Aider les jeunes à faire face à la peur du changement climatique

Tashi Farmilo

L'éco-anxiété, cette réaction émotionnelle croissante face au changement climatique, devient un défi majeur en matière de santé mentale pour les jeunes d'aujourd'hui. De plus en plus, les jeunes se disent dépassés, frustrés et impuissants face à la dégradation de l'environnement et à l'inaction politique. En réponse à cette préoccupation croissante, l'organisme local à but non lucratif Enviro-Éduc-Action a lancé un atelier ciblé visant à aider les parents et les éducateurs à mieux comprendre le phénomène et à aider les jeunes à transformer leur anxiété en engagement constructif.

L'initiative, intitulée « L'éco-anxiété chez nos jeunes : la comprendre pour mieux les soutenir », s'appuie sur des années d'engagement direct auprès des jeunes dans le cadre de programmes régionaux tels que C-Vert, Génér'Action Climat et Écoles Écocitoyennes. Ces efforts ont régulièrement mis en évidence la détresse climatique comme une expérience courante et de plus en plus profonde chez les adolescents et les jeunes adultes de l'Outaouais.

Cette initiative éducative culminera avec une conférence publique le 12 février, de 18 h 30 à 20 h, à la bibliothèque Donalda-Charron à Aylmer. Gratuite et ouverte au public, cette séance de 90 minutes vise à fournir aux adultes des outils pour répondre avec empathie aux répercussions du stress lié au climat sur la santé mentale et à encourager des actions environnementales adaptées à l'âge.

Des données récentes soulignent l'urgence de la situation. Un sondage Léger réalisé en 2021 a révélé que près des trois quarts des Québécois âgés de 18 à 34 ans souffrent d'éco-anxiété. À l'échelle mondiale, une étude publiée dans The Lancet la même année a révélé que 59 % des jeunes âgés de 16 à 25 ans étaient très ou extrêmement préoccupés par le changement climatique, 45 % d'entre eux déclarant que leur anxiété perturbait leur vie quotidienne. Les symptômes comprennent des troubles du sommeil, des difficultés de concentration et un retrait social, souvent associés à une vision pessimiste de l'avenir.

Plutôt que de pathologiser ces sentiments, Enviro-Éduc-Action présente l'éco-anxiété comme une réponse rationnelle aux conditions du monde réel, qui peut être canalisée vers une participation environnementale significative. Leur atelier fournit aux adultes des ressources pratiques : des outils d'alphabétisation émotionnelle, des stratégies d'écoute active, des exercices de pensée critique liés aux médias et des exemples d'actions climatiques positives menées par des jeunes. Le message central est que la compréhension et la validation de ces émotions constituent la première étape vers la résilience et l'autonomie.

La session aborde également le rôle de la désinformation et de l'alarmisme, qui peuvent amplifier les sentiments de peur et d'impuissance. Les participants apprendront comment aider les jeunes à identifier des sources fiables, à replacer les informations dans leur contexte et à éviter les discours sensationnalistes qui entravent l'engagement.

Bien que la session du 12 février soit un événement phare, elle s'inscrit dans le cadre d'un déploiement régional plus large. D'autres sessions destinées aux parents sont prévues au printemps, et les écoles ou les organismes communautaires peuvent demander une formation sur mesure jusqu'en mai.

Les inscriptions pour la session de février sont ouvertes sur le portail en ligne de la Ville de Gatineau : https://cultureloisirs.gatineau.ca