspective.

Par exemple, à l’échelle provinciale, le Québec a mis en place une « bourse » du carbone ; il a donc mis un prix sur la tonne de CO2 produite, obligeant ainsi les entreprises qui en produisent à payer un montant compensatoire. Et bien, les trains et les autobus interrégionaux, pourtant moins polluants, doivent s’y plier, mais pas les avions voyageant à l’intérieur de la province ! Et puis où vont les revenus de cette opération ? Je ne parle même pas des moyens de transport à l’échelle du Canada.

Tiens, tant que nous y sommes, les dernières sorties de notre vert de plus en plus pâle ministre de l’Environnement, Steven Guilbault, sont savoureuses. La plus grosse ? Suite à la promesse de son maitre de planter 2 milliards d’arbres d’ici 2031, le résultat : 16,6 millions d’arbres ont été plantés en deux ans ! C’est pas mal, pourrait-on dire… En fait, le gouvernement libéral planifiait en planter 60 millions l’année dernière, mais de toute façon, cela ne constitue que 2,3 % de l’ensemble !

Comme nos rivières, dans le genre de La Romaine, un autre verre à moitié plein : les libéraux de Trudeau ont mis fin au projet de GNL Québec pour des raisons environnementales, mais continue de soutenir le projet controversé LNG Canada, un autre projet d’exportation de gaz naturel liquéfié en cours de construction en Colombie-Britannique. Ajoutez-y un projet Bay du Nord au large de terre-neuve, qui doit prévoit 300 millions de barils de pétrole. Et pour épicer le tout, le rapport du commissaire fédéral à l’environnement et au développement durable. Jerry V. DeMarco a déclaré que les politiques fédérales, « c’est une série d’échecs depuis 30 ans », en mettant en doute le réalisme de plusieurs promesses libérales. Chrétien, Martin, Harper, Trudeau, même méthode : beaucoup de belles paroles, d’engagements, de mots, de plans, peu d’actions concrètes. Mais pour Steven Guilbeault, « le plan fonctionne », les GES ont baissé entre 2019 et 2021… Oui, vous savez, pendant la pandémie qui vous a forcé à rester chez vous ! En fait, elles ont même augmenté entre 2020 et 2021.

À plus large échelle – rions jaune - nous pourrions même nous féliciter que la guerre en Ukraine pousse de nombreux pays vers la transition écologique et les sources d’énergies renouvelables. Cependant, combien de pays ont argué de l’urgence de combler leurs besoins énergétiques en relançant qui le nucléaire (le Japon, la France, la Belgique ou l’Allemagne) qui les centrales au charbon (la Chine, les États0unis, la Pologne, l’Australie, le Mexique, la Turquie et le Japon) ! Se pose-t-on les mêmes questions lorsque le niveau de nos rivières monte au point d’inonder nos maisons? Stoppons le règne des demi-mesures et faisons face à la crise climatique !

La colère est mauvaise conseillère

Je vous l’avoue, si j’avais pu insulter l’un-e de nos éminent-e-s politicien-ne-s, tous partis confondu (ou presque), mais surtout ceux du Parti libéral du Canada, je l’aurais fait et assez méchamment. Je me suis calmé. Mais à peine, parce que chaque fois que je retombe sur le chiffre, j’enrage à nouveau. 

40 milliards d’investissements dans l’exploitation des énergies fossiles au Canada en 2023. Comment peut-on laisser faire ça ? Au moment où l’on peine à recruter des infirmières et des enseignants, ou du personnel dans quantité de secteurs. Au moment où il y aurait tant de domaines dans lesquels s'engager et qui créent aussi de l’emploi. Au moment où de plus en plus de gens en arrachent et sont réduits à faire appel aux banques alimentaires ou ne trouvent pas de logement abordable. 

D’ailleurs, qui injecte cet argent ? Nos institutions financières, en plaçant notre épargne ? Nos gouvernements, en utilisant nos impôts ? Des compagnies privées ou des particuliers pleins aux as ? Je croyais qu’il n’y avait pas d’argent, que la croissance était en panne ! En tout cas pour les bonnes raisons, visiblement. En ce qui concerne les banques, parlez-en entre quatre yeux à votre conseiller financier : qu’il supprime de votre panier d’actions les investissements juteux sous peine de perdre un-e client-e fidèle. Pour ce qui est du gouvernement, la riposte est claire : arrêtons de voter pour ces pantins de la grosse industrie et des grands intérêts financiers. Tout simplement. Notez bien que Guilbault et Trudeau ont promis d’arrêter toute subvention en 2023, mais pour l’instant, rien ne se passe… Ah, j’oubliais les pleins aux as : mettons un plafond aux salaires comme il existe un plancher ; imposons leurs investissements et patrimoines : s’ils peuvent avoir deux voitures, deux maisons et partir en congé quatre fois l’année, c’est bien assez, non ? 
Mon discours parait populiste, anti-élite. Certains rétorqueraient que je fais même partie de cette élite. Et bien non, parce que 1) je ne cherche pas à flatter qui que ce soit dans le sens du poil, je n’y ai aucun intérêt de toute façon 2) mon mode de vie est celui de la classe moyenne, rien de plus, même si mon revenu me permettait des dépenses plus extravagantes. Bref, je n’ai aucun désir ou ambition de richesse, mon compas moral est au bon endroit, rassurez-vous. 

Et sur le fond, vous savez que j’ai raison. L’un des nombreux exemples d’hypocrisie et de manque de leadership criant des libéraux, c’est le projet Bay du Nord, porté par le géant Equinor, au large de Terre-neuve. Mise en exploitation déjà prévue en 2028… « Sous réserve de certaines conditions environnementales », nous serine le vert pâle Guilbault, en précisant d’un même souffle que le projet devra être carboneutre d’ici 2050. Tu vérifieras ça depuis ta maison de retraite, Steven ? Et c’est promis, il n’y aura pas d’impacts environnementaux négatifs importants… Ben oui, c’est vrai, le pétrole ne produit pas de GES lorsqu’il sert de combustible ! Selon vous, qui engrangera les bénéfices finalement, nous ou l’entreprise norvégienne ? Et qui paiera pour les dégâts irrémédiables sur l’environnement, pendant et une fois l’exploitation terminée ? L’ordre du jour est clair pourtant, bande de sans-dessein: « Le monde doit abandonner les combustibles fossiles le plus rapidement possible ». Et ceci n’est qu’un exemple parmi d’autres. Vous voyez, je ne me suis même pas énervé.

Équité linguistique, pas égalité

La semaine dernière encore, je lisais dans le Bulletin cette lettre en pleine page sur deux colonnes de la part de la Task Force on Linguistic Policy. S’il est vrai que la question de l’ingérence chinoise est l’actualité du moment, et que nous devrions nous sentir concernés (truquage des résultats des dernières élections, accès à nos données personnelles par Tik Tok), se joue en ce moment une partie d’échecs cruciale pour notre avenir en tant que pays bilingue, un trait essentiel à notre identité profonde en tant que Canadien, selon les libéraux eux-mêmes. 

Or, comme d’habitude, ceux que l’on entend (ou lit) le plus sont souvent les extrémistes, en l’occurrence certains groupes de pression anglo-québécois. Déjà, le fait que leur lettre soit uniquement en anglais montre le peu de cas qu’ils font du bilinguisme ; et puis leur nom, qui est une sorte d’appel à la guerre, confirme l’exagération permanente dans laquelle ils drapent leur propos, ne serait-ce qu’en déclarant que la loi fédérale C13 (sur la modernisation de la loi sur les langues officielles du Canada) est le « précurseur de l’indépendance du Québec et la fin du Canada tel que nous le connaissons » (traduction libre). 
Mais n’importe quoi ! Je le sais, vous le savez, nous le savons tous : les Québécois ont passé leur tour historique pour l’indépendance ; pour en être certain, demandez-leur ! Et de quel Canada parle-t-on ici ? Parce que le gros argument de nos compatriotes anglophones est que cette loi ne traite pas également les deux langues officielles… Évidemment ! Dans les faits, les deux langues ne sont pas à égalité, ni à petite échelle (au Québec) et encore moins à grande échelle (continentale). L’égalité suppose une absence de discrimination ; l’équité, d’attribuer à chacun ce qui lui est dû. Que fait-on quand une minorité est historiquement et culturellement lésée ? On lui confère certains avantages (quota, réglementation spécifique, budget, etc.) afin de rétablir l’équilibre. Ce que ces mêmes groupes de pression réclament, en arguant faussement qu’ils défendent les minorités ethniques — comme si tous les immigrants qui arrivent au Québec étaient de facto anglophones ! — pourquoi ne pas l’appliquer au français ? Surtout si l’on considère son statut réel dans la société nord-américaine. Cela s’appelle l’équité. 

De plus, les cris d’orfraie qu’elle pousse nous en rappelle d’autres. Elle suggère qu’elle a peut-être été à l’origine des lois passées à partir de 1969 pour la reconnaissance du bilinguisme, ce qui, au passage, n’est pas comme reconnaitre le « fait français ». Mais qu’en disait à l’époque les Anglo-québécois ? Immigrants ou pas, ils parlaient du droit de choisir, surtout, en général, l’anglais ; 20 000 personnes manifestaient déjà devant le parlement en 1969 contre la loi sur le bilinguisme. Et à propos de la loi 101, sans laquelle le français aurait disparu du paysage ? Opposition systématique : opposition en 1974, lors du vote de la loi sur le français comme la langue officielle ; opposition via la Cour suprême en 1979 ; en 1982, via la loi sur langues officielles ; en 1988 sur l’affichage ; en 2010 sur les écoles passerelles… Années après année, toutes ces actions réduisent les droits linguistiques fraichement acquis pour protéger le français. Faut-il rappeler que les communautés québécoises d’expression anglaise, elles, contrairement aux minorités francophones du ROC, ont parfaitement accès aux services d’éducation ou de santé dans leur langue ? 

Élargissons le « cercle des initiés »!

Cette année 2023 restera dans les annales de l’Académie française : le grand écrivain d’origine péruvienne Mario Vargas Llosa y a été reçu, tout comme l’avait été Dany Laferrière il y a dix ans. Mais entre eux, une grosse différence. Même s’il parle et comprend très bien le français, le premier n’a jamais publié une seule ligne dans cette langue. Cela peut nous interpeler sur le statut actuel du français dans le monde, alors qu’est célébrée la Journée internationale de la francophonie au moment où j’écris ces lignes. 

