LETTRE

Transport en commun : la gratuité ou l’efficacité?

 

Depuis quelques semaines, dans ces pages, l’idée d’un transport en commun gratuit à Gatineau est fréquemment évoquée.

Certains y voient la solution pour augmenter l’achalandage, réduire la congestion routière et atténuer la pollution atmosphérique. À l’opposé, d’autres questionnent l’efficacité de cette solution, qui pourrait priver les sociétés de transport de revenus essentiels à leur développement, revenus représentant 22 % du budget en ce qui concerne la STO.

Il s’agit d’une bonne question qui mérite d’être abrdée, puisqu’elle ne fait pas l’unanimité.
    
Par contre, le prix du service n’est qu’un seul des aspects qui influence la décision d’opter pour le transport collectif. Puisqu’il est déjà beaucoup moins cher que l’utilisation d’une voiture, les gens ne le prendront pas – gratuit ou non – si le service n’est pas à la hauteur de leurs attentes! Parmi les autres facteurs, on retrouve donc aussi la fréquence de passage des autobus, la fiabilité des horaires et l’ampleur du territoire qui est desservi, par exemple.

Dans ce contexte, quelle est la solution pour Gatineau, maintenant?

Selon nous, il s’agit d’investir dans ces derniers facteurs. Nous faisons le pari que des autobus aux passages fréquents, qui arrivent à l’heure et qui nous transportent où nous en avons besoin, convaincront les gens d’opter pour notre service.

C’est pourquoi, cette année, la STO investira la somme historique de 3 800 000 dollars dans son réseau, dont 60 % seront consacrés à l’ouest de Gatineau.

Il y aura des ajustements pour améliorer la ponctualité des correspondances. Certaines lignes passeront plus souvent, seront offertes plus tard en soirée ou passeront maintenant la fin de semaine. Onze voyages seront ajoutés aux heures de pointe. Des feux prioritaires pour les autobus seront aussi mis en place pour sortir les autobus de la congestion et nous permettre d’offrir un service plus fiable.
    
À plus long terme, on ne peut évidemment pas passer sous silence le projet de lien de transport structurant vers l’ouest. Encore une fois, cette mesure nous permettra d’améliorer notre desserte, au bénéfice de tous les citoyens.

Ceci dit, nous sommes conscients que le tarif a aussi un impact. C’est pourquoi nous gérons également avec beaucoup de rigueur notre grille tarifaire et que nous offrons, par exemple, des tarifs réduits aux étudiants et aux aînés. Nous sommes aussi les premiers au Québec à offrir un rabais aux clients à faible revenu, avec notre programme ECHO.
    
Le prix, la fréquence, la fiabilité et le territoire desservi forment donc un tout, dont chaque élément a son importance.
    
En conclusion, on dit souvent que c’est l’offre qui stimule la demande, en matière de transport collectif. Plus on rendra le transport efficace, fréquent et accessible, plus les gens auront envie d’embarquer.

Il s’agit d’un beau défi que nous saurons, j’en suis certaine, relever ensemble!

Audrey Bureau,  
Conseillère municipale
du district d’Aylmer
& vice-présidente, STO, Aylmer