L’Ambulance St-Jean, une façon intéressante de faire du bénévolat
Christian Rochefort
Beaucoup de personnes connaissent l’Ambulance St-Jean par les cours de secourisme offerts par l’organisation, mais relativement peu connaissent l’autre facette de l’organisation : le côté charitable où les bénévoles offrent un service de premier soins à la communauté, durant les événements spéciaux.
Mais, l’Ambulance St-Jean, ça vient d’où ?
L’histoire remonte en l’an 1099 à Jérusalem avec les Chevaliers Hospitaliers (Knights Hospitalier) mais l’organisme bienfaisance que l’on connaît aujourd’hui a été établie en en Angleterre dans les années 1830. C’est en 1877, toujours en Angleterre, que la St-John Ambulance Association a vu le jour pour la formation en premiers soins et la St-John Ambulance Brigade, le service de bénévoles en uniforme, a été formé en 1887. L’Ambulance St-Jean est issue du Très Vénérable Ordre de St-Jean, un ordre humanitaire mondial.
Au Canada, l’histoire de l’Ambulance St-Jean remonte vers la fin du 19e siècle. Les premiers cours de secourisme ont été donnés à Québec en 1883, suivis par Kingston. La première unité de la Brigade de l’ambulance St-Jean est née à London en Ontario, en 1909. Avant 1974, il y avait l’Association de l’Ambulance St-Jean, pour les cours de secourisme et la Brigade de l’ambulance St-Jean pour le service au public. Depuis ce temps, les deux ont été fusionnés en une seule organisation. La brigade est devenue les de l'Ambulance Saint-Jean, qui assurent une couverture médicale lors d'événements publics et en cas d'urgence.
À Gatineau, le service de premiers intervenants médicaux est assuré par la division 907 qui compte 25 membres, sous la direction de la cheffe divisionnaire Josée Pelletier. Selon Jean-Philippe Daoust, responsable du Capital Humain, le groupe a couvert 38 événements dans la ville dont le Marché de Noël du Vieux Aylmer, le Bal de neige et les événements sportifs, en 2025. L’Ambulance St-Jean ne transporte pas les personnes vers les centres hospitaliers, étant donne que l’organisme n’est pas un service d’ambulance. C’était peut-être le ca il y a plus de 100 ans, mais, aujourd’hui, nous avons les services paramédicaux. Le nom est simplement resté.
Il est à noter que la sécurité civile de l’ASJ fait maintenant partie des divisions. « Les détails sont encore à préciser mais oui, on peut considérer que nous faisons partie des mesures d'urgence de la ville. » selon Josée Pelletier, cheffe divisionnaire de la division 907 de Gatineau.
Être bénévole à l’Ambulance St-Jean.
Devenir membre de l'Ambulance Saint-Jean (ASJ) au Canada implique généralement d'avoir au moins 18 ans, et de réussir une vérification du casier judiciaire. Aucune expérience médicale n'est requise, car des formations complètes (premier répondant, RCR, secourisme) sont fournies aux membres. Lorsqu’acceptés, les nouveaux membres sont formés en secourisme général (cours de deux jours), ce qui leurs permettent de prendre part aux activités de l’ASJ, toujours jumelés avec une personne qualifiée en tant que premier répondant médical (un cours intensif de six jours). Les membres ont généralement jusqu’à un maximum de 3 ans pour acquérir de l’expérience avant de devoir compléter la formation de PRM. Par contre, une personne active au sein de la division peut prendre le cours de Premier répondant médical après un an.
« Aider les gens, c’est en nous, c’est très valorisant. » selon Josée Pelletier. Pour sa part, Josée Villeneuve a fait carrière dans le domaine d’aide au public. Maintenant retraitée, elle continue sa passion en tant que bénévole de la division 907. « Ça a toujours été une passion et l’Ambulance St-Jean m’a donné la chance de continuer à vivre cette passion. »
Ambulance St-Jean
Divion 907 – Gatineau
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