Se bat-on encore pour elle et donc pour une certaine vision des choses, pour une perspective distincte de celle de l’anglais ? Parce que, ne nous y trompons pas, une langue est autant un outil de simple communication qu’un moyen de considérer le monde qui nous entoure selon un certain point de vue ; les langues expriment une pluralité de perspectives. 

Je ne reviendrais pas sur les luttes des francophones et des francophiles pour la survie du français ici, en Amérique du Nord, au Canada, au Québec et même en Outaouais, j’y ai déjà consacré plusieurs éditoriaux. Voyons plus large, au moment où vient d’ouvrir en grande pompe la Cité internationale de la langue française à Villers-Cotterêts, en France. Avec 320 millions de locuteurs comme langue maternelle ou d’adoption, le français reste statistiquement en bonne position dans les années à venir, compte tenu de la croissance démographique dans les Afriques, qui en compose déjà plus de la moitié. 

Toutefois, après le Rwanda, qui a opté pour l’anglais comme langue officielle et qui s'est retiré de l'OIF, le Gabon et le Bénin qui ont adhéré en 2022 au Commonwealth, voici plus récemment la Roumanie et le Liban qui tournent le dos à la Francophonie. Ajoutez-y le rejet — politique, cette fois-ci — de l’aide française par les états de la région du Sahel pour lutter contre le terrorisme islamiste… et l’Algérie, qui cloue le cercueil en conseillant d’enseigner désormais à tous les niveaux scolaires exclusivement en arabe, et le portrait est plus sombre. 

Il est compréhensible que les anciennes colonies françaises se détournent de la francophonie, ou même qu’elles cherchent à s’allier à d’autres « blocs » en matière économique. Personne ne dira le contraire. Cependant, le français est malmené, en grande partie à cause de l’attraction de l’anglais, certes pratique en maintes occasions, mais pas nécessaire en tout temps. En France, et dans les pays où il a le statut de seule langue officielle, le français ploie sous le poids de l’anglomanie. Peut-être cela constitue-t-il un progrès, sinon une tendance normale, dans l’évolution d’une grande langue vivante : elle s’adapte pour survivre ?

Au-delà de ce constat, la question se pose cependant : quelles références culturelles habitent aujourd’hui l’esprit, l’imagination, l’âme des francophones autour du monde ? Quel écho trouve le français dans nos cœurs ? Le français reste-t-il encore ce vecteur incroyable pour accéder à a culture, à la littérature universelle de Rabelais, Molière, Voltaire, Hugo, Miron, Senghor ou Camus ? Ces auteurs restent encore les plus traduits en dehors de la francosphère. L’enjeu est là, il est crucial. En musique, dans le cinéma, les arts de la scène, le français, je crois, le français survit grâce à une relève venue de partout dans le monde… Mais à quel prix et jusqu’à quand ?

Un toit sur la tête

Parfois, je me demande sur quoi nos gouvernements fondent leurs priorités, que ce soit à l’échelle municipale, provinciale ou nationale. Pour ce qui est des priorités internationales, je crois que, malheureusement, elles sont très (trop) claires : les multiples crises humanitaires du moment — mais c’est chronique — nous ramènent sans cesse à des besoins fondamentaux. Maslow illustre ces derniers par sa fameuse pyramide ; à la base, on y trouve les besoins physiologiques : la respiration, la nourriture, l’eau, le sexe, le sommeil, l’homéostase et l’excrétion ; en second, ce qui a trait à la sécurité, notamment du corps, de la famille, de la santé et de la propriété. Avoir un toit au-dessus de sa tête est la condition sine qua non à plusieurs de ces nécessités-là évidemment. C’est pourquoi l’ONU finance des constructions de camps (à court terme) ou de logements en dur (à plus long terme) à travers ses agences et programmes. Des logements abordables, cela va sans dire. 

Alors, quand on voit des chefs d’État se rencontrer autour de sujets aussi « importants » qu’empêcher des personnes de s’établir au Canada, des familles qui rêvent simplement de pouvoir vivre en paix et en sécurité et qui ne sont un danger pour une personne, on ne peut que se poser des questions… À l’échelle provinciale, la mesure phare de Legault est quand même « les plus importantes baisses d’impôts de l’histoire du Québec » : 1 % aux deux premières tranches d’imposition. Comme si cela était un objectif en soi et une tare de la société québécoise ! Ce qui est certain, c’est que l’une des choses le plus faciles et rapides à faire… Coût : 1,7 milliard. Surtout, en ponctionnant le fonds des générations qui, comme son nom l’indique, est un legs aux générations futures. Gain : 128 $ dollars pour un foyer de la première tranche, une fois, cette année. On y ajoutera un crédit d’impôt pour la solidarité pour les personnes qui ne vivent pas dans un logement subventionné. Sera-ce suffisant pour permettre aux gens de répondre aux dits besoins essentiels, qui, eux, sont à long terme ? Une meilleure éducation pour leurs enfants ? Un panier d’épicerie plus abordable ? Un accès à un médecin ? À un logement à coût abordable ? Poser la question, c’est y répondre. Franchement, parler d’une promesse tenue, c’est pas de la démagogie ? 

Plus précisément, sur la question du logement, la CAQ avait annoncé en campagne la construction de plus de 11 000 logements sociaux ! Attention, je ne parle pas de la construction d’habitations en général, mais bel et bien de résidences, d’appartements ou de maisons abordables. A-bor-da-bles. Bien sûr que les entrepreneurs bâtissent, mais pas à des prix accessibles ! Le budget Girard de 2023 en prévoit à peine 1000 par an pendant 5 ans ! C’est une promesse brisée. Avouons par ailleurs que réglementer l’hébergement touristique style Airbnb, en obligeant les propriétaires à posséder un numéro d’immatriculation de la corporation de l’industrie touristique du Québec (CITQ), pourrait aboutir à la mise en marché de ces logements, peut-être à des prix abordables… Cependant 1) ce n’est pas l’objectif du gouvernement, mais plutôt un avantage collatéral 2) les résultats sont largement incertains. Tous les acteurs du secteur sont largement d’accord : le gouvernement Legault est en mode rattrapage, et vient tout simplement de signer la mort du logement social.

Faire passer l’âge de la retraite à 64 ans, c’est de la rigolade, ici, au Québec. En effet, il est actuellement de 65 ans (61 ans en Suède, 68 au Portugal). Cependant, le débat qui fait rage en France cache au moins deux aspects problématiques et cruciaux de notre existence.
Le premier enjeu provient d’un fait simple, clair, indiscutable : notre économie comporte de moins en moins d’« actifs » et de plus en plus de retraités. Donc, de moins en moins de personnes payent les cotisations sociales, alors que de plus en plus de personnes qui en dépendent. C’est le fameux système par répartition… qui ne répartit plus. Et malheureusement ni la natalité ni l’immigration, toutes les deux trop faibles, ne pourront inverser l’inéluctable conclusion. Pire, demandez à vos filles, petites-filles, cousines, sœur, etc. : Vous allez vous apercevoir qu’elles n’ont pas l’intention de rajouter un autre humain au tableau catastrophiste actuel et à venir. On dirait aussi qu’avoir un enfant est devenu pour beaucoup une véritable charge physique et mentale, voire une fonction bassement reproductrice qui aliènerait la femme pour d’autres. Après la naissance, on se charge d’ailleurs vite de trouver au dit humain une pathologie : TDAH en série et autres troubles du langage ou de l’apprentissage font de l’éducation un véritable parcours du combattant… Et puis, une fois adulte, pourquoi s’embarrasser d’un tel fardeau si l’on veut poursuivre des études, s’investir à 100 % dans son travail, partir dans le sud, avoir du fun avec les chums, bref vivre sa vie ? Enfin, un enfant, ça pollue, non ?

Le deuxième enjeu découle de notre conception « moderne » de l’activité, terme ici synonyme de travail rémunéré (et imposé) au sein d’une structure privée ou publique, individuelle ou collective. Alors, déjà, le terme — tripallium — signifie étymologiquement « torture », et il faut avouer qu’il est souvent synonyme d’ennui et de souffrance pour plusieurs d’entre nous. Ce n’est pas bon signe… de là à penser que prendre sa retraite équivaut à arrêter la torture. Mais pourquoi ne peut-on imaginer un autre fonctionnement socio-économique, où un citoyen ne serait pas mis au rencart, au ban de la société, mais son expérience valorisée, rémunérée ? Où le volume de travail serait partagé et une somme décente pour vivre serait versée à tous, alors que l’évolution technologique permet une meilleure productivité et que de la richesse est créée ? À nous de mieux la partager.

Parce que les faits historiques ont la tête dure : depuis 150 ans, on travaille moins et on produit plus et mieux, même si nos décideurs continuent de nous seriner encore que le travail, c’est la santé, tout au moins économique, qu’il faut travailler plus et plus longtemps, au nom de la performance et de la compétition, mais également du pouvoir d’achat et de la consommation. Leur credo : maintenir le taux de croissance, produire de la richesse ! On doit se rappeler que plusieurs meurent avant la retraite, que la moitié d’entre nous développent des maladies ou des douleurs chroniques… Alors, oui, l’espérance de vie augmente, mais pas forcément la bonne santé. On ne se pose pas trop non plus la question du partage de cette richesse, de l’abordabilité des biens et services. Doit-on continuer de produire sur le même modèle qui nous a conduits au pied du mur climatique ?

Vu d’ici, en Amérique du Nord, continent qui n’a pas connu la guerre sur son territoire depuis bien longtemps, les conflits armés à l’étranger restent toujours loin psychologiquement, un peu abstrait. Bien sûr, certains ont perdu un membre de leur famille au cours du XXe siècle, pendant la Première, la Seconde Guerre mondiale, en Corée ou plus récemment au Moyen-Orient, mais ce danger n’a jamais été vraiment à nos frontières… Il n’est pas proche et n’a pas les relents de ce que l’Europe a vécu comme tragédies lors des deux grandes guerres.

