Le fantôme d’Hannah Symmes; légende ou réalité ? 

Mélissa Gélinas

En 1831, Charles Symmes, originaire du Massachusetts, homme politique, fondateur du village Symmes Landing (Aylmer) et neveu du célèbre Philemon Wright fait construire sa toute première auberge : L’Auberge Symmes sur la rue Front. Selon une légende, sa fille; Hannah Symmes, âgée de 12 ans, aurait laissé son âme au grenier, lors d’une soirée d’hiver très froide. Depuis et jusqu’à ce jour, son esprit y hanterait les lieux.

La jeune fille est atteinte d’une maladie mentale qui viendra compliquer le cours de sa vie. Jugé très tabou, à l’époque, son père l’enferme souvent au grenier, afin de la cacher du regard des autres, où elle y passe des journées entières.

Durant la soirée de 1858, Charles Symmes organise une soirée festive à l’auberge, afin de souligner une nouvelle alliance entre Robert Conroy, John Eagan, Harvey Parker et lui-même pour inaugurer la nouvelle construction d’un moulin à farine et d’une scierie. Ces nouvelles entreprises constitueront une importante source d’investissement pour l’économie d’Aylmer. Les invités sont chaleureusement accueillis avec de la nourriture hautement gastronomique accompagnée de liqueurs fines. Pendant ce temps, Hannah Symmes est, encore une fois, cachée au grenier où elle y laissera sa vie d’une façon terrible; elle mourra de froid.

Légende ou non, l’histoire d’Hannah Symmes continue de toucher les esprits. Depuis quelques années, plusieurs équipes d’enquêteurs de phénomènes paranormaux se sont rendues sur les lieux, afin d’investiguer sur l’histoire de la jeune fille. Des équipes telles que : Traqueurs de fantômes, Bytown Paranormal, Outaouais Paranormal ont pu capter, pour certains d’entre eux, des rires, des pleurs, des chants, etc. Provenant d’Hannah.

Par ailleurs, une médium faisant partie de l’équipe Bytown Paranormal aurait, également, obtenu une réponse surprenante de la part d’Hannah. En lui demandant si quelqu’un venait la voir pour s’occuper d’elle, la jeune fille lui répondit le nom d’Élizabeth. Selon les sources, Élizabeth pouvait soit désigner sa sœur; Élizabeth Symmes ou bien sa grand-mère connue sous le nom d’Élizabeth Wright.

D’autre part, une étudiante au Collège Héritage d’Ottawa nommé Julia affirme avoir aperçu la jeune fille, lors de sa visite à L’Auberge Symmes dans le cadre de l’un de ses travaux scolaires. Son expérience l’aurait profondément marquée.

La pierre tombale de la jeune Hannah Symmes repose au cimetière Bellevue à Aylmer où se trouvent les autres membres de sa famille. Quant à son âme… c’est une autre histoire.

Afin de continuer à faire vivre la légende, une programmation d’activités aura lieu en son honneur à L’Auberge Symmes. Pour plus de détails, visitez la page Facebook de Tourisme Outaouais ou du Musée de l’Auberge Symmes.

Peinture ancienne de L’Auberge Symmes

Crédit photo : Bibliothèque et Archives du Canada (Facebook)