Traversée du pont du Portage

Les projets de tramway de la STO à Aylmer, d’une valeur de 2 milliards de dollars, présentés aux fonctionnaires d’Ottawa

Le 15 mai, la Société de transport de l’Outaouais (STO) a présenté à la Ville d’Ottawa une étude complémentaire - comportant deux options - pour son projet de tramway vers Aylmer, estimé à 2 milliards de dollars. La présentation a été faite lors d’une vidéoconférence bilingue à laquelle ont participé plusieurs représentants de la STO et de la municipalité d’Ottawa, dont la présidente du conseil d’administration de la STO, Myriam Nadeau, le directeur du développement, Patrick Leclerc, et le président du comité des transports d’Ottawa, Tim Tierney.

En collaboration avec WSP Global - la firme mandatée pour mener l’étude du projet - la STO a présenté les options du tramway au conseil municipal de Gatineau début mai. M. Tierney a ouvert la réunion par un mot de bienvenue, en déclarant que l’un des principaux objectifs du projet est de réduire le nombre de bus de la STO dans le centre-ville d’Ottawa.  Il a déclaré que le but de la présentation était de donner à chaque conseiller d’Ottawa un aperçu du projet et une chance de poser des questions à ce sujet.

Mme Nadeau a déclaré que c’était la première fois qu’un représentant de Gatineau organisait une telle présentation devant des fonctionnaires d’Ottawa. Elle a ajouté que le projet est une première en soi et le projet de transport le plus compliqué au Canada car il relie deux centres-villes. Envisageant un système avec moins d’autobus allant d’Ottawa et de Gatineau tout en tenant compte de différents facteurs conformément aux plans de développement, les deux options de la STO impliquaient des entrées par le centre-ville d’Ottawa via le pont du Portage.

La première prévoit une insertion en surface par la rue Wellington et la seconde, une infrastructure souterraine par la rue Sparks. Afin d’identifier les avantages et les inconvénients des deux options, la STO a pris en compte des facteurs tels que l’impact du projet sur le trafic motorisé dans le centre-ville, le niveau de compatibilité avec le O-Train existant et les questions de sécurité.

Pour l’entrée de la rue Wellington, les avantages seraient un accès plus convivial pour les passagers, une construction plus facile et un lien potentiel avec le pont Alexandra. Parmi les inconvénients, on peut citer des compromis importants pour l’utilisation du couloir de transport, des préoccupations de sécurité et des niveaux plus élevés de trafic piétonnier.

En ce qui concerne le tunnel de la rue Sparks, les points positifs comprennent un lien plus direct avec le O-Train. Elle a noté que les inconvénients de la seconde option seraient plus coûteux et que le processus de construction serait beaucoup plus long, et montre également de nombreuses préoccupations de sécurité parmi les institutions fédérales voisines. Mme Nadeau a expliqué l’importance d’amplifier l’infrastructure de transport public de Gatineau avec l’aide d’Ottawa pour faire face à une croissance démographique prévue de 33 % au cours des 30 prochaines années. « Nos deux villes connaissent une croissance démographique importante et éprouvent des difficultés avec des réseaux routiers à pleine capacité, en particulier dans nos centres-villes », a déclaré Mme Nadeau. « Ainsi, nos villes recherchent des alternatives fiables, confortables et écologiques à la voiture dans une approche de développement social et économique ».

Elle a ajouté que la STO travaille à s’assurer que le projet soit entièrement financé par le gouvernement du Québec et le gouvernement fédéral - notant que le gouvernement provincial a déjà accepté de financer jusqu’à 60 % du coût. Avec plus de 200 000 trajets quotidiens entre Ottawa et Gatineau – nombre qui devraient doubler en 15 ans - il a été noté qu’environ 25 % des navetteurs utilisent les transports publics.  M. Leclerc a déclaré qu’un nouveau système de transport en commun est nécessaire parce que la circulation routière de la région est à son maximum.

Pour répondre aux besoins d’une population croissante, il a déclaré que la Ville aurait besoin de 170 bus réguliers, 105 bus articulés, ou 25 tramways par heure - soulignant qu’un système exclusif aux bus n’est pas viable. Cela signifie que les seuls scénarios optimaux pour les projets sont un système de tramway uniquement ou un système hybride entre les voitures de train et les bus. Mme Nadeau a déclaré que le nouveau projet - qui est en cours depuis une décennie - contribuera à répondre aux besoins de la région de la capitale nationale en matière de transports publics pour les 50 prochaines années.

Mathieu Fleury, conseiller du quartier Rideau-Vanier, a répondu à la présentation en proposant que le système de tramway comporte plusieurs points de connexion avec Ottawa. En 2019, la STO a tenu une consultation publique sur le projet pour les résidents de Gatineau. Le consensus fut que la population a besoin d’un système de transport fréquent de grande capacité pour répondre à ses besoins croissants, ajoutant que deux tiers des participants étaient favorables à l’implantation d’un tramway dans la ville.

La STO prévoit permettre aux gens des deux côtés de la rivière d’exprimer leur opinion sur le projet, par le biais d’une consultation en ligne où les résidents pourront poser des questions et exprimer leurs préoccupations. Des informations sur la consultation devraient être disponibles dans les prochaines semaines.

S’attendant à ce que la phase d’étude du projet soit terminée d’ici la fin de l’année, Mme Nadeau a déclaré que le projet devrait être achevé dans huit à dix ans.