Ainsi, malgré le danger évident que constitue la Russie (j’ai failli écrire l’URSS !), les puissances occidentales ont voulu ménager la chèvre et le chou, maintenir un semblant de non-ingérence armée tout en fournissant des armes aux Ukrainiens. Entre parenthèses, les pays « non occidentaux » oscillent entre l’indifférence et la sympathie envers les Russes, mais montrent rarement de la sympathie envers les Européens. Cela semble compréhensible, compte tenu du passif colonial et impérialiste des dits pays. Et puis quel impact l’« opération militaire » (dixit Poutine) en Ukraine peut-elle avoir sur les Pays du sud qui détériore leur situation ? Presque rien si ce n’est augmenter les prix de certaines céréales à la base de leur panier alimentaire ; déstabiliser les cours du pétrole, donc de l’énergie ; accaparer toute l’attention et l’argent de nations, grandes financières des fonds internationaux ; donner la part belle à de nouvelles dictatures impérialistes (Turquie, Chine), en laissant dans l’ombre d’autres conflits ou crises alimentaires, sanitaires, politiques qui font des ravages. Une broutille, donc.

Et voilà ti pas que l’alliance plus ou moins formelle bâtie autour de l’OTAN, déjà un fossile datant de la guerre froide contre le bloc communiste, monte la barre un peu plus haut. Jusqu’à maintenant, personne n’était dupe, mais tout le monde faisait semblant. Les missiles, batteries antiaériennes, canons, et autres équipements — y compris roulants — n’étaient soi-disant que « défensifs », donc « inoffensifs » officiellement, et le front anti-Poutine pouvait se déclarer hypocritement non-belligérant.

Or, une arme défensive n’existe pas. Mais en plus, désormais, l’Allemagne, en faisant le pas décisif et historique d’autoriser l’envoi de ses chars d’assaut Léopard à l’Ukraine, pire, en choisissant d’en céder elle-même un certain nombre, arrache le voile de la fausse pudeur occidentale. Non seulement la patrie du Nazisme a-t-elle repris du service par le changement radical de sa politique étrangère, mais c’est pour attaquer un ancien Grand Ennemi historique. Figurez-vous qu’un tank, c’est un « panzer » en allemand. Ça ne vous rappelle rien de vos cours d’histoire sur la guerre 39-45 ? Si vous vous en souvenez, imaginez les Russes !

D’ailleurs, Poutine, qui avait déjà averti que certaines limites ne pouvaient être dépassées, n’a pas tardé à déclarer que cette décision était « extrêmement dangereuse [et allait] amener le conflit vers un nouveau niveau de confrontation ». Il pèse ses mots, le bonhomme, parce qu’il désire maintenir l’incertitude et l’imprévisibilité : une vieille tactique de guerre inspirée de Sun Tzu. On se demande maintenant jusqu’où il ira pour répondre aux désormais cobelligérants déclarés… Et vu le nombre de pays impliqués, on pourrait même se demander si ce conflit ne s’est pas transformé en troisième guerre mondiale qui ne voudrait pas se l’avouer. Quelle est la prochaine étape ? Les avions de combat et les missiles à longue portée, comme le réclame Zelenski depuis mercredi ? Et ensuite ?

La conjonction d’évènement est toute personnelle ; elle ne prétend à aucune objectivité. Toutefois, elle met en lumière l’une des angoisses les plus puissantes qui se puissent parmi les humains et qu’habituellement on refoule. La peur de perdre son enfant est évidemment une réaction instinctive de l’espèce qui refuse de s’éteindre, mais davantage également.

Dans nos sociétés du Nord global, l’enfant est à la fois adulé et haï. En effet, nous vivons dans un univers peuplé de parents « hélicoptères », toujours là autour de leur(s) petit(s), à les accompagner partout et en tout temps, à prévenir le moindre traumatisme - physique ou psychologique - à les surprotéger, quitte à leur laisser croire qu’ils sont les meilleurs, les plus intelligents. Nous vivons dans une société d’éducateurs (enseignants, entraineurs, etc.) dont l’objectif est de développer le potentiel — forcément exceptionnel — de leurs joueurs, de les faire progresser sans douleur, ni épreuve, ni échec (surtout) : tout le monde est bon, tout le monde a gagné… même après une défaite !

Parallèlement, jamais dans l’histoire de l’Humanité, nos jeunes adultes ont-ils moins exprimé le désir d’avoir des enfants, de perpétuer la lignée. L’individualisme exacerbé par une société de consommation et de divertissement, qui vise surtout à satisfaire nos moindres désirs personnels et nous fait prendre des vessies pour des lanternes, les distrait des vrais enjeux de notre temps. Pourquoi s’embarrasser d’un enfant, obstacle à un hédonisme sans frein ? Quel intérêt à grever son budget, à creuser son endettement ? L’horloge biologique ne joue plus. De surcroît, l’horizon qui se présente à notre relève est franchement déprimant : pandémies, guerres, crise de la démocratie, récession économique, sur fond de changements climatiques et d’inégalités flagrantes et grandissantes à tous les niveaux : qui voudrait offrir cela à des petits d’hommes et de femmes ?

Et puis surviennent des tragédies comme l’attaque à l’autobus d’une garderie à Laval, ou, à plus large échelle, les séismes en Turquie et en Syrie aux dizaines de milliers de morts (dont des milliers d’enfants). Et en ce qui me concerne, la disparition subite de l’un de mes anciens élèves (et joueur de tennis) à l’âge de 20 ans, mort d’une rupture d’anévrisme. La goutte de sang qui fait déborder le vase. Alors, on sent bizarre, tout pensif ; comme les autres, on est sonné, frappé dans sa chair, traumatisé. Ce qui ne nous empêche pas de tomber dans le sensationnalisme et le voyeurisme via les médias, dans la sensiblerie dégoulinante.

Il n’en demeure pas moins que le choc est justifié : il n’est pas dans l’ordre naturel des choses que les enfants meurent avant leurs parents. C’est une infraction incompréhensible aux règles de fonctionnement de notre existence et de la vie en général. Ces drames nous renvoient non seulement à ce que nous laisserons derrière nous, mais ils nous renvoient aussi à propre mort. Et c’est effrayant, n’est-ce pas ? Cependant, comme pour la perte d’un enfant, il n’y a pas d’explication… Un-e responsable ? Oui, certainement : le chauffeur d’autobus, la Nature… et quoi d’autre ? Pourquoi ici et maintenant ? Pourquoi un tel et pas tel autre ? On peut toujours lever les yeux aux ciels et invectiver Dieu ou toute autre puissance suprême, nos appels resteront toujours sans véritable réponse. Il n’y a pas de règles en la matière, il n’y a pas de justice.

Chaque année apporte de nouveaux scandales de violence dans le sport. Attention, je ne parle pas de la brutalité dans les sports eux-mêmes, qui n’est pas forcément un problème en soi, si elle est réglementée et que l’on s’assure de son respect. C’est de l’agressivité ou la « gnaque », nécessaire dans un sport individuel, collectif, sans contact ou avec contact… Mais on la canalise. C’est normal dans une certaine mesure ; même dans des pratiques récréatives, hors compétition, sans enjeu, on joue avec agressivité, et c’est ainsi que l’on peut se dépasser tout en s’amusant !

En revanche, la violence hors du terrain, dans les gradins, dans les vestiaires est inadmissible, a fortiori entre co-équipiers ou entre entraineurs et joueurs. Encore en 2023 ?

Nous avons la mémoire sir courte ? Rien qu’en 2021, le journal Le Monde rapportait que 445 personnes avaient été mises en cause dans le sport français : agents publics, professeurs d’éducation physique, éducateurs professionnels… au sein de 48 fédérations, avec dans la moitié des cas, des signalements dans le sport de haut niveau. Souvent sur des mineurs de moins de 15 ans. Ici, au Canada, récemment, en plus du hockey, nous avons eu le ski (suite au témoignage de Geneviève Simard) et la gymnastique (Gymnastique Canada est même poursuivie). Une enquête conjointe de Radio-Canada et CBC a révélé que pas moins de 340 entraineurs avaient été accusés de délits sexuels en 20 ans ; ils ont fait plus de 600 victimes !

Voilà pourquoi je suis indigné, mais moyennement étonné suite au jugement de la Cour supérieure de l’Ontario, dans le cadre d’une demande de recours collectif faite par trois hockeyeurs juniors. Au Québec, il existe un service d’écoute 24 heures sur 24 depuis 2018 ; les fédérations sont accompagnées afin d’élaborer des politiques de protection des athlètes, des codes de conduite et des campagnes de sensibilisation dans les villes ou sur les réseaux sociaux sont effectuées. Mais que faire quand la violence, l’abus physique ou psychologique, provient des pairs, d’autres joueurs, comme c’est systémiquement le cas dans le hockey junior majeur ? Parce que là, il s’agit de la culture propre à ce sport en particulier, « ça fait partie de la game » diraient certains.

Les enfants sont naturellement durs entre eux, depuis toujours (rappelez-vous votre enfance), mais l’encadrement de ces jeunes, les dirigeants de la fédération et probablement des parents ont minimisé et banalisé le harcèlement, le viol en réunion et d’autres actions infâmes. Il y a ici une culture du secret, dénoncée d’ailleurs depuis belle lurette par les chercheurs. Au nom de quoi ? La performance ? La victoire ou la carrière ? Ou peut-être même parce que pour certains parents, leur enfant constitue un investissement ? Une chose est claire : le changement ne viendra pas de l’intérieur.

Il y a pourtant maintes manières de développer le sentiment d’appartenance d’un individu à son équipe. Jouer, s’entrainer collectivement en est la base ; quand c'est compétitif, les matchs en sont un autre : on souffre ensemble, on sue sang et eau ensemble, on perd ou on gagne ensemble. Toute autre activité est en option et ne devrait jamais humilier qui que ce soit, de quelque façon que ce soit. Les violences sexuelles et la misogynie, en particulier dans le sport masculin, n’ont tout simplement pas lieu d’être !

Eau secours ! Allez, une bonne nouvelle pour commencer l’année ! Le ministre de l’Environnement du Québec, Benoit Charrette, veut augmenter « significativement » le prix de l’eau. Comment ça, vous dites-vous, je paye l'eau que je consomme, et elle va me coûter encore davantage ? Comme si la hausse du prix du carburant ne suffisait pas ! Rassurez-vous : la mesure ne nous concerne pas, nous les simples citoyens — c’est ça la bonne nouvelle — et en plus, étonnamment, les particuliers ne payent toujours pas l’eau, ici, au Canada !

Je dis étonnamment, parce que dans beaucoup d’autres pays, surtout en Europe (qui est en avance sur nous en termes d’écologie), l’eau a un prix ! Ce n’est pas pour rien que l’on parle de plus en plus de l’« or bleu »… Elle est précieuse, cette eau douce, encore plus vitale que l’autre, salée, qui constitue les océans et les mers… Et même si nous pourrions croire qu’il s’agit d’une ressource infinie — pas tout à fait synonyme de renouvelable — en regardant par la fenêtre la belle neige fraîche qui orne notre cour arrière, ce n’est pas si simple.

Déjà, les misérables 2,5 % d’eau douce que contient notre globe proviennent des lacs, des rivières, des glaciers et des nappes phréatiques. Or, cette eau se renouvelle, mais selon un cycle spécifique : évaporation, condensation, précipitations, infiltration, ruissellement, stagnation. Cette dernière qui garantit la qualité de l’eau, peut varier de 8 jours, si l’eau stagne dans l’atmosphère, à 2500 ans dans les océans, en passant par 17 ans dans les lacs. À une échelle locale, elle peut donc s’épuiser. D’autant plus, parce qu’elle est utilisée jusqu’à l’excès : pour boire, se laver, laver des bâtiments, des véhicules, des trottoirs (!!), refroidir les métaux dans la métallurgie, entrer dans la composition de multiples produits fabriqués par les entreprises, etc. D’ailleurs, c’est là qu’intervient la redevance caquiste qui, à date, se monte à 30 petits millions par an pour des centaines de milliards de litres d’eau prélevés par les compagnies québécoises.

De surcroît, il faut savoir que l’eau douce n’est pas répartie de manière égale sur la planète. Dix pays se partagent 60 % des précipitations ; plus de la moitié des habitants de l’Amérique latine, de l’Asie et de l’Afrique n’y ont pas accès, soit un être humain sur trois. Et cela va empirer dans les années à venir… Enfin, mon propos aujourd’hui était plutôt de rebondir sur les 25 ans du mouvement Eau secours (eausecours.org) pour aborder ce sujet crucial, soit en amont, lorsqu’il est question d’extraire une eau souvent contaminée par les produits phytosanitaires et autres arsenic utilisés dans le domaine agricole aussi bien que minier depuis un siècle ou de confier cela à des entreprises privées auxquelles cela ne coûte presque rien ; soit en aval, avec la problématique de la mise en bouteille, dans des contenants plastiques qui finissent dans les océans, les cours d’eau, la faune marine et en bout de chaîne alimentaire, qui nous empoisonne ou bien encore avec le problème de l’accès à la ressource pour vivre, tout simplement.

Cet enjeu local autant qu’international est plus que jamais d’actualité, il est majeur pour notre survie, et il est incroyable que l’on ait régressé depuis 1997… Il est inacceptable que cet élément essentiel à toute vie se dégrade ainsi et reste entre les mains d’intérêts privés !

Le constat est sans appel : la clientèle est de retour dans les gyms en ce mois de janvier 2023. Après les fermetures et les confinements de la pandémie, après une année de transition, 2021, marquée par la guerre en Ukraine, les ratés des chaines d’approvisionnement, l’inflation galopante, la pénurie de main-d’œuvre et l’intensification des « accidents » climatiques, je suis heureux de savoir qu’il y a dans nos existences une chose intangible, qui reste positive : l’envie (le besoin ?) de rester en forme, ou plutôt de ne pas prendre trop de formes. Rien de tel qu’une résolution de début d’année pour nous sentir vivant-e ! J’ironise, mais j’en ai moi-même pris ; cependant, rien de plus que de perdre les deux kilos que je gagne habituellement en avant l’été.

Mais la fréquentation à un niveau qui dépasse celui de 2019, est-ce réellement l’effet des multiples tourtières ayant conduit à ces fameuses « bonnes résolutions » du temps des fêtes ? C'est un véritable sujet de sociologie, que les économistes m’envient à coup sûr… Et oui, les salles d’entrainement sont plus occupées que jamais. Les sondeurs le confirment : faire de l’exercice constitue l’une des résolutions les plus communes chez les Québécois. On s’abonne, on s’achète l’« outfit » qui va bien, on chausse nos plus belles espadrilles, et zou ! Sur le tapis mécanique ! Han ! Que je te soulève de la fonte ! Bien qu’une majorité de ces zélés sportifs s’essouffle au bout de quelques semaines, il n’en reste pas moins que la tendance est lourde ces dernières décennies : nous sommes de plus en plus à « cultiver » notre corps sur une base régulière. Et ce n’est pas qu’une question de tactique, style « Mets tes séances à l’agenda, mais reste flexible », « Vas-y moins, mais régulièrement », « Suis un entrainement adapté avec un professionnel” ou “Fixe-toi un objectif concret, précis et à court terme”.

Au fond, au-delà de la perte de poids, du cardio ou du mieux-être (vivre en santé, une question de santé mentale aussi), cette fascination générale pour sculpter son corps (regardez les réseaux sociaux, les séries TV et les télé-réalités), associée à la marchandisation des services, répond à des motivations plus profondes… et désespérantes. Il s’agit du rapport entre notre enveloppe physique comme interface avec qui nous entoure. Une préoccupation qui existe depuis longtemps - sinon depuis toujours - dans nos sociétés : les Romains et les Grecs esthétisaient déjà le corps humain à travers la performance. Évidemment l’hygiénisme du XIXe siècle est passé par là ; aujourd’hui, on parle de saines habitudes de vie.

Surtout, alors que l’individualisme s’est imposé au fil du XXe siècle en tant que valeur cardinale, nous sommes sommés de nous bâtir une apparence de santé. À part que la maladie , la mort nous rattrapent quand elles veulent. En véritables entrepreneurs de nous-mêmes, après les rituels quasi religieux que nous suivons scrupuleusement, semaine après semaine, nous exerçons ainsi notre liberté, nous reprenons le pouvoir, nous nous sentons enfin exister ! Certains avancent l’hypothèse que la peur et l’incertitude de ces dernières décennies nous poussent davantage à trouver réconfort dans l’une des rares choses sur laquelle nous avons du pouvoir : notre corps. Notre corps comme ressource à transformer en capital existentiel, voilà la version moderne et narcissique de la nécessité d’exister !

On peut s’en lasser, c’est certain. Mais pour bon nombre de personnes, de familles telles que la mienne, on peut en être nostalgiques, croyez-moi. En effet, passer les célébrations de fin d’année (que ce soit pour les réveillons — de Noël ou du Nouvel An — ou pour les jours qui les suivent) loin de ses parents, cela n’est jamais facile. Que vous soyez immigrants, ou dans une famille dont les membres sont partis vivre ailleurs. Un ailleurs parfois sur un autre continent, au-delà des océans. Et le temps ne change rien à l’affaire : on a beau avoir de nombreux et nouveaux amis, des « parrains », « marraines », « grand-papa » ou « grand-maman » d’adoption dans notre nouveau chez nous, ils ne remplaceront jamais tout à fait la famille d’origine.

Pourtant, les repas des fêtes en famille, c’est quelque chose ! En plus, d’une véritable orgie de nourriture et de boissons — le plus souvent alcoolisées — c’est l’occasion de renouer des liens entre cousins, c’est un moment d’échange dans une bonne humeur un peu factice, mais qui fait du bien au cœur aussi. En tout cas, en général. Parce que ces événements annuels ne seraient pas ce qu’ils sont sans quelques bonnes conversations musclées. Par exemple, du côté de la famille de ma mère, ça ne manquait jamais : l’un de mes oncles, déjà fort en gueule en temps normal, devenait sous l’effet des nombreux verres (d’apéritif, le Pastis, et de vin — un vin différent à chaque plat ou service !), donc le frère de ma mère devenait alors un vrai tribun de la gauche française, prenant à partie quiconque soulevait un sourcil ou amorçait une phrase, même pour abonder dans son sens. Quand l’un de ses fils fut assez grand, ce fut avec lui qu’il échangea les pires insultes. Tout cela devant les yeux ébahis des plus jeunes. On finit par ne plus l’écouter.

Voilà un geste d’autodéfense que je vous suggère si par malchance, vous avez parmi vous un trublion de cet acabit. Ne nourrissez pas le feu, éloignez de lui tout carburant potentiel. En plus, nous vivons dans une époque de polarisation des opinions sur l’actualité, politique, sociale, économique, etc. J’ai parfois l’impression qu’à l’exception de la météo, il n’y a plus grand sujet de discussion qui puisse être abordé sans risquer un embrasement général ou des mots qui dépassent notre pensée et créent des schismes infranchissables. Et d’ailleurs, aujourd’hui, même le climat peut être l’objet de débats, pour si peu que l’on s’intéresse à ses causes… Il reste les enfants et les animaux domestiques, objets d’interminables descriptions et narrations assez consensuelles, il faut l’admettre.

Mais surtout, trouvez un cadre adéquat, sympa et convivial, peut-être en territoire neutre (pour calmer les esprits forts)… Et pourquoi pas un restaurant d’Aylmer, sur notre rue Principale, qui a tant souffert depuis le début de la pandémie ? Si vous pensez quelques instants à la rotation de commerces qui a lieu depuis 2 ans chez nous (et ailleurs), franchement, c’est affligeant ! Et plusieurs parmi ceux qui restent, surtout dans le domaine de la restauration, sont à la limite de lâcher… Que nous reste-t-il ? Alors, achetez local, mangez local, réservez tout de suite pour vos repas de fêtes dans l’un de nos restaurants, ici, à Aylmer… et passez de joyeuses fêtes de fin d’année !

J’aurais bien commencé l’année en abordant les perspectives pour les mois à venir… Mais l’actualité m’a rattrapé et ce début janvier est plutôt marqué par une immoralité latente. Je vais donc jouer au « père la pudeur », aussi grinçant et désagréable cela peut-il être.

Dès le 2 janvier, les 100 dirigeants d’entreprises les mieux payés au Canada avaient déjà touché au moins une année du salaire d’un-e Canadien-n-e moyen-n-e. Soit plus de 200 fois que ces travailleurs dont le revenu est autour de 53 000 $. En ce qui me concerne, j’en suis à gagner deux fois ce montant, et je suis « riche », objectivement et pour Revenu Canada : je me permets de ne pas vraiment regarder le prix des aliments à l’épicerie… Mais vous avez remarqué que j’ai employé le verbe « gagner », parce qu’en effet je travaille assez dur pour mériter ce salaire. Quid de ces grands patrons, dont le quotidien consiste à participer à des conseils d’administration, « impulser les politiques » de leur groupe ou « avoir une vision stratégique » ? Plusieurs remettent même en cause leur pertinence, au regard de leurs tâches effectives…

En tout cas, dans cette catégorie on place ces hautes personnalités du monde l’entreprise privée qui sont non seulement payés des millions pour leurs services à la tête de grandes entreprises, mais sont aussi très souvent comme « cul et chemise » (permettez-moi l’expression) avec nos dirigeants politiques. Oui, je sais, c’est très grave du point de vue éthique, c’est de la collusion ; nous, on parlerait tout simplement de « chums ». Par exemple, Justin Trudeau et Dominic Barton, ex-grand patron mondial de la firme de conseil McKinsey, sont chums.

Si les images peuvent tromper (leur accolade en 2017), les actions ne trompent guère : après avoir chargé le cabinet-conseil dudit Barton de penser pour lui dans le domaine de la défense, de la santé (en pleine pandémie) ou de la politique énergétique (c.-à-d. exploitation des énergies fossiles), au coût de 66 millions de dollars en 7 ans (contre à peine plus de 2 millions en 9 ans pour les conservateurs), le gouvernement Trudeau lui a confié la présidence d’un comité consultatif d’économistes chargé de la « transformation » d’immigration Canada. Certes il y a des choses à changer, à repenser, mais confier cela — et tout le reste — à une entreprise privée transnationale qui travaille juste avec les plus offrants (Russes, Chinois, Français, Américains…) sans appel d’offres et de plus en plus souvent ? Il y a là un méchant conflit d’intérêts à travailler pour tant de pays si différents, sur des sujets aussi sensibles, non ? Ça ne vous choque pas ? L’idée des 450 000 immigrants par an pour combler la pénurie de travailleurs, c’est McKinsey ! Une gang de brillants experts qui, en échange d’une rétribution mirobolante, ont organisé une dizaine de présentations et rédigé deux ou trois rapports !

Cerise sur le sundae ! Pour récompenser Dominic Barton de ces bons et loyaux services, les libéraux de Trudeau n’ont pas hésité à lui offrir le poste d’ambassadeur du Canada en Chine entre 2019 et 2021, quand il a pris sa « retraite » de McKinsey. Il me semble qu’ailleurs dans le monde — et je ne veux pas jouer mon conservateur, je ne le suis certainement pas — la société civile aurait d’ores et déjà réclamé la démission du chef de l’état pour un tel scandale. Et l’aurait obtenue.

Surtout à ce niveau-là. On le sent, on le sait. Cage aux sports du Plateau. Finale de la Coupe du monde de football. Mais rassurez-vous, pas de commentaire sur le score, pas de dégoulinement d’émotions personnelles. Il y a plus intéressant. Mon édito aurait pu tout aussi bien porter sur une autre de ces grand-messes financées à coups de centaines de millions de dollars, qui nous accaparent ponctuellement.

Je disais donc, c’est plus que du sport. C’est de la politique, c’est un révélateur des tensions internationales, une manière pour les pays d’exister, de s’affronter sur une pelouse, dans les règles, sportivement. Sur le plan domestique, on voit également s’exacerber les tensions entre citoyens d’origines différentes : la cohésion sociale est mise à rude épreuve.

C’est du social : quel autre évènement peut rassembler autour d’une même cause tout un pays, ou mieux, plusieurs pays ? Le temps d’une demi-finale, le Maroc est ainsi devenu le porte-étendard de l’Afrique et des pays arabes réunis ! Les équipes nationales sont aussi souvent un échantillon de la société dont elles émanent ; par exemple le Canada ou la France sont un magnifique exemple de leur diversité ethnique. Chacun-e s’y reconnait. Le sentiment d’appartenance s’en trouve surstimulé, transformé par l’alchimie d’émotions puissantes et primaires. Tout cela est éphémère, unique… et si divertissant ! Malheureusement pour notre santé mentale, diraient certains (« divertissement » signifie sortir de la voie, donc perdre de vue ce qui est important, un buzz temporaire) ; heureusement, répliqueraient d’autres : il est bon d’oublier nos soucis de temps à autre. Parce que la Coupe du monde, c’est d’abord du grand spectacle, avec des héros (les joueurs, dieux du stade modernes), des rebondissements (les éliminations surprises ou les blessures), du suspense (le retour de la France à 2-2 après 70 minutes et puis les tirs au but comme ultime épreuve). Facile d’être accro.

C’est du philosophique : l’événement qui place le pays hôte sur la carte l’ouvre au reste du monde, l’incite à se moderniser, par la construction d’infrastructures nouvelles, mais également en changeant ses perspectives, ses habitudes, ses mœurs. Le foot devient alors un facteur de démocratisation, un vecteur de progrès social (peut-être davantage de petites filles qataries joueront-elles au soccer à l’avenir ?). Toutefois, entre le traitement indigne des dizaines d’ouvriers morts pour édifier les stades, la corruption pour l’octroi de la compétition ou pour simplement adoucir l’image du Qatar, et les interdictions sur place pour les spectateurs, on peut en douter.

Le plus étonnant reste : comment et qui a pu penser qu’organiser un tel évènement au milieu du désert, dans un pays où le « foot » est quasi-inconnu, en hébergeant plus de deux millions de spectateurs, était une bonne idée ? Et avec aplomb, annoncer la Coupe du monde la plus « verte » de l’histoire ? Le Qatar produit 99 % de son électricité grâce au pétrole et ne possède littéralement pas d’eau douce et potable. Ce qui restera un record, c’est la quantité de GES produite ; et la « compenser » n’y changera rien ! En 28 jours, cela aura équivalu à 775 000 voitures ayant roulé pendant un an !

Ah ! J’oubliais, le sport à ce niveau-là, c’est quand même aussi… du sport, mais plus grand que nature, une performance physique et technique (artistique ?) qui peut constituer une inspiration pour tous, amateurs et pratiquants.

J’aurais pu écrire en sous-titre « Ou comment éviter de scier la branche sur laquelle nous nous trouvons ». Nous, humains, aimons bien les chiffres, de petits signes visuels qui symbolisent parfois des quantités ou des idées inimaginables. Mais on peut leur faire dire ce que l’on veut. Une bonne illustration en est le 30 %, objectif majeur de la COP15 sur la biodiversité à Montréal. 30 % des milieux naturels terrestres et marins protégés d’ici 2030. Super ! Rien que dans le sud du Canada, il ne reste déjà plus que 7 % de milieux naturels préservés. Donc, au Québec, notre gouvernement caquiste peut respecter cet objectif tout en ne protégeant en fait que des zones peu habitées, voire inhabitables, et continuer de laisser aux promoteurs et aux industries l’initiative du développement du territoire. Un vrai tout de passe-passe d’écoblanchiment !

Soyez rassurés cependant, si la flore et la faune sont toutes deux en péril, si l’humanité telle qu’elle vit aujourd’hui est en péril, la planète, elle, ne l’est pas : elle nous survivra, d’une façon ou d’une autre. En attendant, comme la COP 15 de Montréal le souligne fortement, on observe une accélération historique de la disparition des espèces vivantes, qui constituent chacune, faut-il le rappeler, un maillon de l’écosystème dans lequel nous vivons. Désormais, ce sont 70 % des écosystèmes de la planète qui sont dégradés ou perdus. Et notre coin de pays ne fait pas exception : regardez autour de chez vous ce qu’il en reste de « la Nature » ! Et je ne parle pas juste des arbres ! En effet, nous avons la chance énorme d’être entourés d’eau douce. Partout ailleurs dans les pays du Nord, les citoyens payent pour l’eau qu’ils consomment en vertu de la règle plus que logique de l’utilisateur payeur. 90 % de récifs de corail (qui abrite 6000 espèces et 30 % de la vie marine) disparaitront d’ici 2040 ou qu’un million d’espèces végétales et animales soient en voie d’extinction.

Chez nous, la rivière des Outaouais et les lacs avoisinants abritent des centaines d’espèces variées de plantes et d’animaux, qui déclinent voire meurent sous les effets conjugués de la prolifération d’espèces envahissantes, du développement urbain et de la pollution d’origine résidentielle et industrielle. Nous avons tous entendu parler de la reinette faux grillon, sur laquelle j’avais personnellement été interpellé, sans savoir quoi faire… Elle est maintenant protégée, mais il y en a tant d’autres !

Aux sceptiques, je dis : vous croyez être à l’abri des inondations, des tornades, de la sécheresse dévastatrice pour les cultures, des canicules, des problèmes respiratoires ou de la multiplication des virus aériens ? Mais si vous vous vous sentez tout simplement-e, je réponds : pourquoi ne pas signer une pétition aujourd’hui, faire un don à des organisations comme Garde-rivière des Outaouais demain, acheter des produits d’entretien bio en fin de semaine, participer au nettoyage de la forêt Deschênes au printemps, vous adresser à votre représentant politique occasionnellement ou encore vous impliquer dans votre association de quartier ? Les options sont nombreuses, il ne tient qu’à vous d’agir ! Paradoxalement, la COP 15 risque de s’achever sans objectif chiffré, à cause de l’obstruction de certains pays… Or, réintroduire de la biodiversité est un levier majeur, sinon essentiel, à la lutte contre les changements climatiques, l’ignorer est tout simplement criminel.

Qu’il s’agisse de Plan particulier d’urbanisme (PPU) pour le Vieux-Aylmer, de la bisbille autour du 19-21 rue du patrimoine (derrière l’immeuble du café « La Femme à marier ») ou de la récente conférence « Densification et patrimoine » organisée par l’Association du patrimoine d’Aylmer (APA), on devine aisément quel est l’enjeu qui se dessine là… Mais la véritable question à long terme est plutôt : à quoi ressembleront nos villes et nos logements dans le prochain siècle ? Question autour de laquelle ont tourné les cinquante derniers débats et table ronde de l’université de la terre sous l’égide de l’UNESCO, rien que ça ! 10 000 participants, près de 300 intervenants il y a peine deux semaines à Paris.

La densité urbaine est souvent amalgamée à la densité de population (nombre d’habitants au kilomètre carré) ; ce concept de concentration humaine, qui a pour corollaire la densification — son processus — a correspondu en réalité à différentes visions urbanistiques… et politiques : depuis la vision hygiéniste face à l’insalubrité de plusieurs quartiers par le passé, en passant par la pensée fonctionnaliste pour répondre au baby-boom de l’après-guerre, avec ses grands ensembles et la verticalité de ses tours. Mais, quel que soit l’aménagement urbain, encore faut-il en partager les ressources, y bien vivre, dans une communauté bienfaisante. C’est seulement depuis le rapport Bruntland (ONU, 1987) que la densité urbaine revient au premier plan, associée à la notion de développement durable.

C’est maintenant l’Alpha et l’oméga du développement des villes, à Gatineau comme ailleurs, et un enjeu majeur à l’ouest de la ville. L’exode rural vers les villes des derniers siècles a conduit à une saturation des réseaux et à quantité de problématiques plus criantes que jamais : développement des transports en commun, gestion des déchets, accès aux services (santé, éducation, alimentation), accès au logement (abordable) ; et avec la crise climatique, aménagement de « poumons », d’espaces verts qui évitent les îlots de chaleur et la pollution atmosphérique. A fortiori si l’on pense la ville comme une juxtaposition de quartiers spécialisés (affaire, résidentiel, industriel, etc.), au lieu de miser sur la mixité fonctionnelle, soit dit en passant seule alternative à un réseau de transport exceptionnel et très couteux. Mesdames et messieurs de la mairie, c’est pour vous !

Je terminerai en rappelant qu’en matière de densification urbaine, l’expérience d’une ville-état comme Singapour — l’exact opposé de Gatineau et de toutes les villes continentales, certes — peut nous aider à réfléchir. En effet, nous avons la plus grande difficulté à envisager de construire vers le haut et à utiliser chaque centimètre carré : notre histoire canadienne s’est faite horizontalement, à coup de déboisement et de rangs, au sein d’un espace que l’on pourrait croire infini. Voilà deux principes de densité urbaine que nous acceptons avec grande difficulté. Les Singapouriens passent leur temps à détruire leurs habitations pour en construire des plus grandes des plus hautes, des plus modernes à étendre les terres constructibles, en assurant une qualité de vie extraordinaire.

Cependant, ne vaut-il pas mieux améliorer l’ancien plutôt que construire du neuf ? Revitaliser les petites villes plutôt que d’étaler les métropoles ? Les GES, c’est surtout lors de la construction qu’ils sont émis, en plus de consommer beaucoup de matériaux énergivores et d’accélérer l’artificialisation des sols naturels et agricoles. Alors, restaurons, rénovons, adaptons, créons des espaces verts et rendons les espaces publics… aux citoyens !

Sur les 60 témoins entendus par la commission Rouleau sur l’état d’urgence de février dernier, combien croyez-vous étaient francophones ? Et combien ont parlé en français ? Seulement trois hauts fonctionnaires du Service canadien du renseignement de sécurité ? Dominique Leblanc, acadien, ministre des Affaires intergouvernementales, de l’Infrastructure et des collectivités ? Justin Trudeau? En réalité, un seul témoin a entièrement communiqué en français : Steeve Charland, un Québécois leader du groupe des Farfadaas, un groupe d’opposants aux mesures sanitaires ! Sympa comme image des Francos !
Mais enfin, il s’agissait d’une commission fédérale ! Vous savez, ce palier de gouvernement qui prétend défendre le français et prône l’emploi des deux langues officielles au travail? Et bien, même dans ce genre d’événement, il ne serait donc pas possible d’échanger dans la langue de son choix, en l’occurrence le français ? Faits intéressants : la traduction simultanée était offerte et le juge Rouleau, qui préside cette commission, est franco-ontarien ! Que s’est-il passé ?

La réponse est simple. Et triste. La plupart des témoins francophones trouvent l’anglais plus « facile », plus « confortable » et normal, puisque certains avocats ne parlent pas le français. Comme c’est mimi ! Comme c’est généreux ! On pourrait aussi y voir de l’aplaventrisme, corollaire d’une insécurité linguistique généralisés, résultat de l’anglonormativité (l’anglais est la langue dominante, on doit être capable de se faire comprendre et de l’utiliser en toute circonstance), bref comme une forme de « racisme » linguistique systémique, puisque relié aux structures du pouvoir. La moquerie subie par le conseiller municipal Mathieu Fleury durant son témoignage en est d’ailleurs un exemple parfait.

Alors, pour régler le problème, pourquoi ne pas suivre les conseils de la ministre Mona Fortier ? On va « continuer à suggérer d’utiliser les deux langues officielles partout ». Et bien, avec ce genre de mesure puissante, on n’est pas sorti de l’auberge ! Et on comprend mieux pourquoi la modernisation de la Loi sur les langues officielles, promise depuis 2015 par le gouvernement libéral de Trudeau n’a toujours pas été adoptée, alors qu’elle est à l’étude depuis mars dernier. Et je ne parle même pas du contenu de ladite loi, clairement pas à la hauteur des enjeux réels de la survie du français au Canada.

La situation est vraiment préoccupante. À l’image de la francophonie institutionnelle, celle de l’Organisation internationale de la francophonie (OIF). Cet organisme unique au monde réunit 88 pays et états francophones et mène des actions pour créer des ponts entre les 320 millions de francophones. Or, l’OIF a pour secrétaire-générale la citoyenne d’un pays qui a non seulement abandonné l’organisation, mais également le français lui-même, en adoptant l’anglais comme langue officielle ! Elle a été placée là par Emmanuel Macron, le président français, pour des raisons politiques. De plus, le Sommet de la Francophonie s’est tenu la semaine en Tunisie, un pays dirigé certes par un président élu, mais qui, depuis, a dissout le parlement et s’est arrogé les pleins pouvoirs. Bel exemple de démocratie ! On rétorquera que l’OIF aborde des enjeux d’aujourd’hui, dans une perspective multilatéraliste : l’éducation des jeunes, l’entrepreneuriat féminin comme facteur de croissance économique, la culture numérique, la « défiance citoyenne » envers les gouvernements… Ne sont-ce pas les problématiques du futur pour une francophonie de l’avenir ? Et au Canada? Demandez à nos décideurs ce qu’ils en pensent, ici, dans notre beau pays bilingue. Juste pour rigoler… ou pleurer.

J’ai fait mon laïus auprès de mes élèves les plus âgés, parce que je ne pouvais décemment pas l’ignorer. Appelons-le enseigner l’esprit critique ou l’éducation citoyenne, mais certainement pas de la partisanerie. Parce qu’objectivement, utiliser nos impôts pour payer un voyage à la COP 27, en Égypte, aux quatre entreprises pétrolières les plus grosses au Canada, sous prétexte qu’il faut maintenir le dialogue avec ces immenses pollueurs, qu’ils « font partie de la solution », c’est une honte. Ironie extrême : ces sociétés, qui exploitent les sables bitumineux et le gaz de schiste, se sont présentées en tant que championnes de la transition écologique ! En effet, ne vont-elles pas « capturer » le dioxyde de carbone et l’enfermer à tout jamais ? C’était un peu comme inviter un pyromane à trouver des solutions aux feux qu’il a allumés et puis qu’il propose de planter quelques arbres en retour.

À part ça, ça va bien. On voulait réaffirmer que l’objectif de tous les pays de la planète, mu par le même souci du bien commun, était de sortir de l’exploitation des énergies fossiles, rien n’est dit dans le texte final. On visait un maximum de 1,5 degrés d’augmentation des températures moyenne, c’est mentionné du bout des lèvres ; en vérité, tout le monde sait que ce sera infaisable… Mais on ne les dépassera pas, promis, juré, craché ! Et le Canada est le premier à l’affirmer avec force. Le dire, c’est une chose, mettre en œuvre les moyens, en est une autre.

Par ailleurs, le deuxième résultat – historique, lui - de cette COP, mais dont le sujet apparut incidemment à l’ouverture de la réunion, est de prévoir un mécanisme, un fond permanent de dédommagement des pays victimes de catastrophes climatiques ; un genre d’assurance tout risque rapidement débloquée en cas de sinistre environnemental. C’est beau, c’est nouveau, et c’est une initiative des Pays du Sud, les mêmes qui polluent le moins, mais en subissent le plus les effets. Seul petit problème : les plus gros pollueurs de la planète (la Chine et les États-Unis pour ne pas les nommer) ne veulent pas y contribuer ! On ne sait toujours qui va payer ! Et quid du dédommagement des pays colonisés pendant les 150 dernières années d’exploitation et de pollution, et victimes massives aujourd’hui de la crise climatique ? Oups ! On l’a oublié !

Quand on apprend qu’il y avait à Charm el-Cheikh plus de lobbyistes proénergies fossiles que de groupes défenseurs de l’environnement et de la biodiversité, on comprend vite que l’optimisme de notre ministre fédéral de l’environnement, passé maitre dans la langue de bois, avec ses expressions atténuantes et ses déclarations creuses, n’est guère plus qu’un murmure éphémère. Cette fois-ci, les libéraux de Trudeau ont accouché d’un nouveau concept : le Défi mondial sur la tarification du carbone ! Commencez par atteindre les objectifs que vous vous êtes donnés dans votre propre pays, les gars, et on en reparle.

On a beau dire que le dialogue entre les états est nécessaire, que les COP sont juste le reflet ponctuel de l’état d’avancement de nos actions, la pilule est amère à avaler : c’est par une débauche d’allées et venues créatrices de GES, dans une station balnéaire pour les riches, que ces discussions ont lieu et mènent plus à de belles paroles (et encore !) qu’à des actes concrets.

Vous êtes de petits coquins ! Ne vous sentez pas personnellement visé-e, mais vous m’avez forcé à chercher dans mes textes passés, afin de vérifier que je ne me trompais pas. Et en effet, j’évoquais encore à l’époque (au printemps dernier, et avec un optimisme très modéré) le maintien du réchauffement climatique à 1,5 degré. Et bien c’est définitivement terminé. Le bilan est limpide : aucun des engagements pris dans les Conférences des parties à la convention-cadre des Nations unies sur les changements climatiques précédentes n’est suffisant. Ces derniers seraient réalisés — ce qui n’est même pas le cas — que nous nous dirigerions toute de même vers du 3 degrés ! Or, aucun des 40 indicateurs de progrès élaborés par les chercheurs du rapport L’État de l’action climatique 2022 n’a évolué dans le bon sens à ce jour !

La 27e COP a commencé dimanche dernier à Charm el Cheikh ; elle durera jusqu’au 18 novembre et tentera de « renouveler la solidarité entre les pays du monde afin de concrétiser l’accord historique de Paris. » Dans ce noble but — sauver le monde, rien que ça ! — les chefs d’État, les ministres, les négociateurs, les militants proclimat, les maires, les chefs d’entreprise et les lobbyistes de tous horizons vont plancher sur les solutions à la crise climatiques et le respect de leurs engagements.

Comme si l’on ne connaissait pas les solutions. Comme s’il fallait attendre la COP pour tenir ses promesses. Comme si l’on n’avait pas compris que les efforts chez nous, c’est bien, mais financer les efforts dans les pays du sud global, c’est mieux. En 2015, la COP avait abouti à une promesse de leur verser 130 milliards de dollars par année, à partir de 2020 (vous voyez un peu comment ça fonctionne. Ça ne vous rappelle pas certaines promesses libérales ?). Ce chiffre n’est même pas atteint en 2020, alors vous pensez, en 2022 ! Parce qu’évidemment, l’effet de reprise post-COVID étant passé, nous sommes désormais empêtrés dans une récession (que nos élus osent à peine nommer telle) et dans une crise énergétique sans précédent depuis 50 ans. Dès lors, où trouver l’argent ? D’ici le 18 novembre, une fronde des pays les plus pauvres — qui sont, comme par hasard, les plus touchés par les catastrophes naturelles — n’est pas impossible…

Et je ne parle même pas de reconnaitre les pertes et les dommages que ces pays ont subis dans le passé, du fait de la responsabilité historique de quelques pays, dont le Canada, dans la crise climatique actuelle. Quid des actions entreprises par les plus grands pollueurs de la planète, l’Inde, la Chine, la Russie et les États-Unis ? Seules 24 « parties » ont déposé une mise à jour de leur cible de réduction des GES.

Pourquoi la mise en place des solutions contre la crise climatique n’avance-t-elle pas plus vite ? D’abord à cause d’une incompréhension profonde de la situation, qui n’est pas seulement physique, économique et technique, mais sociopolitique : les lobbys, les intérêts divergents des états nationaux s’ajoutent à l’impossibilité intellectuelle de se projeter, de se figurer les conséquences matérielles de la crise. Et on vous les donnerait, vous n’y croiriez pas ! Ainsi est fait le cerveau humain… Je désespère que les états participants à la COP 27 aient l’honnêteté de reconnaitre le pétrin cosmique dans lequel nous nous trouvons.

Il y a deux semaines, deux militantes de Just stop oil avaient jeté le contenu d’une boite de conserve de soupe de tomate sur la toile « Les Tournesols », à la Galerie nationale de Londres. Argument avancé en public sur la vidéo virale : « Qu’est-ce qui a le plus de valeur ? L’art ou la vie ? ». Une manière d’attirer de façon très visuelle (pensez aux couleurs ainsi associées !) l’attention médiatique, selon ces militantes écologistes. Une manière aussi de rappeler à l’ordre un gouvernement qui veut continuer l’exploitation des hydrocarbures sous prétexte de crise énergétique.

Ce n’était pas une première dans la capitale britannique, c’est même un stratagème séculaire. Mais convenons que cela a fonctionné. Heureusement, l’œuvre célèbre de Van Gogh était protégée par une vitre. La semaine dernière, à Berlin, deux écomilitants de Last generation ont lancé de la purée sur « Les Meules », un tableau du peintre impressionniste Claude Monet. Dans les derniers mois a eu lieu une véritable épidémie de « performances », qui n’ont rien d’artistiques, mais sont plutôt politiques.

Vous avez trouvé cela choquant ? Vous ne comprenez pas la relation entre le pot de jus de tomate ou de purée et les œuvres ? C’est tout à fait normal : l’objectif n’était pas d’attirer la sympathie du grand public ou de faire de l’art, il était purement médiatique. D’ailleurs, sur le fond, tous ces activistes qui désespèrent de voir nos gouvernements bouger, changer de paradigme, ont-ils réellement tort ? Certes, nous aurions été désolés de voir le tableau de Van Gogh, d’ailleurs méconnu et ignoré par ses contemporains, abîmé, mais qui se révolte de la disparition de la surface de la Terre d’une espèce vivante (animale ou de plante) chaque 20 minutes ? Et même si seulement la moitié de ces 26 000 extinctions sont le fait de l’activité humaine, avouez que ce chiffre est effarant. Notre indignation collective est pas mal à géométrie variable.

De plus, les musées ne symbolisent-ils pas l’élitisme culturel et les gouvernements, souvent même utilisés par ces derniers dans les relations diplomatiques et pour raconter une version idéologique de l’histoire nationale ? “Les Tournesols” valent aujourd’hui près de 40 millions de dollars, “Les Meules”, 111 millions de dollars. Des prix pour un art seulement accessible à des “investisseurs” privés - princes, magnats de l’industrie, patrons de start-up milliardaires ou traders qui jouent avec nos épargnes - ce 1 % qui accapare 80 % de la richesse mondiale.

Un paquet de gens, y compris moi, en ont ras le bol. On change nos habitudes de consommation, on tente de convaincre nos proches, on manifeste, on se dit qu’en s’impliquant politiquement ou dans des associations, les choses changeront. Mais la situation environnementale et sociale se dégrade plus vite que les états n’agissent… Quel score a fait le Parti vert du Canada aux dernières élections ? Qu’a changé Steven Guilbault depuis qu’il est ministre fédéral ?
L’action perturbatrice est donc une voie possible, quitte à faire ce que Gandhi et sa marche du sel, Rosa Parks et son boycott ou les Baltes en chantant ont fait. Une révolution pour répondre à une crise profonde et injuste de leur société. Alors, bloquer l’entrée d’un site de chargement de pétrole, s’enchainer à des grues sur le point de détruire des écosystèmes cruciaux, faire un sit-in quotidien devant les bureaux de nos représentants politiques, pourquoi pas ?

Nous pourrions nous réjouir d’entendre la mairesse Bélisle annoncer son intention de placer dans la liste des enjeux à présenter au gouvernement provincial fraîchement élu le projet de tramway à l’ouest de la ville. Cependant, pourquoi le remettre sur la table, alors qu’ à part pour le palier fédéral - merci Greg Fergus - il fait déjà consensus ?

Personnellement, je ne comprends pas. S’assurer (à nouveau) que le gouvernement « continuera » dans ce projet nécessaire, structurant et écologiste ? Instiller un doute sur sa pertinence sans le remettre en cause frontalement ? J’ai un doute sur les motivations profondes de notre nouvelle élue. N’a-t-elle pas elle-même parlé de le « repositionner » ? Creusons un petit peu.

Visiblement, les autorités fédérale et provinciale ne s’entendent pas sur le financement et la gestion de ce projet qui sont désormais interprovinciaux, depuis que l’arrimage avec le système de transport ottavien a été acté par toutes les parties. La ville et la STO déclarent vouloir garder en ligne de mire le rail plutôt que la route (l’autobus), mais l’harmonisation des deux réseaux semble problématique… Se désengager de cette initiative telle qu'elle est aujourd'hui est-ce la solution ? En tout cas, le résultat est clair : le financement pour l’étude de l’avant-projet n’est même pas encore arrivé !

Or, à trop tarder, nous allons avoir dans 10 ans un moyen de transport dont la technologie datera d’il y a 15 ans, celle utilisée par Ottawa avec le succès — mitigé — qu’on lui connait. On parle -là d’un « retard » de 25 ans. Une génération ! Veut-on vraiment de cela ? Quelle vision d’avenir, quel leadership environnemental cela illustre-t-il ? Puisqu’il s’agit d’un enjeu de gouvernance, la ville pourrait reprendre la main et changer le tracé, abandonner l’idée du lien interprovincial, réviser le choix de la technologie… Mais cela signifie également repartir de zéro !

En réponse à ces atermoiements, la réponse de nos élus est molle ; ni Mathieu Lacombe ni Greg Fergus ne semblent prendre la mesure de la frustration de la population ; ils disent « continuer à travailler avec tous les partenaires ». Pour ? Rien : aucun résultat tangible dans un dossier dont j’entends parler depuis mon installation dans la région en 2005 ! Ils manquent tout simplement de leadership. Ou bien le député McKinnon et son souhait d’un sixième pont à l’est de la ville a-t-il plus de poids auprès de Trudeau que notre représentant dans Hull-Aylmer ?

Ce qui est certain, c’est que toutes les études montrent que le tramway, en plus d’être moins polluant, représente le meilleur moyen pour répondre aux enjeux de transport collectif en général : il permet de transporter deux fois plus de gens que des autobus et l’on sait qu’une plus grande rotation de petits transports vaut mieux qu’un autobus accordéon à la demi-heure, fût-il un service rapide par bus. À l’horizon 2030, poursuivre sur la lancée du Rapibus signifierait en effet davantage de congestion routière et plus de GES.

L’argument qui prévaut en ce moment de la complexité extrême du projet, parce que nécessitant une coordination entre cinq gouvernements distincts, ne doit pas nous faire oublier une chose : le projet d’un transport structurant et écologique à l’ouest de la ville est absolument nécessaire. Et entre nous, on en a un peu assez d’être les parents pauvres de l’accessibilité aux services essentiels ici, à Aylmer.

Et oui, il arrive parfois qu’au-delà des paroles creuses que l’on entend de-ci de-là sur l’importance du français, sur la nécessité de le soutenir, par une rénovation de la loi sur les langues officielles (au Canada) ou de la loi 101 (au Québec), il arrive alors que des actes forts consacrent la langue de Corneille, de Rostand et de Miron comme langue universelle. Décerner le prix Nobel de littérature à une écrivaine française en est un sacré !

Mais revenons d’abord sur le processus qui conduit à ce résultat pour mieux en comprendre la portée. Chaque année depuis 1901, en mémoire d’Alfred Nobel qui créa l’Académie du même nom, on remet un prix à cinq personnes (ou groupes) ayant rendu service à l’humanité dans cinq disciplines : paix, littérature, chimie, médecine et physique ; celui d’économie, créé en 1968, est le seul qui ne figurait pas dans le testament de l’illustre Suédois. Les lauréats sont annoncés en octobre et reçoivent leur prix (environ 870 000 euros chacun) en janvier.

Cependant, ils doivent respecter plusieurs critères pour y être éligibles. Déjà, contrairement à l’Académie française, personne ne peut se présenter soi-même, les candidatures proviennent de diverses académies dans le monde, de figures reconnues,  de personnalités qualifiées dans leur domaine. Les candidatures sont ensuite sélectionnées une première fois par un comité spécial composé de cinq académiciens aidés par des conseillers et des experts internationaux, et élus pour trois ans. Avant l’été, cinq noms ressortent de ce tri dans chaque discipline. Les mois suivants sont occupés à la lecture en profondeur de leurs œuvres. Après une dernière rencontre mi-septembre, le vote est organisé ; la décision est prise à la majorité des voix. L’âge, l’origine géographique et le sexe n’y font rien théoriquement, mais évidemment, depuis sa création, une majorité d’homme blancs anglophones ont reçu le Nobel. Les choses ont changé depuis 2018, suite à un scandale qui a forcé l’Académie à revoir ses critères de sélection. Malgré tout, recevoir ce prix équivaut encore à une reconnaissance prestigieuse, à une consécration : l’œuvre primée doit se démarquer par son ampleur, son style unique et parce qu’elle « fait preuve d’un puissant idéal ».

Après le romancier anglais d’origine tanzanienne Abdulrazak Gurnah et la poétesse américaine Louise Glück, cette année, la Française Annie Ernaux s’est vue récompensée « pour le courage et l’acuité clinique avec lesquels elle met au jour les racines, les éloignements et les contraintes de la mémoire personnelle ». Elle aborde les thèmes de la mémoire, mais aussi des rapports de domination sociale, des femmes. On parle ici du genre autobiographique, qui touche à l’universel à travers le particulier. Un tour de force, dans ce qu’elle nomme une « autobiographie impersonnelle ».

Contradictoire ? Assurément. Sa perspective est iconoclaste, tout à fait particulière. Elle le dit elle-même : « Pour moi, chaque mot doit avoir la lourdeur du vécu. Je recherche la densité des mots […] J’essaie de justement de déjouer tout ce langage qui classe et hiérarchise. ». Elle est la seizième Française à recevoir le prix Nobel, et la dix-septième femme. Son premier succès international ? Les Années (Gallimard, 2008). Son dernier roman ? Le Jeune Homme (Gallimard, 2022).

Au-delà de la nationalité de la récipiendaire du Nobel de littérature, qui a tout pour nous rendre fiers en tant que francophones, c’est surtout une victoire de la littérature elle-même.

Selon Élections Québec et Statistiques Québec, ce sont respectivement, et du premier au dernier, le montant de votants, de citoyens inscrits et de Québécois au total. Il y a plusieurs conclusions évidentes à tirer de ces trois nombres, il suffit d’en regarder les deux premiers chiffres !

Pour commencer, seulement deux personnes sur trois ont fait le déplacement pour exercer leur droit. Ce n’est clairement pas assez pour une démocratie, mais si l’on se souvient du chiffre des élections municipales (33 %), on se console, comme dit l’expression ! Et c’est égal au taux de participation de 2018. Alors ? Alors… La participation stagne depuis plusieurs années, avec une tendance à la baisse sur un demi-siècle, toutes élections confondues. Certains pourraient demander que le vote soit rendu obligatoire… D’autres rétorqueraient aussitôt qu’on leur prend une liberté de plus…

Que faire ? Il y a manifestement un désintérêt croissant pour la politique (partisane), une perte de confiance énorme, une perte du crédit donné à nos gouvernements pour accomplir leur mission, pour prendre soin de la population. C’est grave. Et si l’on comptabilisait le vote blanc, par exemple, comme l’expression véritable d’une fidélité à la démocratique, et non seulement comme un désaveu des forces en présence ?

Ensuite, la CAQ, qui se targue d’avoir « un mandat clair » de la population, ne récolte finalement que 41 % de 66 % ; un quart (soit à peine un sur deux) des électeurs ayant voté, soit un-e Québécois-e sur quatre. Vos deux voisins, celui de droite et de gauche, mais aussi celui au centre en face de vous, n’ont pas voté pour le premier ministre de la continuité Legault. Vu sous cet angle, cela parait incroyable, non ? Avec leurs 600 000 votes et leur soi-disant « mandat fort », eux aussi, les libéraux devraient moins claironner : s’ils avaient la moindre parcelle d’intégrité politique et morale, ils devraient plutôt reconnaitre que, dans les faits (en termes de soutien populaire), ils sont troisièmes derrière QS… et pas mieux que le PQ. Ajoutez-y le PCQ, qui les talonne !

Ces quatre partis font pitié, disons-le. Pour des raisons différentes et que l’on peut déplorer ou pas, selon nos préférences. Cependant, objectivement, entre un parti libertarien — naissant et opportuniste — un parti qui a perdu le Nord — et racole ce qu’il peut, cantonné qu’il est à Montréal — un parti qui a retrouvé son Nord, mais dont les électeurs voient de moins en moins la pertinence — et un vrai parti de gauche, qui a la justice chevillée au corps, mais qui s’est converti au wokisme et au multiculturalisme — comment faire pour qu’ils soient justement et dignement représentés à l’Assemblée nationale ? Peut-être, introduire de la proportionnalité dans un scrutin uninominal majoritaire à un tour venu directement des temps anciens du dominion britannique ?
C’est pour cette même dernière raison qu’aucun parti n’est prêt s’allier à un autre, prêt à collaborer pour monter une liste électorale ? N’y a-t-il donc aucun point commun, aucun terrain d’entente, aucun dénominateur commun entre vous ? Quelque chose qui permettre au Québec de gagner contre les crises que nous traversons, quitte à y perdre un peu ? La « tradition parlementaire », le système britannique ont bon dos. Pour le bien de tous, s’il vous plait, mettez vos ego de côté, soyez humbles et surtout, soyez pragmatiques !

Au moment où j’écris ces lignes, je ne connais pas le résultat précis des élections provinciales. Évidemment, la CAQ va rester aux commandes du Québec, avec une majorité de sièges… et la plus forte minorité de voix parmi les partis en présence. Le résultat d’une distorsion systémique qui a posé et pose un problème grandissant de représentativité démocratique.

Cependant, il existe au moins un sujet qui nous concerne tous (simples citoyens, associations, entreprises, partis de droite comme de gauche — si cette dichotomie existe encore —), un sujet qui fait l’unanimité, mais largement galvaudé et que certains toutefois dénoncent. La transition énergétique doit pourtant une priorité absolue — oui, devant l’inflation, l’immigration ou l’économie — pour le nouveau gouvernement.

Pour comprendre ce concept, il faut se rappeler que notre dépendance aux énergies fossiles (essentiellement pétrole, gaz et charbon), en remplacement des énergies traditionnelles (l’eau et le bois) et au détriment des énergies renouvelables (marémotrice, éolienne, solaire, etc.), cette addiction est un choix qui date de la fin du XVIIIe siècle pour répondre à la poussée démographique et à l’accroissement des productions en Europe.

C’est dans les années 1860-1870 que l’hégémonie du charbon se réalise… peu après remplacée par celle du pétrole, à l’orée du XXe siècle. La Première Guerre mondiale marque le début du règne de l’automobile, la seconde celui de l’avion. À l’époque, une convention impose même à tous les états de vendre le kérosène à prix coutant, sans taxe. Cette mesure, qui devait permettre la mobilité du plus grand nombre, nous a juste collectivement précipités dans l’une des crises existentielles les plus graves que l’humanité ait jamais traversées. Nous n’en sommes toujours pas sortis : réfléchissez-y bien, notre mode de vie est littéralement basé sur l’automobile. Et qui est prêt à en changer ? Vous ? Moi ?

Or, plusieurs nous ont prévenus depuis longtemps, bien avant que se présente l’enjeu climatique dans les années 1970, avec la découverte du trou de la couche d’ozone. L’historien Lewis Mumford, le philosophe Ivan Illich ou l’économiste Alfred Sauvy ont entrevu l’impasse du « tout-auto » (autrement appelé la « mentalité moteur »). Mais qu’arrive-t-il aujourd’hui ? Tous les constructeurs, avec l’aval de nos gouvernements, nous présentent l’automobile électrique comme la solution, un transport propre (quid de sa construction ?), en oubliant de parler de la production d’énergie en amont, par des centrales thermiques ou nucléaires… Objectif d’ici 2050 : la neutralité carbone, qui se fera à coup de subventions massives qui elles-mêmes vont augmenter la pression fiscale, au détriment des revenus et de la redistribution dans des domaines tels que la santé et l’éducation.

De surcroît, le problème demeure que nos solutions ne sont valables que si elles sont également appliquées par les autres régions du monde (90 % de la population mondiale). Nous sommes par ailleurs consommateurs de produits de plus en plus énergivores : électronique de nos véhicules, téléphones 5G, cinéma-maison, frigos ou maisons connectés, métavers… Tous friands de minerais rares, au point que les énergies renouvelables ne pourront probablement pas y suffire. Et c’est sans compter que l’être humain n’a jamais autant brûlé de charbon et de pétrole ! Au fond, une véritable transition énergétique requiert deux actions simples dans les actes — mais difficiles psychologiquement : diminuer notre consommation d’énergie, voire notre consommation tout court ; et limiter l’utilisation de l’automobile et de ces variantes !